張永心中一驚:“復(fù)設(shè)西廠?那豈不是要分走東廠的權(quán)力?”
“所以才要盯緊!”劉瑾冷聲道,“若陛下真要復(fù)設(shè),咱們必須推舉自己人出任廠督,絕不能讓外人插手!”
未時(shí)的兵部衙門(mén),陸硯昭坐在公案前,修改著復(fù)設(shè)西廠的奏稿。沈知薇從側(cè)門(mén)走進(jìn)來(lái),遞上一份密報(bào):“定遠(yuǎn)伯,馬永成返回浣衣局后,劉瑾已派兩名暗衛(wèi)監(jiān)視他;另外,部分文官已同意支持復(fù)設(shè)西廠,只需陛下點(diǎn)頭即可?!?/p>
“很好,”陸硯昭道,“你安排錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)保護(hù)馬永成,別讓他被劉瑾的人暗害。三日后早朝,我奏請(qǐng)時(shí),你需在旁佐證‘瓦剌探子潛入京城、東廠偵緝不力’,增強(qiáng)說(shuō)服力?!?/p>
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沈知薇點(diǎn)頭,擔(dān)憂(yōu)道:“復(fù)設(shè)西廠雖能制衡劉瑾,但馬永成畢竟是八虎舊部,若他掌權(quán)后與劉瑾勾結(jié),反而更難控制?!?/p>
“我已留了后手,”陸硯昭道,“奏稿中明確西廠‘只對(duì)陛下負(fù)責(zé),受錦衣衛(wèi)監(jiān)督’,且偵緝范圍僅限‘京城及周邊安防、瓦剌間諜案’,不涉及軍政與火器事務(wù)。他若敢越界,咱們可隨時(shí)彈劾?!?/p>
沈知薇放下心來(lái):“既如此,我這就去安排暗衛(wèi),確保馬永成安全?!?/p>
申時(shí)的浣衣局后院,馬永成正在漿洗衣物,兩名身著便服的東廠暗衛(wèi)站在不遠(yuǎn)處,目光死死盯著他。突然,巷口傳來(lái)一陣騷動(dòng),兩名錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)假裝爭(zhēng)執(zhí),故意撞向東廠暗衛(wèi)。
“走路不長(zhǎng)眼?”東廠暗衛(wèi)怒喝道,伸手推搡錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)。
“你們才沒(méi)長(zhǎng)眼!”錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)順勢(shì)還手,雙方扭打在一起?;靵y中,一名錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)悄悄靠近馬永成,低聲道:“馬公公,定遠(yuǎn)伯命我等保護(hù)你,今夜劉瑾可能會(huì)派人來(lái)滅口,你需多加小心?!?/p>
馬永成心中一凜,不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭。此時(shí),浣衣局總管趕來(lái),喝止了雙方:“都住手!敢在浣衣局鬧事,不想活了?”
東廠暗衛(wèi)見(jiàn)狀,只得憤憤離去。錦衣衛(wèi)暗衛(wèi)也順勢(shì)離開(kāi),臨走前給了馬永成一個(gè)“安心”的眼神。馬永成擦了擦額頭的冷汗,心中愈發(fā)堅(jiān)定——必須盡快復(fù)設(shè)西廠,掌控權(quán)力,才能真正擺脫劉瑾的威脅。
酉時(shí)的鎮(zhèn)國(guó)公府正廳,陸崇淵看著復(fù)設(shè)西廠的奏稿,眉頭微蹙:“昭兒,馬永成是八虎舊部,本性難移,你推舉他出任西廠廠督,怕是引狼入室??!”
“父親放心,”陸硯昭道,“我已在奏稿中限制了西廠的權(quán)力,且讓錦衣衛(wèi)監(jiān)督,他翻不起大浪。如今劉瑾掌控司禮監(jiān)與東廠,若不制衡,火器革新與邊疆防務(wù)都會(huì)受影響。用馬永成制衡劉瑾,是目前最穩(wěn)妥的辦法。”
老夫人端來(lái)茶水,擔(dān)憂(yōu)道:“昭兒,官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng),你既要推進(jìn)火器研發(fā),又要參與權(quán)力博弈,一定要保護(hù)好自己。若有需要,讓你父親聯(lián)絡(luò)舊部支持你?!?/p>
陸硯昭接過(guò)茶水,笑著道:“母親放心,有父親和錦衣衛(wèi)的支持,再加上陛下的制衡之術(shù),定能穩(wěn)住局面。三日后早朝,我會(huì)正式奏請(qǐng),屆時(shí)只需馬永成在陛下面前表忠心,此事便可成。”
陸明瑤補(bǔ)充道:“兄長(zhǎng),我在宮里會(huì)留意太后與陛下的態(tài)度,若劉瑾在太后面前詆毀你,我會(huì)盡力周旋。”
正廳內(nèi)的氣氛雖凝重,卻透著一家人的同心協(xié)力——為了制衡劉瑾,推進(jìn)火器革新,他們不得不涉足這場(chǎng)權(quán)力博弈。
辰時(shí)的太和殿莊嚴(yán)肅穆,朱厚照坐在龍椅上,聽(tīng)著百官奏事。陸硯昭出列,躬身道:“陛下,近日京郊流傳‘瓦剌探子潛入’的謠言,雖未證實(shí),卻也暴露了京城安防的漏洞。東廠偵緝范圍有限,且受司禮監(jiān)制約,恐難應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。臣懇請(qǐng)陛下復(fù)設(shè)西廠,專(zhuān)司京城安防與間諜偵緝,以補(bǔ)東廠之不足!”
劉瑾心中一驚,立刻出列反駁:“陛下不可!西廠此前因權(quán)力過(guò)大被廢,若復(fù)設(shè),恐與東廠沖突,反而擾亂朝綱。京城安防有錦衣衛(wèi)與東廠足夠,無(wú)需再設(shè)西廠!”
部分文官隨即出列支持陸硯昭:“陛下,瓦剌雖與我朝簽訂盟約,卻仍有探子活動(dòng),復(fù)設(shè)西廠確有必要!臣等認(rèn)為,可限制西廠權(quán)力,使其受陛下與錦衣衛(wèi)監(jiān)督,避免重蹈覆轍?!?/p>
朱厚照沉吟片刻,問(wèn)道:“若復(fù)設(shè)西廠,誰(shuí)可出任廠督?”
陸硯昭躬身道:“臣舉薦前御馬監(jiān)太監(jiān)馬永成!馬公公曾隨陛下多年,忠心可靠,且熟悉偵緝事務(wù),又因遭劉瑾排擠而被貶,定能公正履職,制衡東廠!”