《錦衣之下之二公子的繡春刀》第34章:漕船迷局?暗流涌動(dòng)
弘治十一年(1498年)?夏(七月初一)?漕船之上
潮濕的江風(fēng)裹挾著咸腥氣息,拍打著漕船的船舷。陸硯昭、沈知微和春桃被押解至船艙內(nèi),四周站滿了東廠番子,他們的眼神中充滿警惕與敵意。船艙內(nèi)光線昏暗,僅靠幾盞油燈照明,搖曳的火苗將三人的影子投射在斑駁的艙壁上,忽明忽暗,仿佛預(yù)示著未知的命運(yùn)。
千戶坐在主位上,手中把玩著陸硯昭繳獲的密信,嘴角掛著一絲冷笑:“陸二公子,這密信上的內(nèi)容,若是傳出去,怕是鎮(zhèn)國(guó)公府都難以保全?!彼穆曇舨患膊恍欤瑓s帶著一股威懾力,“不過(guò),若你愿意將這些證據(jù)交予本官,再認(rèn)下勾結(jié)江湖勢(shì)力的罪名,或許本官可以在皇上面前為你美言幾句。”
陸硯昭神色平靜,目光如炬地盯著千戶:“千戶大人這是在威脅我?還是想私吞證據(jù),掩蓋真相?”他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道,“這些證據(jù)關(guān)乎國(guó)家安危,涉及火器走私與官員貪污,若大人執(zhí)意阻攔,怕是難逃同罪論處。”他深知,此時(shí)絕不能退縮,一旦屈服,不僅自己和家人將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地,也將讓真正的幕后黑手逍遙法外。
沈知微在一旁冷冷開(kāi)口:“千戶大人,我乃錦衣衛(wèi)掌刑百戶,此次調(diào)查乃奉上司之命。陸二公子亦是協(xié)助查案,若大人強(qiáng)行定罪,錦衣衛(wèi)這邊恐怕也不好交代。”她的聲音清脆而堅(jiān)定,眼神中透露出一絲警告。作為錦衣衛(wèi),她清楚東廠與錦衣衛(wèi)之間的微妙關(guān)系,希望能以此震懾千戶。
千戶臉色一沉,眼中閃過(guò)一絲怒意:“錦衣衛(wèi)?哼!在本官的地盤,還輪不到你們錦衣衛(wèi)指手畫(huà)腳?!彼偷匾慌淖雷樱鸬糜蜔糁械幕鹈鐒×一蝿?dòng),“來(lái)人,將他們分別關(guān)押,嚴(yán)加審訊!我就不信,撬不開(kāi)他們的嘴!”
話音剛落,幾名東廠番子上前,將三人強(qiáng)行分開(kāi)。陸硯昭被押往船頭的一間狹小艙室,雙手被鐵鏈鎖住,固定在墻上。黑暗中,他靜下心來(lái)思考對(duì)策。他知道,千戶背后必定有人指使,而這個(gè)人很可能與火器走私、官員貪污案有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。目前最重要的是,要想辦法將證據(jù)安全送出,同時(shí)讓外界知曉他們的處境。
春桃被關(guān)在船尾的儲(chǔ)物艙內(nèi),四周堆滿了雜物。她蜷縮在角落里,心中既害怕又擔(dān)憂。但她深知陸硯昭的能力,不斷在心中給自己打氣,相信二公子一定能想出辦法。她開(kāi)始仔細(xì)觀察儲(chǔ)物艙的環(huán)境,試圖尋找逃脫的機(jī)會(huì)。
沈知微被單獨(dú)關(guān)押在船艙中部的一間密室。密室里沒(méi)有窗戶,只有一扇厚重的鐵門,門上留有一個(gè)小窗,用于監(jiān)視。她坐在冰冷的地上,回想著與陸硯昭相遇后的種種經(jīng)歷。從最初的相互試探,到如今并肩作戰(zhàn),這個(gè)男子總能在困境中展現(xiàn)出驚人的智慧與魄力,讓她不自覺(jué)地信任他。她暗自下定決心,無(wú)論如何都要保護(hù)好證據(jù),協(xié)助陸硯昭查出真相。
與此同時(shí),在京城的鎮(zhèn)國(guó)公府書(shū)房?jī)?nèi),陸崇淵正對(duì)著案頭的輿圖皺眉沉思。忽然,窗外傳來(lái)三聲特殊的鳥(niǎo)啼,他瞳孔微縮,快步走到書(shū)架前,按下暗格機(jī)關(guān)。一本看似普通的《太平御覽》緩緩彈出,夾層里躺著一張浸過(guò)礬水的素絹。
他舉起素絹對(duì)著燭火,淡黃色的字跡漸漸浮現(xiàn):“漕船遇險(xiǎn),證據(jù)在手,速援。硯昭。”陸崇淵的手指微微發(fā)顫,這是他與陸硯昭約定的絕密聯(lián)絡(luò)方式——用礬水書(shū)寫密信,平時(shí)無(wú)色無(wú)痕,只有經(jīng)火烘烤才會(huì)顯形,且看過(guò)即焚。而窗外的鳥(niǎo)啼暗號(hào),則是陸硯昭安插在漕幫的眼線專用。
“來(lái)人!”陸崇淵將素絹投入燭火,火苗瞬間竄起青芒,“傳影閣風(fēng)、雷、電三堂堂主,即刻到書(shū)房議事!”他轉(zhuǎn)身時(shí),案頭的青銅虎符在燭光下泛著冷光,那是影閣最高調(diào)令信物。
半炷香后,三位堂主魚(yú)貫而入。陸崇淵神色凝重:“硯昭此次怕是觸及到某些人的利益,才會(huì)遭此劫難?!彼抗馍铄洌瑨咭曋娙?,“影閣即刻啟動(dòng)應(yīng)急方案,密切關(guān)注東廠動(dòng)向,同時(shí)收集一切與火器走私、蓮花商會(huì)相關(guān)的情報(bào)。”他心中清楚,這不僅僅是救兒子的問(wèn)題,更是關(guān)乎鎮(zhèn)國(guó)公府的聲譽(yù)和朝廷的安危。
安排好影閣事務(wù)后,陸崇淵馬不停蹄地入宮面圣。乾清宮內(nèi)燭火搖曳,弘治皇帝身著常服,案頭堆滿奏書(shū),正對(duì)著輿圖沉思。見(jiàn)陸崇淵匆匆而來(lái),抬手示意免禮:“鎮(zhèn)國(guó)公如此急切,可是江南之事有了變故?”
陸崇淵單膝跪地,聲音低沉:“陛下明察秋毫。犬子硯昭在江南查獲火器走私與官員貪污的鐵證,卻遭東廠千戶扣押。臣斗膽猜測(cè),此事背后定有朝堂重臣與江湖勢(shì)力勾連,意圖顛覆朝綱!”他從袖中取出密信副本,雙手呈上,“這是硯昭暗中傳出的消息,還請(qǐng)陛下過(guò)目?!?/p>
弘治皇帝接過(guò)密信,眉頭越皺越緊。殿內(nèi)一時(shí)寂靜,唯有燭芯爆裂的聲響。良久,他將密信重重拍在案上:“火器流入江湖,形同養(yǎng)虎為患!這些年?yáng)|廠行事愈發(fā)張狂,打著監(jiān)察百官的旗號(hào),行中飽私囊之事,朕豈會(huì)不知?”
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陸崇淵額頭緊貼地面,聲音帶著懇求:“懇請(qǐng)陛下主持公道,莫讓忠良蒙冤,奸佞得逞!”