《錦衣之下之二公子的繡春刀》第47章:蓮印詭案?京畿緝兇
弘治十一年(1498年)?冬(十一月二十二日)?辰時(shí)?影閣密報(bào)房
晨霧仿若一層朦朧的薄紗,輕柔卻又深沉地籠罩著影閣密報(bào)房。銅燈臺(tái)的燭火在這如靄的霧氣中搖曳閃爍,散發(fā)著微弱且飄忽不定的光芒,恰似隨時(shí)都會(huì)被黑暗吞噬。光芒映照在案上靜靜放置的三封未啟密報(bào)之上,為其增添了幾分神秘而凝重的氛圍。
陸硯昭神色肅穆,宛如一座沉穩(wěn)的山岳,手持銀簪,動(dòng)作謹(jǐn)慎而嫻熟地挑開(kāi)最上方那封密報(bào)的蠟封。隨著桑皮紙緩緩舒展,幾片干枯的蓮瓣悠悠飄落,瓣尖處那若隱若現(xiàn)的磷光,仿佛是來(lái)自幽冥的神秘信號(hào),訴說(shuō)著不為人知的隱秘。
春桃眼疾手快,迅速將密報(bào)平鋪在結(jié)實(shí)的書(shū)桌上。她的眼神銳利而專(zhuān)注,緊緊盯著密報(bào),只見(jiàn)紙上漸漸浮現(xiàn)出三具男尸的素描圖,旁邊以朱砂醒目地寫(xiě)著:“胸間蓮花烙印,直徑三寸,邊緣鋸齒狀,深及肋骨”。那朱砂字跡猶如凝固的鮮血,透著令人膽寒的森冷氣息,仿佛在無(wú)聲地控訴著這樁樁慘案。
“第三封密報(bào)來(lái)自西城兵馬司。”陸硯昭的聲音低沉而有力,打破了短暫的寂靜。他目光如鷹隼般銳利,手中匕首尖輕輕劃過(guò)密報(bào)角落,那里用密語(yǔ)寫(xiě)著:“死者左手緊攥蓮瓣,右手握半枚銅錢(qián)”。春桃心領(lǐng)神會(huì),隨即展開(kāi)皮質(zhì)卷宗,三枚蠟封的蓮花紋火漆印整齊地呈現(xiàn)在眼前。她拿起放大鏡,湊近仔細(xì)比對(duì),片刻后,語(yǔ)氣中帶著一絲篤定說(shuō)道:“二爺,這火漆的朱砂成分里摻了辰砂,與司禮監(jiān)常用的不同,倒像是南都特產(chǎn)。”
此時(shí),暗窗外傳來(lái)山堂匠人搬運(yùn)鑄鐵爐時(shí)發(fā)出的沉重聲響,那聲音仿佛從遙遠(yuǎn)的地府傳來(lái),沉悶而壓抑。爐身新刻的“影閣”字散熱紋在晨霜中泛著冷冽的光澤,恰似隱藏在黑暗中的冰冷殺意,令人不寒而栗。陸硯昭像是突然捕捉到了關(guān)鍵線(xiàn)索,動(dòng)作敏捷地將密報(bào)湊到燭火旁。只見(jiàn)紙背透出用油脂精心繪制的京城地圖,三個(gè)紅點(diǎn)分別精準(zhǔn)地標(biāo)記著東廠(chǎng)舊據(jù)點(diǎn),紅點(diǎn)之間由蓮莖圖案巧妙連接,構(gòu)成了一朵尚未完全綻放的蓮花形狀?!皟词衷诶L制殺人地圖?!标懗幷训呢笆准馔A粼诘貓D中心,那里畫(huà)著一個(gè)模糊的蓮臺(tái),他的語(yǔ)氣凝重而深沉,仿佛預(yù)感到了一場(chǎng)巨大陰謀的降臨,“而第四朵蓮花的位置。。。。。?!?/p>
“在北城的廢窯廠(chǎng)?!贝禾曳磻?yīng)極快,思維如閃電般敏銳,立刻遞上最新的驗(yàn)尸格,上面以蠅頭小楷詳細(xì)記錄著:“第三具尸體胃中發(fā)現(xiàn)窯灰”。與此同時(shí),校場(chǎng)方向傳來(lái)火銃試射的轟鳴聲,那聲音如雷霆般震耳欲聾,陳猛的火堂正在緊張演練環(huán)形防御陣。槍聲在晨霧中不斷回蕩,驚飛了檐角棲息的寒鴉,寒鴉的驚叫聲劃破長(zhǎng)空,給這原本就充滿(mǎn)詭異氛圍的清晨更添了幾分緊張與肅殺。陸硯昭當(dāng)機(jī)立斷,將密報(bào)卷成紙卷,迅速塞進(jìn)暗格的夾層,而后以不容置疑的口吻果斷下令:“傳令風(fēng)堂,全力排查北城廢窯廠(chǎng)周邊的鐵匠鋪,重點(diǎn)搜尋能打造三寸蓮花烙鐵的匠人,務(wù)必不放過(guò)任何蛛絲馬跡,此案關(guān)乎重大,不可有絲毫懈怠?!?/p>
弘治十一年(1498年)?冬(十一月二十二日)?巳時(shí)?文華殿偏殿
鎏金香爐中裊裊飄出的龍涎香,宛如一縷縷輕柔的夢(mèng)幻之絲,與空氣中若有若無(wú)的藥味交織纏繞,如同一張無(wú)形的網(wǎng),彌漫在文華殿偏殿的每一寸空間。弘治皇帝正手持銀簪,輕輕撥弄著白瓷盤(pán)里的蓮瓣標(biāo)本,眼神中透露出一絲憂(yōu)慮與沉思,仿佛被這蓮花標(biāo)本牽引進(jìn)了一個(gè)充滿(mǎn)迷霧的謎團(tuán)之中。
皇帝輕輕放下銀簪,轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁侍立的太監(jiān)說(shuō)道:“速去通知影閣統(tǒng)領(lǐng)陸硯昭,讓他即刻前來(lái)見(jiàn)朕,此事十萬(wàn)火急,不得有誤。”太監(jiān)領(lǐng)命,如同一道黑色的閃電般疾步離去。
半個(gè)時(shí)辰后,殿外傳來(lái)太監(jiān)那尖銳且悠長(zhǎng)的唱喏聲:“宣影閣統(tǒng)領(lǐng)陸硯昭進(jìn)殿——”陸硯昭聽(tīng)聞,撩起蟒紋公服的下擺,步伐沉穩(wěn)而有力,神色恭敬且莊重地走進(jìn)殿內(nèi),隨后跪在冰涼的金磚之上。不經(jīng)意間,他注意到御案一角擺放著順天府尹未寫(xiě)完的奏疏,朱砂筆就擱在“蓮印”二字之上,仿佛在無(wú)聲地強(qiáng)調(diào)著案件的重要性與復(fù)雜性,也仿佛在暗示著這背后隱藏著更為錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力糾葛。
“陸卿家,這是今晨西城兵馬司送來(lái)的急報(bào)。”皇帝的聲音略顯疲憊,卻又透著一股不容置疑的威嚴(yán)。他將一卷桑皮紙緩緩?fù)频疥懗幷衙媲?。紙卷展開(kāi),第四具尸體的素描圖赫然呈現(xiàn),死者胸口的蓮花烙印邊緣焦黑,相較于前三次,烙印顯得更深,宛如惡魔無(wú)情留下的猙獰印記,仿佛在訴說(shuō)著死者所遭受的痛苦與冤屈,令人觸目驚心。
陸硯昭伸出指尖,在圖上仔細(xì)丈量烙印的尺寸,隨后恭敬地啟奏道:“啟奏陛下,從這烙印的痕跡來(lái)看,這烙鐵的溫度至少提升了兩成,顯然兇手在刻意加深標(biāo)記,其背后定有不可告人的目的。這一系列案件絕非偶然,背后恐有一張龐大的陰謀之網(wǎng)在悄然展開(kāi)?!?/p>
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皇帝聽(tīng)聞此言,臉色微微一變,緊接著便劇烈咳嗽起來(lái),那咳嗽聲在空曠的偏殿內(nèi)回蕩,仿佛是命運(yùn)敲響的警鐘。侍立一旁的太監(jiān)見(jiàn)狀,趕忙遞上參湯。陸硯昭在叩首之際,眼角的余光瞥見(jiàn)湯面上漂浮著的合歡花瓣,心中猛地一緊,這與三日前太子參湯中所下的毒物完全一致?!氨菹慢?bào)w為重?!标懗幷训穆曇糁谐錆M(mǎn)了關(guān)切與憂(yōu)慮。
皇帝擺了擺手,示意無(wú)妨,接著從案下取出一個(gè)錦盒,緩緩說(shuō)道:“打開(kāi)看看。”錦盒內(nèi)鋪著明黃綢緞,那綢緞的光澤如同皇帝至高無(wú)上的權(quán)力,卻又在此時(shí)顯得有些黯淡。一枚邊緣磨損的洪武通寶靜靜地躺在其中,錢(qián)背用針尖刻著極小的“瑾”字?!暗谒木呤w攥著這個(gè)?!被实鄣闹父馆p輕碾過(guò)錢(qián)孔處的藍(lán)綢,神情愈發(fā)凝重,仿佛這枚銅錢(qián)承載著無(wú)數(shù)的秘密與危險(xiǎn),“南都寶源局的老匠人說(shuō),這錢(qián)是周明遠(yuǎn)當(dāng)年私鑄的?!?/p>
陸硯昭雙手接過(guò)銅錢(qián),仔細(xì)端詳,發(fā)現(xiàn)錢(qián)孔周?chē)木I料織著司禮監(jiān)特有的云紋暗花,這一發(fā)現(xiàn)讓他隱隱感覺(jué)到,這起案件背后似乎牽扯著更為復(fù)雜的勢(shì)力與陰謀。就如同平靜的湖面下,隱藏著洶涌的暗流,隨時(shí)可能掀起驚濤駭浪。
就在這時(shí),偏殿的自鳴鐘突然毫無(wú)預(yù)兆地停止擺動(dòng),那戛然而止的聲音仿佛是時(shí)間的暫停鍵,讓整個(gè)空間都瞬間凝固。鐘擺上的蓮紋裝飾脫落,露出里面藏著的半片蓮瓣?;实畚⑽⒁徽?,而后指著鐘座暗格,緩緩說(shuō)道:“先帝臨終前曾言,若京畿出現(xiàn)蓮印兇案,便取此物?!标懗幷焉焓秩〕鲆粋€(gè)牛皮袋,里面裝著一枚銹跡斑斑的蓮花烙鐵,烙鐵手柄上刻著“徐安”二字。春桃曾在密報(bào)中提及,此人正是周明遠(yuǎn)的義子。