《錦衣之下之二公子的繡春刀》第244章:歸途伏殺?京城預警
正德十二年(1517年)?夏
宣化府至京城的官道上,驕陽似火,塵土被馬蹄踏得漫天飛揚。陸硯昭率梟龍衛(wèi)主力護送朱厚照鑾駕前行,將士們的鎧甲被汗水浸濕,卻依舊保持著整齊的隊列。前一日與王勇押送俘虜?shù)年犖閰R合后,全軍歸心似箭,連戰(zhàn)馬的步伐都比往日快了幾分。
“昭弟,前方五十里就是狼窩嶺,那地方兩側(cè)是峭壁,中間就一條窄路,當年我押送糧草經(jīng)過時,就覺得是個易守難攻的險地,咱們得提前防備埋伏?!标懗幥嗖唏R來到陸硯昭身邊,聲音壓得很低,目光警惕地望向遠方的山嶺輪廓。
陸硯昭順著他的視線望去,只見遠處的狼窩嶺如一頭蟄伏的巨獸,隱在熱浪蒸騰的空氣里。他點頭道:“大哥說得對,這種地勢最適合伏擊。李穎,你帶前營五百弟兄先行探查,若發(fā)現(xiàn)異常,立刻發(fā)射紅色信號彈;周正,你率右營護住鑾駕左右兩翼,讓士兵們多留意懸崖上方的動靜。”
“末將領(lǐng)命!”兩人齊聲應下,各自率軍策馬離去。鑾駕內(nèi)的朱厚照聽到外面的部署,掀開轎簾問道:“陸愛卿,可是前方有不妥?”
“陛下,狼窩嶺地勢險要,臣恐有埋伏,已派人先行探查,確保圣駕萬無一失?!标懗幷压泶鸬?,語氣沉穩(wěn)。
朱厚照微微頷首,放下轎簾,指尖卻不自覺地攥緊了龍椅扶手——他剛收到沈知薇派人送來的密報,寧王在南昌的動作愈發(fā)頻繁,此次歸途怕是不會太平。
巳時?狼窩嶺前的殺機
李穎率五百將士抵達狼窩嶺入口時,正午的陽光正烈,曬得地面發(fā)燙。他勒住馬,抬手示意隊伍停下,目光掃過兩側(cè)的懸崖——崖壁上草木叢生,看似平靜,卻總讓人覺得暗處有眼睛在窺視。“都打起精神來!仔細搜查,別放過任何可疑痕跡!”李穎高聲下令,將士們立刻分散開來,警惕地探查四周。
突然,一名士兵喊道:“將軍,這里有血跡!”李穎快步上前,只見路邊的草叢里沾著幾滴新鮮的血跡,顏色鮮紅,顯然剛留下不久?!安缓茫新穹 彼捯魟偮?,懸崖上突然傳來“轟隆隆”的巨響,無數(shù)巨石順著崖壁滾落,朝著明軍砸來。
“舉盾!快舉盾!”李穎嘶吼著,將士們紛紛舉起鐵盾,“砰砰”的撞擊聲此起彼伏,幾名反應慢的士兵被巨石砸中,當場倒在血泊中。緊接著,密集的箭雨從懸崖上射下,隨后數(shù)百名蒙面人手持彎刀,順著繩索滑下,朝著明軍撲來。
“殺!跟他們拼了!”李穎揮舞著長槍,刺穿一名蒙面人的胸膛,心中卻滿是疑惑——這些人身手矯健,刀法嫻熟,進退之間頗有章法,絕不是普通的山賊盜匪,倒像是正規(guī)軍出身?!鞍l(fā)信號彈!請求支援!”他對身旁的親兵喊道。
紅色的信號彈沖天而起,在烈日下劃出一道醒目的弧線。遠處的鑾駕隊伍中,陸硯昭看到信號彈,立刻翻身上馬:“左營跟我支援前營!中營死守鑾駕,寸步不許退!”他抽出繡春刀,刀光一閃,朝著狼窩嶺疾馳而去。陸硯青則立刻率邊軍將士繞向狼窩嶺側(cè)面,準備從崖后突襲,打?qū)Ψ揭粋€措手不及。
激戰(zhàn)狼窩嶺?叛賊身份暴露
此時的狼窩嶺入口,李穎的隊伍已被逼到絕境。蒙面人人數(shù)眾多,且占據(jù)地形優(yōu)勢,明軍將士傷亡不斷增加,防線漸漸被壓縮。就在這時,陸硯昭率領(lǐng)的援軍趕到,繡春刀如一道閃電,接連斬殺三名蒙面人,硬生生撕開一個缺口。
“昭弟!你可來了!”李穎松了口氣,抹了把臉上的血污,“這些人不對勁,不像是山賊!”
陸硯昭目光掃過蒙面人的鎧甲——雖然面罩遮住了臉,但鎧甲的鍛造工藝與寧王麾下士兵的制式極為相似。他勒住馬,高聲喝問:“你們是寧王朱宸濠的人?敢在此伏擊圣駕,是想謀反嗎?”
蒙面人首領(lǐng)聞言,眼中閃過一絲驚訝,隨即冷笑一聲:“既然被你識破,那也不必裝了!兄弟們,殺了朱厚照和陸硯昭,王爺答應給咱們封侯拜將!”說罷,他揮舞著彎刀,率部發(fā)起猛攻。
“果然是寧王的叛賊!”陸硯昭怒喝一聲,“全軍聽令,全殲叛賊,一個都不許放跑!”明軍將士士氣大振,與蒙面人展開殊死搏斗。繡春刀與彎刀碰撞,銃聲與吶喊交織,整個狼窩嶺入口變成了一片戰(zhàn)場。
就在這時,懸崖后方傳來一陣喊殺聲——陸硯青率邊軍將士成功突襲了蒙面人的后營,點燃了他們的糧草。蒙面人見狀,頓時軍心大亂,潰不成軍。蒙面人首領(lǐng)見大勢已去,撥轉(zhuǎn)馬頭想要逃跑,陸硯昭早已張弓搭箭,“嗖”的一聲,箭矢精準地射穿了他的肩膀,將他射落馬下。
“拿下他!”將士們一擁而上,將首領(lǐng)死死按在地上。陸硯昭翻身下馬,扯下他的面罩,果然是寧王麾下的副將馬坤。“馬坤,你好大的膽子!寧王派你們來伏擊圣駕,還有什么后續(xù)陰謀?從實招來!”
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馬坤嘴角淌著血,卻依舊嘴硬:“陸硯昭,你休要癡心妄想!我既然敢來,就沒打算活著回去,要殺要剮悉聽尊便!”
陸硯昭正要下令將他押下去嚴刑審訊,遠處突然傳來急促的馬蹄聲。王勇率數(shù)十名錦衣衛(wèi)疾馳而來,臉色凝重:“定遠公,大事不好!京城急報,沈指揮同知傳來消息——寧王已于今日清晨在南昌舉兵謀反,率十萬大軍直撲南京,還聯(lián)絡了蘇州、杭州的叛黨,準備夾擊南京城!”
臨危受命?兵分三路
“什么?寧王竟然真的反了!”陸硯青驚聲道,他沒想到朱宸濠動作如此之快,竟敢在應州大捷后立刻起兵。
陸硯昭臉色陰沉,心中卻迅速冷靜下來:“陛下,南京是大明陪都,若有閃失,半壁江山危矣!臣懇請即刻率梟龍衛(wèi)主力馳援南京,平定叛亂!”
朱厚照也意識到事態(tài)緊急,立刻沉聲道:“準奏!陸硯昭,朕命你為平叛總兵官,率梟龍衛(wèi)前、中、左、右四營共一萬五千將士,日夜兼程馳援南京;王勇,你率錦衣衛(wèi)護送朕回京,主持朝政,調(diào)動全國糧草與援軍支援;陸硯青,你率剩余邊軍駐守宣化府,加固防線,防止瓦剌殘余勢力趁虛而入,同時密切關(guān)注京城動向,若有需要,即刻率軍馳援!”
“臣遵旨!”三人齊聲領(lǐng)命,聲音鏗鏘有力。
陸硯昭走到陸硯青面前,拍了拍他的肩膀:“大哥,宣化府的防務就交給你了,務必小心謹慎。若有緊急情況,可持我的令牌調(diào)動周邊衛(wèi)所兵力,不必事事請示京城?!?/p>