調(diào)露二年,五月末。
長安城浸潤在初夏的晨光里,皇城承天門外,漢白玉鋪就的廣闊廣場上,已然按品階肅立著文武百官。朱紫青綠的官袍在曦光中交織成一片沉凝而華麗的色彩,人人屏息垂目,空氣中彌漫著一種近乎凝滯的莊重。唯有代表皇室威儀的旌旗在微風(fēng)中偶爾舒卷,發(fā)出獵獵輕響。
高高的城樓之上,黃門侍郎手持明黃詔書,上前一步,運足中氣,那洪亮而極具穿透力的聲音,便如同投入靜湖的石子,在廣場上空層層蕩開:
“門下:儲貳之重,式固宗祧,一人元良,以貞萬國……”
詔書的辭藻華美而嚴謹,先是痛陳廢太子李賢“狂悖失德,結(jié)交非類,陰懷異圖”之過,旋即筆鋒一轉(zhuǎn),盛贊雍王李顯“孝友仁厚,秉性溫良,德配坤元,器韞瑚璉”,乃是“承序明靈,允膺監(jiān)撫”之不二人選。最終,以不容置疑的天家口吻宣告:
“……可立為皇太子。所司具禮,以時冊命!”
每一個字都清晰無比地落入下方每一位官員的耳中,如同錘擊,敲打在各自的心頭。有人如釋重負,頷首低眉,顯是早已料到或樂見于此;有人面容平靜無波,眼神卻深邃難測,似在權(quán)衡這新一輪權(quán)力洗牌后的朝局走向;更有人眼角微微抽動,將那份對前太子李賢命運的唏噓、對新太子根基與能力的疑慮,死死壓在低垂的眼瞼之下。
詔書的聲音尚未完全在空氣中消散,這石破天驚的消息,已如同長了翅膀般,隨著快馬、信鴿與官道上的塵埃,以最快的速度,傳向帝國的每一個州府,每一處角落。
跪在百官最前方,身著嶄新太子冕服的李顯,深深叩首下去,額頭觸及冰涼的地面。他能清晰地感受到身后那無數(shù)道目光——羨慕、嫉妒、審視、揣度……如同無數(shù)細密的針,刺在他新加的九旒冕冠之上,沉重得讓他幾乎難以抬頭。寬大的袖袍中,他的手緊緊攥著,指尖因用力而發(fā)白。
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幾乎是同一時刻,深宮之內(nèi),某處僻靜的院落中。
上官婉兒正將一摞整理好的書卷輕輕放入樟木箱中。她動作嫻靜,姿態(tài)依舊優(yōu)雅,仿佛并未因環(huán)境的變遷而失了風(fēng)骨。只是,那左側(cè)臉頰上,新鮮的黥刑印記——“忤逆”二字,雖已結(jié)痂,卻如同一條扭曲的毒蟲,生生破壞了她原本清麗的容顏,成為一道無法磨滅的恥辱烙印。
窗外,隱約傳來了遠處承天門方向依稀可辨的鐘鼓禮樂之聲,以及那被風(fēng)送來的、模糊卻依舊能分辨內(nèi)容的詔書宣讀聲。
她的動作,幾不可察地頓了一下。
握著書卷的手指微微收緊,指節(jié)泛出青白色。那雙曾以過目不忘、機敏銳利著稱的眼眸中,瞬間掠過極其復(fù)雜的情緒——有對李賢殿下蒙冤流放的痛惜與不甘,有對自身因忠誠而受刑的悲涼,更有對那詔書中“孝友仁厚”四字,近乎諷刺的冰冷洞悉。
她緩緩抬起頭,目光似乎想要穿透重重宮墻,望向那喧囂傳來的方向,望向那個如今風(fēng)光無限的新太子。她仿佛能看到李顯跪接詔書時那看似恭順、實則未必安穩(wěn)的背影,也能感受到,那端坐于簾幕之后,掌控著這一切的、如同寒淵般深不可測的目光。
一抹極淡、極冷的弧度在她未受刑的右邊唇角一閃而逝,快得讓人無法捕捉。
她低下頭,繼續(xù)手中的活計,將書卷擺放得更加整齊,仿佛外界那場關(guān)乎帝國未來的盛典,與她這個身負黥刑、幽居掖庭的罪奴,再無半點干系。唯有那偶爾掠過書卷上墨字的眼神,才泄露出她內(nèi)心遠非表面這般平靜。
宮苑深深,陽光透過窗欞,照在她半邊明媚、半邊猙獰的臉上,一半是光影,一半是幽暗。