李治寢殿
蓬萊殿內(nèi),藥香與熏香的氣息交織纏綿,卻依舊掩蓋不住那股源自病體深處的衰敗之氣。李治半倚在龍榻之上,身上蓋著厚厚的錦被,面容枯槁,眼窩深陷,唯有偶爾開(kāi)闔的眼眸,還殘留著一絲屬于帝王的威儀。劇烈的風(fēng)疾折磨得他連抬手都覺(jué)費(fèi)力,近來(lái)的朝政,幾乎已全權(quán)交由武媚處置。
內(nèi)侍省都知太監(jiān)躬著身子,幾乎是匍匐在地,顫抖著將一疊文書(shū)高舉過(guò)頂,聲音帶著哭腔:“大家……大家……東宮……東宮那邊……”
李治渾濁的目光掃過(guò)那疊文書(shū),又落在太監(jiān)那驚恐萬(wàn)狀的臉上,心頭莫名一緊,一種不祥的預(yù)感如同陰云般籠罩下來(lái)。他吃力地抬了抬手,示意近侍將文書(shū)取來(lái)。
文書(shū)被小心翼翼地?cái)傞_(kāi)在他面前的御案上。首先是北衙禁軍搜查東宮的記錄,上面羅列著“起獲”的明光鎧、勁弓、橫刀的數(shù)量,觸目驚心;接著是幾封“密信”的抄本,字里行間充斥著對(duì)“君側(cè)”的怨望與“清君側(cè)”的狂悖之言;最后,是幾名東宮屬官畫(huà)押認(rèn)罪的供狀,指認(rèn)太子李賢暗中積蓄武力,圖謀不軌。
李治的呼吸驟然急促起來(lái),枯瘦的手指抓住被角,指節(jié)因用力而泛白。他猛地咳嗽起來(lái),撕心裂肺,嚇得宮人連忙上前為他撫背順氣。
“不……不可能……”待咳嗽稍平,李治喘息著,聲音嘶啞,充滿了難以置信的驚駭與痛心,“賢兒……賢兒他……性情雖剛直,然……然自幼熟讀圣賢書(shū),明君臣父子之道……豈會(huì)……豈會(huì)行此大逆不道之事?!這……這些……定是有人構(gòu)陷!是有人要害朕的賢兒!”
他越說(shuō)越激動(dòng),渾濁的眼中迸發(fā)出憤怒的光芒,掙扎著想要坐直身體,卻因虛弱而重重地跌回榻上,又是一陣劇烈喘息。
“大家息怒,保重龍?bào)w??!”內(nèi)侍與宮人跪倒一片,連連叩首。
李治胸口劇烈起伏,目光死死盯著那些“罪證”,仿佛要將它們燒穿。他不信!他絕不相信自己那個(gè)才華出眾、曾被他寄予厚望的兒子會(huì)謀反!這一定是陰謀!是有人趁著朕病重,要攪亂朝綱,要?dú)Я怂睦^承人!
“天后……天后何在?”他喘著氣,厲聲問(wèn)道,“朕要見(jiàn)天后!立刻!”
他必須問(wèn)清楚!他要告訴媚娘,這一定是假的!賢兒是他們的兒子,是堂堂大唐儲(chǔ)君,怎能被如此污蔑!他要她徹查,揪出幕后黑手,還賢兒一個(gè)清白!
強(qiáng)烈的父愛(ài)與對(duì)真相的渴望,支撐著他瀕臨崩潰的精神。然而,他那病弱的軀體與早已被侵蝕的皇權(quán),是否還能護(hù)得住那個(gè)被他親手立為儲(chǔ)君、如今卻身陷囹圄的兒子?寢殿內(nèi),藥香依舊,卻彌漫開(kāi)一股更深沉、更無(wú)力的悲涼。
李治急促的喘息與壓抑的咳嗽聲尚在殿內(nèi)回蕩,殿門(mén)外便已傳來(lái)了沉穩(wěn)而清晰的腳步聲,不疾不徐,卻帶著一種無(wú)形的壓力。珠簾晃動(dòng),武媚的身影出現(xiàn)在殿門(mén)口,她并未身著繁復(fù)朝服,僅是一襲深青色繡金鳳常服,發(fā)髻高綰,飾以簡(jiǎn)單的珠翠,然而那通身的威儀,卻比任何華服珠寶都更令人不敢直視。
她步入殿內(nèi),目光先是掃過(guò)跪伏一地、噤若寒蟬的宮人內(nèi)侍,隨后才落于龍榻之上那形容枯槁、兀自激動(dòng)不已的李治身上。她步履從容,行至榻前數(shù)步之處,微微屈膝:“臣妾參見(jiàn)陛下。陛下急召,不知有何要事?”語(yǔ)氣平和,仿佛全然不知東宮變故。
李治見(jiàn)她這般鎮(zhèn)定模樣,心頭火起,掙扎著指向御案上那些文書(shū),聲音因激動(dòng)而愈發(fā)嘶啞:“媚娘!你……你看看!這些……這些指控賢兒的所謂罪證!鎧甲!密信!還有那些屈打成招的供狀!這怎么可能?!賢兒是朕看著長(zhǎng)大的,他怎會(huì)謀反?!這定是有人構(gòu)陷!是有人欲亂我李氏江山!你必須給朕徹查清楚,嚴(yán)懲構(gòu)陷之人,還賢兒清白!”
他情緒激動(dòng),說(shuō)完又是一陣猛烈的咳嗽,臉色漲得通紅。
武媚靜靜聽(tīng)著,臉上無(wú)波無(wú)瀾,待李治語(yǔ)畢,她才緩緩直起身,鳳目之中一片沉靜,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“陛下,”她聲音清晰,字字如冰珠落玉盤(pán),“臣妾初聞此事,亦如陛下般,痛心疾首,難以置信?!?/p>
她話鋒微轉(zhuǎn),語(yǔ)氣漸沉:“然,崔知溫奉旨搜查,眾目睽睽之下,起獲兵甲乃是事實(shí)。那些密信筆跡,經(jīng)多位老臣辨認(rèn),與太子平日手書(shū)極為相似。更有東宮屬官數(shù)人,親口招認(rèn),指證太子確有怨望之言,暗蓄武力之舉。人證物證俱在,鐵證如山,豈是‘構(gòu)陷’二字便可輕易抹殺?”
“至于太子性情……”武媚目光掠過(guò)李治那因痛苦而扭曲的面容,語(yǔ)氣帶著一絲幾不可察的冷意,“陛下久居深宮養(yǎng)疾,或許不知。太子監(jiān)國(guó)以來(lái),剛愎自用,任用私人,其身邊聚集者,多是好言更化、非議朝政之輩。長(zhǎng)此以往,縱無(wú)謀反之心,亦已生專(zhuān)擅之實(shí),朝野對(duì)此,非議已久。此番查獲兵甲,不過(guò)是將其隱憂,曝于光天化日之下罷了?!?/p>
她踏前一步,雖未提高聲調(diào),但那無(wú)形的壓迫感卻驟然增強(qiáng):“陛下,儲(chǔ)君乃國(guó)本,其所為關(guān)乎社稷安危,天下觀瞻!如今證據(jù)確鑿,若因父子私情而置國(guó)法于不顧,朝廷法度威嚴(yán)何在?天下臣民將如何看待陛下,看待朝廷?屆時(shí),綱紀(jì)廢弛,人心動(dòng)搖,恐非社稷之福!”
她句句不離“社稷”、“國(guó)法”、“綱紀(jì)”,將一頂頂大帽子扣下來(lái),壓得李治喘不過(guò)氣。更是隱隱點(diǎn)出,若李治執(zhí)意包庇,便是因私廢公,不配為君!
李治被她一番話說(shuō)得氣血翻涌,張口欲辯,卻只覺(jué)得眼前發(fā)黑,喉嚨腥甜,竟是一句話也說(shuō)不出來(lái)。他徒勞地伸出手指,指著武媚,渾身顫抖,最終卻只能化作一陣更加劇烈的、仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)的嗆咳。
武媚看著他這般模樣,眼中閃過(guò)一絲極淡的、難以言喻的情緒,或許是憐憫,或許是不耐,但更多的,是一種大局已定的冷靜。她微微放緩了語(yǔ)氣,卻依舊帶著決斷:“陛下龍?bào)w為重,切莫過(guò)于激動(dòng)。太子之事,關(guān)系重大,臣妾身為國(guó)母,協(xié)理朝政,不得不以江山社稷為重。如何處置,還需陛下……圣心獨(dú)斷?!彼龑ⅰ笆バ莫?dú)斷”四字,說(shuō)得意味深長(zhǎng)。
李治癱軟在榻上,大口喘息,如同離水之魚(yú)。他看著眼前這個(gè)相伴數(shù)十載、如今卻變得如此陌生而強(qiáng)大的妻子,看著她那雙冷靜得近乎殘酷的鳳眸,一股深沉的無(wú)力感與悲涼,如同潮水般將他淹沒(méi)。
他知道,自己說(shuō)什么都沒(méi)用了。媚娘心意已決,那些“鐵證”就是她準(zhǔn)備好的刀。而他這個(gè)病弱的皇帝,早已失去了掌控朝局、保護(hù)兒子的能力。
鳳,已徹底壓過(guò)了龍。
他頹然閉上雙眼,兩行渾濁的淚水自眼角滑落,滲入斑白的鬢發(fā)之中,再無(wú)言語(yǔ)。默許,成了他唯一的選擇,也是他作為父親,最后的、也是最無(wú)能的悲哀。