“界噬獸”展現(xiàn)出的融合進(jìn)化能力與高效空間轉(zhuǎn)移手段,讓凌星意識(shí)到問題的嚴(yán)重性遠(yuǎn)超預(yù)期。這些生物絕非簡(jiǎn)單的宇宙掠食者,它們更像是一支高度專業(yè)化、擁有明確目的的掠奪軍團(tuán)前鋒。放任不管,后果不堪設(shè)想。
在獲得聯(lián)盟總部“有限度追蹤,以探查為主”的授權(quán)后,“暗夜行者號(hào)”沿著那復(fù)合體界噬獸留下的空間波動(dòng)軌跡,如同一名耐心的獵手,再次悄無聲息地潛入了更深沉的黑暗。
追蹤的過程遠(yuǎn)比之前更加艱難。界噬獸留下的空間痕跡極其微弱且不穩(wěn)定,仿佛它們本身的存在就在不斷干擾著時(shí)空的連續(xù)性。偵察艦不得不頻繁啟動(dòng)“高維潛航系統(tǒng)”,在現(xiàn)實(shí)與虛空的夾縫中穿梭,規(guī)避著沿途愈發(fā)密集的空間裂縫和狂暴的能量風(fēng)暴。
“能量環(huán)境讀數(shù)持續(xù)惡化,”艾瑟匯報(bào)著,她的光之民軀體對(duì)能量變化最為敏感,“前方區(qū)域的背景輻射強(qiáng)度是聯(lián)盟疆域平均值的千倍以上,空間曲率起伏不定,存在大量隱性引力陷阱。常規(guī)生命體幾乎無法在此生存。”
“但它們可以。”凌星凝視著主屏幕上那扭曲、晦暗的星圖,“而且,它們似乎正是在利用這種極端環(huán)境作為掩護(hù)?!?/p>
數(shù)日的追蹤,他們穿越了由破碎星骸組成的死亡長(zhǎng)廊,繞過了吞噬光線的黑暗星云,甚至短暫闖入了一片時(shí)間流速都出現(xiàn)輕微異常的區(qū)域。沿途,他們又發(fā)現(xiàn)了數(shù)處被界噬獸光顧過的“現(xiàn)場(chǎng)”——一些能量礦脈被吸噬殆盡,只留下干涸的晶體空殼;幾顆本就瀕臨死亡的小型恒星,其核心能量被強(qiáng)行抽走,加速了坍縮進(jìn)程,散發(fā)出不祥的暗紅色光芒。
這些跡象表明,界噬獸的掠奪范圍極廣,目標(biāo)明確,且效率驚人。
“指揮官,空間痕跡指向性開始收斂!”影刃突然發(fā)出警示,“前方探測(cè)到大規(guī)模空間結(jié)構(gòu)異常!能量讀數(shù)……混亂而龐大!”
“暗夜行者號(hào)”緩緩減速,潛航系統(tǒng)功率提升至最大,如同一滴水銀般滑入一片尤其濃密的星際塵埃云背后,將自身完美隱藏。
當(dāng)偵察艦的傳感器穿透塵埃云,將前方的景象呈現(xiàn)在主屏幕上時(shí),艦橋內(nèi)的所有人都倒吸了一口冷氣。
那是一片……無法用常規(guī)語(yǔ)言描述的星空。
仿佛有某種無法想象的巨力,將一整片星河硬生生地捏碎、揉爛,然后又隨意地拋灑開來。巨大的恒星殘骸如同破碎的玻璃珠般四處飄蕩,相互碰撞,濺射出短暫而凄厲的光芒。行星的碎片形成了綿延億萬(wàn)里的碎石帶,以混亂的軌跡瘋狂旋轉(zhuǎn)??臻g本身布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕,有些裂痕背后是純粹的黑暗,有些則噴涌出五彩斑斕卻致命的高能粒子流。更遠(yuǎn)處,甚至能看到一些星體的殘骸被扭曲的引力拉扯成詭異的環(huán)狀或螺旋狀結(jié)構(gòu)。
這里的光線被極度扭曲,色彩失真,聲音(如果存在的話)也必定是支離破碎的。一種令人窒息的死寂與混亂,構(gòu)成了這片星域的主基調(diào)。
“破碎星河……”諾拉喃喃自語(yǔ),這位對(duì)空間結(jié)構(gòu)極其敏感的法師,臉色有些發(fā)白,“這里的空間法則……幾乎完全崩潰了。任何常規(guī)的航行技術(shù)在這里都寸步難行?!?/p>
“但界噬獸進(jìn)去了?!绷栊堑哪抗怃J利如鷹隼,他指向屏幕邊緣,那里有幾道微弱的、與界噬獸同源的空間漣漪,正如同游魚般,靈巧地穿梭在那片破碎的法則迷宮中,消失在更深處?!八鼈儾粌H能在里面生存,似乎還將這里當(dāng)成了……巢穴?或者說,是老巢的屏障?”
“因果痕跡追蹤儀顯示,超過百分之七十的界噬獸活動(dòng)痕跡,最終都指向這片‘破碎星河’內(nèi)部?!卑_認(rèn)道,“這里極有可能是它們的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn),甚至可能就是源頭所在?!?/p>
情況變得無比清晰,也無比棘手。
他們找到了界噬獸的來源方向,甚至可能找到了其老巢的入口。但眼前這片“破碎星河”,本身就是一個(gè)巨大的、天然的死亡陷阱。其內(nèi)部混亂的法則、狂暴的能量、脆弱的空間結(jié)構(gòu),對(duì)任何闖入者都是致命的威脅。即便是“暗夜行者號(hào)”擁有最先進(jìn)的潛航技術(shù),深入其中的風(fēng)險(xiǎn)也高到難以估量。
“指揮官,我們……”炎爪看向凌星,龍目中既有對(duì)戰(zhàn)斗的渴望,也有一絲對(duì)未知險(xiǎn)境的凝重。
凌星沉默著,目光在那片象征著毀滅與死亡的破碎星河和偵察艦之間來回掃視??偛渴谟璧氖恰坝邢薅茸粉櫋?,眼前的情況,顯然已經(jīng)超出了“有限度”的范疇。強(qiáng)行闖入,很可能是有去無回。