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第227章 五銃研新?閹黨余謀（第2頁）

“昭兒這火器真是神了！聽說薊州那邊，幾支連發(fā)火銃就打退了瓦剌的小股襲擾，比咱們當年用的弓箭強多了！”前兵部尚書王大人撫著胡須，滿臉贊嘆。

“可也不能太依賴火器啊，”另一位老將軍搖頭，“當年成祖爺的騎兵縱橫天下，靠的是刀馬功夫。若士兵都練銃，荒廢了騎射，遇到近身肉搏怎么辦？”

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陸硯昭笑著上前見禮：“李將軍所言極是。虎豹營的訓練，一直是‘火器為主、騎射為輔’，近戰(zhàn)刀法與騎兵沖鋒都沒落下，您放心。”

陸崇淵招手讓他坐下：“剛收到江南傳來的消息，鹽商那邊突然提高了硫磺、硝石的價格，還說‘原料短缺’，要限量供應。你覺得是巧合嗎？”

陸硯昭拿起一塊月餅，神色凝重：“不是巧合，定是劉瑾的手筆。硫磺、硝石是造銃的關鍵原料，他這是想斷咱們的后路。”

“那你打算怎么辦？”陸崇淵問道。

“我已讓沈知薇查探江南鹽商的底細，”陸硯昭道，“若他們是受劉瑾脅迫，便曉以利害；若執(zhí)意勾結，就以‘囤積居奇、妨礙軍務’為由，讓錦衣衛(wèi)抄沒他們的家產。另外，我還讓人去聯(lián)絡遼東的礦場，那里也產硫磺，可作為備用來源?！?/p>

王大人點頭稱贊：“有備無患，昭兒考慮得周全。需要老夫聯(lián)絡江南的舊部協(xié)助嗎？”

“多謝王伯父，”陸硯昭拱手，“若真需要，晚輩再向您求助。眼下最要緊的，是先解決工坊銅料的問題——趙小匠說近日的銅料強度異常，我懷疑被人動了手腳?！?/p>

申時的火器庫內，趙小匠正帶領工匠們檢驗新到的一批銅料。他將一塊銅片放在火上灼燒，冷卻后用錘子敲打，銅片竟輕易斷裂——正常的軍工銅料經灼燒敲打后，應保持良好的韌性。

“果然有問題！”趙小匠怒摔錘子，“這批銅料里摻了鉛，難怪銃身強度不夠！定遠伯，這是負責采購銅料的王主事送來的，要不要立刻抓他審問？”

陸硯昭看著斷裂的銅片，眼神冰冷：“先別打草驚蛇。讓工匠們將這批銅料單獨存放，表面上繼續(xù)使用，暗地里用庫存的好銅料趕工。另外，讓李穎派人盯著王主事，看他與誰接觸。”

李穎躬身應道：“末將這就去安排！”

陸硯昭走到窗邊，望著工坊的方向：“劉瑾想在銅料里做手腳，讓火器炸膛嫁禍于我，真是好毒的心思。咱們就將計就計，給他演一場‘好戲’。”

趙小匠眼中閃過疑惑：“定遠伯的意思是？”

“下個月陛下要親臨虎豹營觀看火器試射，”陸硯昭嘴角微揚，“到時候，咱們就用這批摻了鉛的銅料造幾支銃，當著陛下的面‘炸膛’，再順藤摸瓜，把王主事和劉瑾的勾結抖出來——讓陛下親眼看看，劉瑾是如何阻撓火器研發(fā)的?！?/p>

趙小匠恍然大悟：“好計！屬下這就去準備，保證讓這場戲演得逼真！”

酉時的西廠密審室，馬永成坐在案前，看著被鐵鏈鎖住的東廠千戶劉全——他是張永的頭號心腹，也是劉瑾安插在東廠的眼線。

“說！劉瑾讓你在江南鹽商那里做了什么？”馬永成拍案怒吼，手中的驚堂木重重砸在桌上。

劉全渾身發(fā)抖，卻咬牙道：“我什么都不知道！馬廠督無故抓我，我要向陛下告狀！”

“還敢嘴硬？”馬永成拿起一份供詞，“這是你與江南鹽商的通信，上面寫著‘按劉公公吩咐，提價三成，限量供應硫磺’，你還想抵賴？”

劉全看著供詞上自己的筆跡，臉色瞬間慘白。馬永成趁熱打鐵：“只要你供出劉瑾的所有陰謀，我就向陛下求情，饒你一命！否則，你家人都要跟著你遭殃！”