陸硯昭回到府中時(shí),春桃正指揮下人打掃庭院,紅燈籠已掛起大半,透著喜慶的氛圍??吹疥懗幷堰M(jìn)來(lái),春桃立刻迎上前,遞上一杯熱茶:“公爺,您回來(lái)了!夫人說(shuō)您今日要處理公務(wù),讓廚房燉了您愛(ài)吃的羊肉湯,還溫了酒,您先暖暖身子?!?/p>
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陸硯昭接過(guò)熱茶,喝了一口,暖意從胃里蔓延到全身。他看著庭院里忙碌的身影,問(wèn)道:“慶功宴的準(zhǔn)備都妥當(dāng)了?”
“放心吧,”春桃笑著說(shuō),“夫人已經(jīng)讓人把正廳與客房打掃干凈,新做的國(guó)公蟒袍也熨燙好了,就等慶功宴當(dāng)天穿。后勤部的趙部長(zhǎng)還派人送來(lái)了兩箱新制的火藥,說(shuō)是給直屬營(yíng)備用的?!?/p>
正說(shuō)著,沈知薇從書(shū)房走出,手中拿著一份剛從王勇那里傳來(lái)的審訊摘要:“硯昭,王勇那邊審出結(jié)果了,那兩名草原人是兀良哈部的小首領(lǐng),他們與叛黨約定,慶功宴當(dāng)天由叛黨在京城制造混亂,吸引明軍注意力,兀良哈部則趁機(jī)襲擾宣府邊境,牽制大哥的兵力?!?/p>
“果然是兀良哈部!”陸硯昭眼中閃過(guò)一絲冷光,“我立刻寫信給大哥,讓他加強(qiáng)宣府的防御,再調(diào)林峰率左營(yíng)5000人馳援宣府,確保邊境安穩(wěn)。京城這邊,有直屬營(yíng)與前、中營(yíng)駐守,再加上王勇統(tǒng)領(lǐng)的錦衣衛(wèi),定能守住。”
春桃端來(lái)羊肉湯,輕聲道:“公爺,夫人,你們也別太操勞了。我已經(jīng)跟府里的下人交代過(guò),慶功宴當(dāng)天多留意來(lái)往賓客,若有異常,立刻通報(bào)錦衣衛(wèi)的人——王大人那邊也說(shuō)了,會(huì)派錦衣衛(wèi)校尉在府外值守。”
陸硯昭與沈知薇相視一笑,心中安定了許多——有身邊人的支持,有王勇這樣可靠的摯友,還有將士們的忠誠(chéng),再狡猾的叛黨,也掀不起風(fēng)浪。
三日后?太和殿慶功宴
慶功宴當(dāng)天,皇宮內(nèi)張燈結(jié)彩,宗室、百官與梟龍衛(wèi)將領(lǐng)齊聚太和殿。朱厚照身著龍袍,坐在主位上,看著下方的眾人,臉上滿是笑容:“今日設(shè)宴,是為了表彰平定寧王叛亂、肅清叛黨余孽的功臣!陸愛(ài)卿,你率梟龍衛(wèi)屢立奇功,守護(hù)大明山河,朕賞你黃金千兩、綢緞百匹,賜‘鎮(zhèn)國(guó)柱石’金匾一塊!”
“臣謝陛下恩典!”陸硯昭躬身謝恩,接過(guò)金匾,心中滿是感激。朱厚照又依次封賞了秦安、陳猛、趙小匠等將領(lǐng)與官員,目光落在王勇身上時(shí),語(yǔ)氣帶著贊許:“王愛(ài)卿,自朕登基以來(lái),你任錦衣衛(wèi)指揮使,查內(nèi)鬼、抓叛黨,始終盡心盡力,此次肅清李謙余孽更是功不可沒(méi),朕賞你白銀五百兩,賜蟒紋袍一件!”
“臣謝陛下隆恩!”王勇躬身領(lǐng)賞,轉(zhuǎn)頭與陸硯昭相視一笑,眼中滿是并肩作戰(zhàn)的默契。宴席在歡聲笑語(yǔ)中開(kāi)始,舞姬獻(xiàn)舞,樂(lè)師奏樂(lè),一派祥和景象。
席間,陸硯昭與沈知薇坐在一處,不時(shí)低聲交談;王勇則與幾位錦衣衛(wèi)千戶討論著后續(xù)京畿巡查計(jì)劃,氣氛融洽。突然,殿外傳來(lái)一陣銃聲——是直屬營(yíng)的警報(bào)信號(hào)!陸硯昭立刻起身,對(duì)朱厚照道:“陛下,臣去查看情況!”王勇也跟著起身:“陛下,臣與陸兄一同前往,錦衣衛(wèi)可協(xié)助維持宮禁!”
兩人快步走出殿外,只見(jiàn)幾名叛黨余孽手持彎刀,想要沖破宮門沖進(jìn)殿內(nèi),卻被直屬營(yíng)將士用鋼盾組成的防線擋住,10連銃齊射之下,叛黨瞬間倒地。帶隊(duì)校尉上前稟報(bào):“公爺,這是最后幾名叛黨余孽,已全部肅清!”王勇也立刻吩咐身邊的錦衣衛(wèi):“你們分守皇宮各門,嚴(yán)查進(jìn)出人員,確保沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)!”
回到殿內(nèi),朱厚照看著兩人,笑道:“有陸愛(ài)卿統(tǒng)領(lǐng)梟龍衛(wèi)護(hù)國(guó)安邊,王愛(ài)卿執(zhí)掌錦衣衛(wèi)肅清奸邪,朕方能高枕無(wú)憂。來(lái),朕敬你們二人一杯!”三人舉杯共飲,殿內(nèi)再次響起歡聲笑語(yǔ),慶功宴的氛圍愈發(fā)熱烈。
宴席結(jié)束后,陸硯昭與沈知薇一同回府。夜色漸濃,月光灑在青石板路上,映出兩人并肩的身影。沈知薇輕聲道:“今日雖有小插曲,但總算順利。往后京城安穩(wěn),你也能少操些心了。”
陸硯昭握住她的手,望著滿天繁星:“邊境仍有兀良哈部虎視眈眈,不過(guò)有大哥與林峰在宣府,趙小匠也在加快改良火器,再加上王勇的錦衣衛(wèi)盯著京城內(nèi)的暗流,咱們定能守住大明的安穩(wěn)?!?/p>
沈知薇靠在他肩上,輕聲應(yīng)道:“嗯,有你在,有大家在,一切都會(huì)好的?!蓖盹L(fēng)拂過(guò),帶著冬日的清冷,卻吹不散兩人心中的溫暖與堅(jiān)定——他們知道,只要君臣同心、摯友相守,縱使未來(lái)仍有挑戰(zhàn),也能護(hù)得山河無(wú)恙、百姓安康。
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