各隊長齊聲領(lǐng)命,秦安上前一步:“指揮放心,夜梟衛(wèi)已備好漁民服飾,蓑衣上的河泥都是按江南河道特有的土質(zhì)調(diào)制,不會露破綻?!?/p>
魏無羨則拔出腰間短刃,刃身泛著幽藍:“蒼狼衛(wèi)的毒刃已淬好‘醉流霞’,中者半個時辰內(nèi)會昏迷,方便抓活口?!?/p>
這時,帳簾被掀開,沈知薇身著錦衣衛(wèi)千戶制服,肩上的飛魚紋在陽光下發(fā)亮——她剛從京城趕來,手中捧著布包:“陸指揮,王勇指揮使讓我?guī)г挘赳R永成勾結(jié)蓮黨,可便宜行事。”她打開布包,露出一枚鎏金虎符,“憑此符可調(diào)遣江南衛(wèi)所兵力,協(xié)助雄獅衛(wèi)布防。”
陸硯昭接過虎符,指尖觸到冰涼金屬,看向沈知薇:“路上沒遇到麻煩吧?”
“獵鷹衛(wèi)沿途護送,很安全?!鄙蛑蔽⑿?,眼底帶著默契,“我已讓錦衣衛(wèi)配合蒼狼衛(wèi),在下游設(shè)卡盤查,不會讓一個蓮黨漏網(wǎng)?!?/p>
陸硯昭點頭,目光掃過帳內(nèi)眾人:“記住,我們不僅要拿回糧食,還要查清‘蓮主’的身份。工坊要做好準備,若抓到活口,立刻破解他們身上的密文。”
戌時?清風渡
暮色漸濃,夕陽將河水染成血紅色,寒風卷著腥味,吹得蘆葦沙沙作響。秦安帶領(lǐng)的夜梟衛(wèi)扮成漁民,坐在船頭補漁網(wǎng),蓑衣上的河泥與周圍環(huán)境融為一體,腰間的速射銃藏在漁網(wǎng)下,隨時能取出。
“來了?!鼻匕驳吐晜髟挘h處駛來一支船隊,船帆繡著“張記糧行”,卻比尋常糧船矮半截——顯然超載。獵鷹衛(wèi)隊長李穎從袖中取出信號筒,紅色信號彈在暮色中升空,這是船隊進入埋伏圈的信號。
糧船漸漸靠近,船頭鹽商探出頭:“老鄉(xiāng),借個道!我們送糧去上游!”
“官府有令,嚴查私鹽,所有船只都要檢查。”秦安抬起頭,斗笠陰影遮住大半張臉,聲音帶著江南漁民特有的沙啞。
鹽商臉色微變,卻強裝鎮(zhèn)定:“我們是正經(jīng)糧商,有馬公公的手令!”他掏出一張紙,卻在遞出時突然揉成團,朝秦安臉上扔去——紙團裹著點燃的硫磺彈!
“動手!”秦安側(cè)身避開,夜梟衛(wèi)瞬間取出速射銃,轟鳴聲在渡口響起。糧船上的人紛紛拔刀,卻沒料到船底傳來巨響——工坊埋的水雷被引爆,河水漫過船身,糧袋落入水中,露出里面的隕鐵短刃,刃身刻著蓮黨蓮花紋。
“是蓮黨余孽!”陳猛帶領(lǐng)猛虎衛(wèi)從兩岸制高點開火,速射銃的鉛彈密集如雨,鹽商船隊的船帆瞬間被打爛。魏無羨的蒼狼衛(wèi)如鬼魅般從蘆葦叢沖出,短刃劃過鹽商咽喉,動作快得只剩殘影。下游的錦衣衛(wèi)與雄獅衛(wèi)也迅速合圍,鹽商們跳河逃生,卻被潛伏的夜梟衛(wèi)一一抓獲。
陸硯昭與沈知薇登上最前面的糧船,掀開底層糧袋,里面藏著幾十張空白糧票,每張都印著未填日期的“馬記糧行”印章——這是馬永成準備長期私扣糧食的證據(jù)。
就在這時,一名鹽商突然咬碎口中毒囊,臨死前喊道:“蓮主不會放過你們!三月初三,玄武池……”話未說完便倒地。陸硯昭蹲下身,從他牙縫里摳出半張羊皮紙,上面用蓮黨密語寫著:“三月初三,血祭玄武池,引天子……”后面的字跡被毒水浸染,模糊不清。
“玄武池是皇家禁地!他們想對陛下不利?”張永臉色驟變。
陸硯昭將羊皮紙交給趙小匠:“工坊立刻破解密語,查清血祭的具體計劃。”他看向眾人,語氣凝重,“馬永成只是棋子,真正的目標在京城。秦安,夜梟衛(wèi)留下處理后續(xù);林峰,雄獅衛(wèi)護送救災(zāi)糧;魏無羨、李穎,隨我和沈千戶連夜趕回京城,阻止蓮黨的陰謀?!?/p>
暮色中,虎豹營的旗幟在救災(zāi)大營上空飄揚,獵鷹衛(wèi)的信鴿振翅飛向京城,帶著清風渡的情報。陸硯昭握著沈知薇的手,兩人相視一眼——自正德元年成婚以來,他們并肩經(jīng)歷過無數(shù)險境,而這一次,面對蓮黨與八虎的勾結(jié),虎豹營出鞘的利刃,必將斬斷所有陰謀,守護大明江山。
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