688年夏日的辰光,帶著灼人的力度,潑灑在神都洛陽(yáng)宮城的殿宇樓閣之上。鳳閣(中書(shū)?。┾菔饍?nèi),雕花的木窗濾過(guò)了部分熾烈,將斑駁的光影投在光潔的金磚地面,卻驅(qū)不散其間彌漫的一種無(wú)形滯澀。
鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)三品劉祎之端坐于案牘之后,身姿依舊挺拔,符合他一貫的士人風(fēng)儀。他指尖拂過(guò)奏疏上墨跡未干的批復(fù),目光沉靜,然而若有人細(xì)觀,便能察覺(jué)那斂于眼底的一絲揮之不去的憂悒,如同上好宣紙上暈開(kāi)的淡墨,若有若無(wú),卻切實(shí)存在。
他曾是“北門(mén)學(xué)士”中的佼佼者,得以出入禁中,參決奏議,草擬詔書(shū),深受簾后那位“圣母神皇”的倚重。彼時(shí),他亦曾心懷輔佐明主、匡扶社稷的抱負(fù),在那位天后的銳意革新中,看到過(guò)滌蕩沉疴、重振朝綱的希望。然而,不知從何時(shí)起,或許是自天皇大漸、太后臨朝稱制始,或許是自廢帝立新、獨(dú)攬權(quán)柄始,又或許是自那“圣母神皇”的尊號(hào)響徹朝堂始……希望的星火,漸漸被日益沉重的陰霾所覆蓋。
他抬眸,望向窗外被宮墻切割得四四方方的天空,幾只雀鳥(niǎo)掠過(guò),留下短暫的啁啾。權(quán)力中心的空氣,仿佛也變得粘稠,每一次呼吸,都需耗費(fèi)比往日更多的心力。武氏代李的勢(shì)頭,已如離弦之箭,再也無(wú)法回頭。而李唐宗廟,那曾經(jīng)輝煌的象征,正被一步步推向風(fēng)雨飄搖的深淵。作為深受李唐恩澤、亦曾秉持儒家正統(tǒng)觀念的士大夫,他內(nèi)心的天平在忠君與識(shí)時(shí)務(wù)之間劇烈搖擺,最終,那份潛藏于血脈深處的、對(duì)法統(tǒng)的堅(jiān)守,漸漸占據(jù)了上風(fēng)。
幾日前的黃昏,廨署人跡漸稀。他與一位素來(lái)交好、可稱莫逆的許姓侍郎,于值房角落低聲交談。窗外槐蔭濃密,蟬聲嘶鳴,掩蓋了室內(nèi)壓抑的語(yǔ)聲。
“太后雄才大略,古今罕有,”劉祎之的聲音低沉,帶著難以排遣的郁結(jié),“然,既已廢昏立明,天子(李旦)年漸長(zhǎng)成,正是返政還宮,以安天下臣民之心之時(shí)。如此臨朝不歸,長(zhǎng)此以往,恐非國(guó)家之福,亦非太后……身后之名之福啊?!?/p>
他此言,已是極為大膽的私下之論,包含著對(duì)武媚未來(lái)行止最深的憂慮。他期望太后能效仿古之賢后,功成身退,保全李唐社稷,也保全她自己的青史評(píng)價(jià)。然而,他深知,這期望何等渺茫。話語(yǔ)出口,便在悶熱的空氣中迅速消散,卻仿佛耗去了他不少氣力。
許侍郎聞言,面色微變,警惕地四顧,方才壓低聲音勸道:“劉公慎言!此等話語(yǔ),關(guān)乎……那位逆鱗,萬(wàn)萬(wàn)不可再提!”
劉祎之苦笑一下,未再多言,只拍了拍同僚的手臂,一切盡在不言中。他以為,這只是摯友間的私語(yǔ),出于公心,發(fā)于憂國(guó),當(dāng)不得禍患。
他卻不知,隔墻有耳,更何況是在這遍布眼線的宮禁之中?;蛟S是那許侍郎歸家后心神不寧,于酒后失言被家中新進(jìn)的、來(lái)歷不明的仆役聽(tīng)去;又或許是那日廨署之外,另有他人隱于暗處,將這番對(duì)話一字不落地記下,化作了一枚淬毒的匕首,正蓄勢(shì)待發(fā)。
紫宸殿內(nèi),冰鑒散發(fā)的絲絲涼意,驅(qū)不散御座之上那人周身散發(fā)的凜冽。
武媚——如今的圣母神皇,正斜倚在鳳榻上,聽(tīng)著心腹內(nèi)侍的密報(bào)。她指尖一枚溫潤(rùn)剔透的玉如意原本緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),在聽(tīng)到“返政天子,以安天下之心”數(shù)字時(shí),驟然停頓。
殿內(nèi)空氣仿佛瞬間凝固。內(nèi)侍匍匐在地,不敢抬頭。
武媚的臉上看不出明顯的怒容,甚至唇角還維持著一貫的、威儀中含著一絲莫測(cè)的弧度。但那雙鳳目之中,寒光乍現(xiàn),如數(shù)九寒天的冰凌,銳利刺骨。劉祎之,這個(gè)她一手提拔起來(lái)的北門(mén)學(xué)士,這個(gè)她曾寄予厚望的宰輔之才,竟在私下里,說(shuō)出了她最不能容忍的話語(yǔ)。
還政?
她一步步走到今天,廢黜親子,肅清宗室,打壓門(mén)閥,自封神皇,豈是為了在權(quán)力之巔稍作停留,便將一切拱手歸還?
這不僅是背叛,更是對(duì)她畢生追求之道的根本否定。任何阻礙她前路的人,無(wú)論昔日何等親信,都必須清除。
玉如意被輕輕放回案幾,發(fā)出一聲清脆的微響。武媚的聲音平靜無(wú)波,卻帶著不容置疑的決斷:
“朕,知道了?!?/p>
短短四字,已為劉祎之的命運(yùn),劃下了冰冷的句點(diǎn)。夏日的炎光,穿透窗欞,照亮了御座前飛舞的微塵,卻照不進(jìn)那權(quán)力核心愈發(fā)深沉的暗影。