濃烈的、帶著硫磺和血腥味的空氣強(qiáng)行灌入肺葉,引發(fā)一陣劇烈的咳嗽。林墨睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己正身處一個(gè)極其壓抑的環(huán)境之中。
天空是永不散去的、鉛灰色的濃煙,遮蔽了陽(yáng)光,只有遠(yuǎn)處幾座巨大的、如同火山口般的礦井中透出暗紅色的光芒,將周遭的一切都蒙上了一層不祥的血色。腳下是坑洼不平、混雜著煤渣和暗紅色礦石碎屑的土地,空氣中彌漫著刺鼻的金屬味、汗臭味和一種……若有若無(wú)的、仿佛來(lái)自地底深處的、沉悶的心跳聲。
咚……咚……
那心跳聲極其緩慢,卻沉重有力,仿佛直接敲擊在靈魂上,讓人不由自主地感到心悸和煩躁。
他們所在的地方,像是一個(gè)巨大的礦坑邊緣的聚集點(diǎn)。簡(jiǎn)陋破敗的窩棚雜亂無(wú)章地搭建著,一些穿著破爛、滿身污垢、眼神麻木的礦工模樣的人影,如同行尸走肉般在期間穿梭。更遠(yuǎn)處,是巍峨聳立、如同鋼鐵巨獸般的礦井架和升降梯,不斷將一車車閃爍著暗紅色光芒的礦石從地底深處運(yùn)送上來(lái)。
“媽的,這什么鬼地方!”趙猛啐了一口帶血的唾沫,他的傷勢(shì)雖然在茶館治愈,但新環(huán)境帶來(lái)的不適感依舊強(qiáng)烈。他活動(dòng)了一下剛剛?cè)挠冶?,感覺(jué)似乎比以前更加堅(jiān)韌有力,看來(lái)“不動(dòng)磐石”的能力在壓力下有所成長(zhǎng)。
蘇曉迅速觀察著環(huán)境,低聲道:“空氣成分復(fù)雜,含有未知有害物質(zhì),長(zhǎng)時(shí)間暴露可能對(duì)身體造成損害。那些礦工……狀態(tài)很奇怪,不像是活人,但也不是純粹的執(zhí)念影子。”
夏晚的臉色則更加難看,她扶著額頭,聲音帶著痛苦:“這里的情感色彩……太混亂了……貪婪、絕望、痛苦、瘋狂……還有地底那個(gè)心跳聲……它在吸收,它在影響所有人!它讓我……很想發(fā)怒……”
她能感覺(jué)到,那沉悶的心跳仿佛一個(gè)巨大的情感漩渦,不斷汲取著礦坑中彌漫的負(fù)面情緒,并將其放大、擴(kuò)散,影響著每一個(gè)身處此地的人。
林墨感受著手臂上烙印傳來(lái)的微弱刺痛,以及腦海中“靈犀之思”對(duì)環(huán)境的初步分析?!把V坑”……這個(gè)名字絕非虛傳。這里似乎是一個(gè)巨大的、以采礦為主的工業(yè)化(或者說(shuō)半工業(yè)化)世界,但一切都透著一股詭異和邪性。那礦井深處的心跳,就是任務(wù)目標(biāo)之一。
周琮最后一個(gè)從傳送的輕微不適中恢復(fù),他打量了一下四周,眉頭也皺了起來(lái):“高危世界……果然名不虛傳。這鬼地方的能量場(chǎng)讓人很不舒服?!彼戳艘谎哿帜娜耍貏e是林墨手臂上的烙印,露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍,“看來(lái)你們的‘好運(yùn)氣’開始生效了?!?/p>
“少說(shuō)風(fēng)涼話?!绷帜淅涞卮驍嗨?,“既然組隊(duì),就先搞清楚這里的規(guī)則。生存三十天,或者找到心跳源頭。你認(rèn)為哪個(gè)更容易?”
周琮收起戲謔,正色道:“在這種鬼地方,單純生存三十天絕不輕松。食物、水源、躲避未知危險(xiǎn),還要抵抗這該死的心跳聲對(duì)精神的侵蝕。至于心跳源頭……”他指了指那深不見底的礦井,“敢下去的家伙,十有八九都沒(méi)再上來(lái)過(guò)。我建議,先以生存為主,收集情報(bào),再看情況決定?!?/p>
這個(gè)建議符合他們目前的狀況。貿(mào)然深入礦井,確實(shí)不明智。
他們需要融入這個(gè)礦坑聚集點(diǎn),獲取基本信息。五人稍作偽裝,混入了那些麻木的礦工人流中。這些礦工似乎對(duì)外來(lái)者并不驚訝,只是麻木地看他們一眼,便繼續(xù)自己無(wú)意義的徘徊或勞作。
通過(guò)零星的交談和一些貼在破爛布告欄上的、用某種暗紅色顏料書寫的規(guī)則,他們大致了解到了一些信息:
這里被稱為“血石礦坑”,礦工們?nèi)找岳^夜地開采著一種名為“血晶”的奇異礦石。這種礦石似乎是這個(gè)世界某種重要的能源或貨幣。礦坑由一位神秘的“工頭”管理,他掌握著食物、飲水和進(jìn)入相對(duì)安全區(qū)域(被稱為“休息區(qū)”)的權(quán)限。而想要獲得這些,就必須上交足夠數(shù)量的血晶。
規(guī)則還嚴(yán)厲警告:禁止在非工作時(shí)間靠近礦井深處;禁止私藏超過(guò)限額的血晶;禁止打探“心跳聲”的來(lái)源;夜晚必須待在指定的休息區(qū),無(wú)論聽到任何聲音,不得外出。
“典型的壓榨和封閉管理。”蘇曉低聲道,“用生存必需品控制礦工,并封鎖關(guān)鍵信息?!?/p>
“那個(gè)‘工頭’,很可能就是系統(tǒng)安排在這個(gè)世界的‘管理者’或者關(guān)鍵NPC?!绷帜治龅?,“我們需要接觸他,但必須小心?!?/p>
就在這時(shí),一陣尖銳的哨聲響起!那些麻木的礦工如同接收到指令的機(jī)器人,開始朝著一個(gè)方向匯聚——那是通往礦井入口的方向,一天的工作(或者說(shuō)“上貢”)開始了。
五人混在礦工隊(duì)伍中,領(lǐng)取了簡(jiǎn)陋破舊的礦鎬和背簍,隨著人流走進(jìn)了那如同巨獸喉嚨般的礦井入口。
礦井內(nèi)部異常寬敞,但環(huán)境極其惡劣??諝飧游蹪?,彌漫著濃重的粉塵和那股硫磺血腥味。巖壁上鑲嵌著零星的、散發(fā)著暗紅色光芒的血晶礦石,提供了唯一的光源,但這光芒卻讓人更加不安。那來(lái)自地底的心跳聲在這里變得更加清晰,咚……咚……每一下都仿佛敲在胸口,讓人呼吸不暢。
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礦工們分散到不同的礦道,開始用礦鎬機(jī)械地敲擊著巖壁,尋找著血晶。他們的動(dòng)作僵硬,眼神空洞,仿佛被抽走了靈魂,只剩下勞作的本能。
林墨嘗試著揮動(dòng)礦鎬,敲擊在巖壁上,震得手臂發(fā)麻,卻只崩下幾塊普通的碎石。開采血晶似乎并不容易。
“這樣效率太低了!”趙猛有些煩躁地低吼,那心跳聲讓他格外易怒,“天黑之前如果采不到足夠的礦石,我們連口水都喝不上!”