陸硯昭用放大鏡觀(guān)察畫(huà)中松針——每簇松針竟組成微小的“火”字。他想起沈知微前日在東市追查的偷雞案,案犯鞋底沾著的朱砂粉與劉瑾冊(cè)子上的一模一樣。“告訴沈百戶(hù),”他將殘畫(huà)遞給老鴰,“就說(shuō)這畫(huà)是景王府舊藏,讓她查查景王府的火頭軍?!?/p>
弘治十一年?春?東宮?御膳房
次日正午,陸硯昭帶著門(mén)禁符巡視御膳房,見(jiàn)劉瑾正盯著廚子切山藥,袖口別著本《膳食火燭錄》?!瓣懝觼?lái)了,”劉瑾恭敬行禮,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著冊(cè)頁(yè),“太子殿下說(shuō),以后御膳房的燭臺(tái)都要加銅罩。”
“劉伴伴思慮周全,”陸硯昭望向灶臺(tái)上方的梁木,“不過(guò)灶臺(tái)熱氣上升,梁木易燥,臣建議在梁下懸‘水袋’——羊皮袋盛水,墜銅鈴,遇火則水漏鈴響?!彼〕鲅蚱ごP停按谟梅湎灻芊?,火烤則蠟融水泄?!?/p>
劉瑾連忙記下,筆尖在“水袋”二字旁畫(huà)了顆水滴:“公子大才,奴才定當(dāng)謹(jǐn)記?!彼鋈粔旱吐曇?,“今早太子殿下說(shuō)夢(mèng)到‘震天雷’炸山,吵著要去西苑試爆,公子可千萬(wàn)勸著點(diǎn)?!?/p>
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陸硯昭點(diǎn)頭,目光落在劉瑾腰間的鑰匙串——每把鑰匙都系著不同顏色的絲絳,與他設(shè)計(jì)的門(mén)禁符顏色一一對(duì)應(yīng)。這個(gè)細(xì)節(jié)讓他想起現(xiàn)代刑偵中的“證據(jù)鏈”,劉瑾的謹(jǐn)慎,何嘗不是另一種形式的“證據(jù)”?
弘治十一年?春?東宮?望火樓
戌初的梆子聲里,陸硯昭站在望火樓頂,新置的銅鈴在風(fēng)中輕響。朱厚照抱著個(gè)木箱爬上樓,龍靴踢到沙箱:“硯昭,孤把你做的‘震天雷’模型帶來(lái)了!劉伴伴說(shuō)要親眼看著試爆。”
木箱里躺著陶制炸彈,外殼刻著防滑紋,引信裹著浸過(guò)硫磺的棉線(xiàn)。陸硯昭接過(guò)模型,忽然發(fā)現(xiàn)引信末端系著紅繩——這是劉瑾常用的標(biāo)記?!暗钕?,”他輕聲道,“試爆之事,不如改在明日,今日望火樓的‘水袋’尚未安好?!?/p>
朱厚照剛要開(kāi)口,遠(yuǎn)處御膳房方向突然騰起黑煙!陸硯昭舉起凸透鏡眺望,只見(jiàn)火星在風(fēng)中東竄,卻在碰到廊下的沙箱時(shí)漸弱。劉瑾帶著眾內(nèi)侍沖來(lái),手中冊(cè)子被風(fēng)吹開(kāi),露出“沙箱置廊”的記載。
“快用沙箱!”陸硯昭大喊,“劉伴伴,帶十個(gè)人去堵截火路!”
劉瑾立刻轉(zhuǎn)身,手中的鑰匙串叮當(dāng)作響:“張公公帶東廊沙箱,李公公去西廊……”他的聲音沉穩(wěn)有序,竟比陸硯昭預(yù)想的還要利落。
當(dāng)最后一絲火星被沙粒覆蓋時(shí),朱厚照拍著胸口大笑:“好險(xiǎn)!多虧了硯昭的沙箱,還有劉伴伴的調(diào)度!”
陸硯昭望著劉瑾被煙火熏黑的袖口,他正低頭在冊(cè)子上記錄起火時(shí)辰、沙箱用量,連火星飛濺的方向都畫(huà)了示意圖。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他脊背微寒——?jiǎng)㈣膶W(xué)習(xí)能力,遠(yuǎn)超他的預(yù)期。
夜風(fēng)送來(lái)更夫的梆子聲,陸硯昭摸著望火樓的木欄,上面新刻的防滑紋還帶著木香。他忽然明白,自己在東宮筑起的防火墻,既是物理的沙箱水袋,也是人心的權(quán)謀博弈。劉瑾就像那未滅的燭芯,看似被銅罩束縛,卻在暗中吸收著每一絲光亮,等待蠟油累積的時(shí)刻。
而他袖中的門(mén)禁符,背面的朱砂掌印在月光下若隱若現(xiàn)——那是朱厚照的掌紋,也是他與未來(lái)帝王之間,最牢固的防火墻。當(dāng)沈知微在西市敲響景王府的大門(mén)時(shí),陸硯昭知道,這場(chǎng)關(guān)于“火”的較量,才剛剛開(kāi)始。
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