愈往深處,暮色愈濃,宮燈幾乎絕跡,只余天邊最后一抹慘淡的灰白映照著這片被遺忘的角落。這里的宮墻不再光潔,剝落的漆皮露出底下灰暗的磚石,縫隙里頑強(qiáng)地鉆出幾叢雜草??諝饫锬枪沙睗竦拿刮痘祀s著陳年積塵的氣息,愈發(fā)濃重,與御花園的芬芳馥郁判若云泥。
李弘放慢了腳步,一種莫名的壓抑感攫住了他。這里的寂靜是死沉的,帶著一種被時(shí)光遺棄的腐朽意味。偶爾有黑影從殘破的窗欞后一閃而過(guò),那是被腳步聲驚動(dòng)的小獸,或是更卑微的存在。
正當(dāng)他準(zhǔn)備循原路返回時(shí),一陣極細(xì)微的、壓抑的啜泣聲,隨著一陣穿堂而風(fēng),斷斷續(xù)續(xù)地飄入耳中。那哭聲哀戚,充滿了無(wú)助與絕望,在這死寂的環(huán)境里顯得格外清晰,也格外刺心。
李弘腳步一頓,循聲望去。聲音來(lái)自前方一處尤其破敗的宮院。院墻低矮,墻頭瓦片殘碎,一扇朽壞的木門(mén)虛掩著,露出里面荒草叢生的庭院。
他示意高智周二人留在原地,自己輕輕推開(kāi)那扇吱呀作響的木門(mén)。
院內(nèi)景象更是凄涼。幾間低矮的廂房屋瓦不全,窗紙破損,在暮色中如同蹲伏的巨獸骸骨。院中荒草沒(méi)膝,僅有一條被人勉強(qiáng)踩出的小徑通向正屋。而在那正屋的廊檐下,兩個(gè)模糊的身影依偎在一起。
那是兩名女子,看身形年歲已然不輕,皆穿著洗得發(fā)白、打有補(bǔ)丁的舊宮裝,頭發(fā)只用最簡(jiǎn)陋的木釵草草挽起,形容憔悴。其中一人肩頭聳動(dòng),正低聲啜泣,另一人則緊緊握著她的手,無(wú)聲地安撫,自己的眼眶卻也早已通紅。
她們腳邊散落著一些未擇完的野菜和幾件待縫補(bǔ)的粗布衣物,顯然這便是她們?nèi)粘5幕钣?jì)。暮色勾勒出她們單薄的身影和臉上過(guò)早刻上的風(fēng)霜痕跡,與這金碧輝煌的皇宮,與李弘身上象征尊貴的杏黃袍服,形成了觸目驚心的對(duì)比。
李弘的心像是被什么東西狠狠揪了一下。他自幼長(zhǎng)于深宮,見(jiàn)慣了富貴榮華,何曾想過(guò)在這宮闈深處,竟還有如此孤苦凄涼之人?看她們的年紀(jì),絕非普通宮人,可這境遇,連稍有體面的宮女恐怕都不如。
他下意識(shí)地向前走了兩步。
輕微的腳步聲驚動(dòng)了廊下的女子。她們惶然抬頭,待看清李弘的服色與隨行內(nèi)侍的架勢(shì),臉上瞬間血色盡褪,如同受驚的兔子,慌忙丟開(kāi)手中的東西,踉蹌著跪伏在冰冷的石階上,身體因恐懼而微微顫抖,連那低泣聲都戛然而止,只剩下壓抑的、急促的呼吸。
“爾等……”李弘開(kāi)口,聲音因眼前的景象而帶上了一絲他自己都未察覺(jué)的澀意,“是何人?為何在此?”
他的聲音溫和,并無(wú)問(wèn)罪之意,但那兩名女子卻將頭埋得更低,肩膀縮緊,不敢答話,仿佛他的聲音是什么可怕的催命符。
高智周見(jiàn)狀,連忙上前一步,低聲道:“殿下垂詢,還不速速回話!”
“殿……殿下?”跪在前面的女子猛地抬起頭,露出一張雖憔悴卻依稀能辨出昔日清秀輪廓的臉,眼中充滿了難以置信的驚恐與茫然。她看著李弘,嘴唇哆嗦著,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
旁邊那位稍顯沉穩(wěn)些的女子,也是面色慘白,她偷偷抬眼,飛快地掃了一眼李弘年輕而帶著憐憫的面容,又迅速低下頭去,以額觸地,用帶著哭腔的、極其卑微的聲音顫聲道:“奴……奴等卑賤之軀,污了殿下圣目……求殿下恕罪……”
她們的反應(yīng),與其說(shuō)是恭敬,不如說(shuō)是深入骨髓的恐懼。這種恐懼,絕非一日之寒。李弘看著她們伏在地上瑟瑟發(fā)抖的模樣,那股源于天性的仁厚之心再也抑制不住,如同春水破冰,洶涌而出。這深宮之中,究竟藏著多少不為人知的悲苦?