次日?通州漕運(yùn)碼頭與江南暗線
秦安率前營(yíng)3000人抵達(dá)通州,立刻在碼頭周邊布防,將士們手持改良10連銃與鋼盾,對(duì)進(jìn)出碼頭的人員與船只進(jìn)行嚴(yán)格排查。王勇則與沈知薇匯合,一同查看失蹤護(hù)糧官劉三的檔案——?jiǎng)⑷峭ㄖ荼镜厝耍肽昵巴蝗毁?gòu)置大宅,來(lái)源不明,且與江南鹽商吳天雄的管家有過(guò)多次往來(lái)。
“吳天雄?”沈知薇皺眉,“此人是江南最大的鹽商,與前寧王黨羽素有往來(lái),且與保守派的幾位官員私交甚密,之前農(nóng)桑新政在江南試點(diǎn)時(shí),他就曾暗中阻撓?!?/p>
王勇眼中閃過(guò)一絲冷光:“看來(lái)此事不僅涉及奸商,還牽扯到朝堂派系。咱們得小心行事,既要查清真相,又不能讓派系矛盾激化。先從劉三的家人入手,看看能否找到線索。”
兩人來(lái)到劉三家,卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊鎖,院內(nèi)雜草叢生。王勇讓人撬開(kāi)門(mén)鎖,在臥室床板下發(fā)現(xiàn)一個(gè)暗格,里面藏著一封書(shū)信與一張五千兩銀票——書(shū)信是吳天雄寫(xiě)給劉三的,讓他配合破壞漕船,事成后再給五千兩,落款日期正是第一起漕運(yùn)事故前五日;銀票則是京城“裕豐錢(qián)莊”開(kāi)具的,而這家錢(qián)莊的幕后老板,正是吳天雄。
三日后?京城裕豐錢(qián)莊與朝堂反應(yīng)
錦衣衛(wèi)包圍京城裕豐錢(qián)莊時(shí),吳天雄的管家已帶著賬本潛逃,只留下一名伙計(jì)。經(jīng)審訊,伙計(jì)供出吳天雄的藏身之處——京城郊外的一座莊園,且吳天雄已派人送信給江南的保守派官員,請(qǐng)求他們向朝廷施壓,阻止追查。
消息傳回朝堂,劉健等保守派官員立刻進(jìn)宮面圣,懇請(qǐng)朱厚照“慎用刑罰,安撫商民”,實(shí)則想為吳天雄開(kāi)脫。周明等改革派則聯(lián)名上書(shū),要求嚴(yán)懲吳天雄,并徹查與其勾結(jié)的官員。
“陛下,吳天雄破壞漕運(yùn),操控糧價(jià),罪證確鑿,若不嚴(yán)懲,恐難服眾!”周明跪在太和殿內(nèi),語(yǔ)氣堅(jiān)定,“且據(jù)錦衣衛(wèi)查到的線索,吳天雄與多位保守派官員有金錢(qián)往來(lái),懇請(qǐng)陛下下令徹查,清除朝堂蛀蟲(chóng)!”
劉健立刻反駁:“陛下,吳天雄雖有錯(cuò),但他是江南鹽商領(lǐng)袖,若嚴(yán)懲,恐引發(fā)江南商民恐慌,影響鹽稅收入。不如從輕發(fā)落,讓他賠償損失,戴罪立功。至于所謂的‘官員往來(lái)’,只是正常的公務(wù)交際,并非勾結(jié),還望陛下明察!”
朱厚照看著爭(zhēng)論的雙方,目光落在陸硯昭身上:“陸愛(ài)卿,吳天雄已被抓獲,你認(rèn)為該如何處置?”
陸硯昭躬身道:“陛下,吳天雄破壞漕運(yùn),罪證確鑿,必須嚴(yán)懲,以儆效尤;但至于官員往來(lái),需查清是正常交際還是勾結(jié),不可一概而論,以免引發(fā)派系動(dòng)蕩。臣建議先將吳天雄押入詔獄,繼續(xù)審訊,找出與其勾結(jié)的官員證據(jù),再依法處置。”
朱厚照點(diǎn)頭:“準(zhǔn)奏!王勇,你負(fù)責(zé)審訊吳天雄,務(wù)必找出所有勾結(jié)人員;楊首輔,你負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)派系關(guān)系,避免矛盾激化;其余官員各司其職,不得再因派系之爭(zhēng)延誤漕運(yùn)恢復(fù)!”
當(dāng)日黃昏?陸府與漕運(yùn)恢復(fù)
陸硯昭得知吳天雄被抓獲的消息,心中松了口氣。沈知薇回到府中,將審訊進(jìn)展告知:“吳天雄已招供,他確實(shí)與三位保守派官員有勾結(jié),這三位官員曾收受過(guò)他的賄賂,默許他操控江南鹽價(jià),此次破壞漕運(yùn),也是想通過(guò)糧價(jià)上漲,為保守派籌集資金,對(duì)抗新政?!?/p>
春桃端來(lái)熱茶,笑著說(shuō):“太好了!這下不僅能查清漕運(yùn)真相,還能清除朝堂內(nèi)的蛀蟲(chóng)。今日通州傳來(lái)消息,受損的漕船已修復(fù),明日就能恢復(fù)運(yùn)糧,京城的糧價(jià)也穩(wěn)定下來(lái)了。”
陸硯昭接過(guò)熱茶,喝了一口,看向沈知薇:“明日你去督查組協(xié)助整理證據(jù),務(wù)必做到事實(shí)清楚、證據(jù)確鑿,既不能冤枉好人,也不能放過(guò)壞人。朝堂派系矛盾由來(lái)已久,此次若能借漕運(yùn)事件肅清部分蛀蟲(chóng),對(duì)新政推行也是好事?!?/p>
沈知薇點(diǎn)頭:“放心吧,我會(huì)與王勇配合,妥善處理。你也要多留意朝堂動(dòng)向,防止保守派暗中作梗?!?/p>
一月后?朝會(huì)與后續(xù)布局
漕運(yùn)事件查清后的朝會(huì)上,朱厚照公布了處理結(jié)果:吳天雄斬立決,抄沒(méi)家產(chǎn)用于補(bǔ)償糧商與船工;與其勾結(jié)的三位保守派官員革職查辦,押入詔獄;劉健因“失察之責(zé)”,降職為禮部侍郎;周明因直言進(jìn)諫,升為都察院左都御史。同時(shí),正式成立“漕運(yùn)督查司”,由陸硯昭任總督查,王勇任副總督查,統(tǒng)籌漕運(yùn)防務(wù)與督查事宜。
“諸位卿家,”朱厚照看著殿內(nèi)官員,語(yǔ)氣嚴(yán)肅,“漕運(yùn)事件給朕敲響了警鐘——朝堂派系之爭(zhēng)、官員貪腐、奸商作亂,都是大明發(fā)展的絆腳石。往后,無(wú)論是新政推行,還是日常政務(wù),都要以大局為重,若再有因私廢公、勾結(jié)作亂者,一律嚴(yán)懲不貸!”
眾官員齊聲領(lǐng)命,原本的派系隔閡雖未完全消除,卻也不敢再明目張膽地爭(zhēng)斗。朝會(huì)結(jié)束后,楊廷和與陸硯昭并肩走出太和殿,楊廷和感慨道:“此次漕運(yùn)事件雖驚險(xiǎn),卻也借機(jī)整頓了朝堂與漕運(yùn)系統(tǒng),為后續(xù)新政推行掃清了不少障礙。”
陸硯昭點(diǎn)頭:“是啊,不過(guò)這只是開(kāi)始。農(nóng)桑新政還需在全國(guó)推廣,吏治考核也需深化,邊防仍需加強(qiáng),咱們肩上的擔(dān)子還很重。”
兩人望向遠(yuǎn)方的宮墻,陽(yáng)光灑在琉璃瓦上,熠熠生輝。他們知道,大明的繁榮安穩(wěn),離不開(kāi)君臣同心、摒棄派系之爭(zhēng)的努力,每一次克服危機(jī),都是在為大明的未來(lái)鋪路。而此時(shí)的通州漕運(yùn)碼頭,漕船往來(lái)如梭,船工們的號(hào)子聲回蕩在河道上空,充滿了生機(jī)與希望——大明的漕運(yùn),正沿著平穩(wěn)的航道,載著糧食與希望,駛向更光明的未來(lái)。
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