“礁石號(hào)”如同一條傷痕累累的鋼鐵巨鯨,艱難地撕裂K-1274星球濃稠、帶著鐵銹和化學(xué)物質(zhì)氣味的云層,向著下方那片無邊無際的鋼鐵叢林俯沖而去。劇烈的震動(dòng)傳遍船體每一個(gè)鉚接處,仿佛整個(gè)世界都在發(fā)出痛苦的呻吟。
主控室內(nèi),紅燈閃爍,刺耳的警報(bào)聲與格雷在通訊頻道里的咆哮混作一團(tuán)。
“見鬼!左側(cè)推進(jìn)器出力下降35%!我們之前在海底挨的那幾下,絕對(duì)傷到主結(jié)構(gòu)了!這破船經(jīng)不起再來一次維度跳躍了!”格雷的聲音帶著氣急敗壞,還有一絲不易察覺的心疼。這艘“礁石號(hào)”是他的老伙計(jì),每一次損傷都讓他揪心。
“找到迫降點(diǎn)!蘇曉!”林墨的聲音冷靜得如同堅(jiān)冰,他的雙手穩(wěn)穩(wěn)按在控制面板上,混沌星璇般的眼眸快速掃過外部傳感器傳回的、充滿干擾雪花的圖像。
下方是一個(gè)由無數(shù)廢棄大樓、扭曲高架橋、銹蝕管道和巨型機(jī)械殘骸構(gòu)成的、望不到邊際的都市廢墟。濃煙從某些區(qū)域持續(xù)不斷地升起,與天空中永恒的輻射云混合,遮蔽了大部分光線,使得整個(gè)世界都沉浸在一片昏黃與暗紅交織的色調(diào)中。遠(yuǎn)處,依稀可見某些區(qū)域有詭異的能量閃光,以及更加巨大、如同山脈般的陰影在緩慢移動(dòng)。
“正在掃描……干擾太強(qiáng)了!常規(guī)掃描幾乎失效!”蘇曉的十指在虛擬鍵盤上化作殘影,眉頭緊鎖,“根據(jù)艾雯提供的舊星圖對(duì)比,我們目前處于‘銹帶平原’邊緣。相對(duì)安全的迫降點(diǎn)……有一個(gè)!坐標(biāo)已發(fā)送,但那里有微弱的能量信號(hào),無法判定歸屬?!?/p>
“沒得選了!坐穩(wěn)了!”格雷吼了一嗓子,操控著“礁石號(hào)”向著那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn),以一個(gè)近乎失控的角度斜插下去。
飛船擦著一棟摩天大樓邊緣斷裂的鋼筋掠過,帶起一連串刺耳的火花,最終重重地砸在了一片相對(duì)空曠、似乎曾是廣場(chǎng)的區(qū)域。船體在慣性的作用下向前滑行了數(shù)百米,碾碎了無數(shù)銹蝕的車輛殘骸,才堪堪停住。
艙內(nèi)一片寂靜,只有設(shè)備過載的嗡鳴和眾人粗重的喘息聲。
“我們到了,”林墨松開握著扶手、有些發(fā)白的手指,目光掃過同伴,“歡迎來到……機(jī)械廢都?!?/p>
艙門開啟,一股混合著濃重鐵銹、臭氧、腐敗油脂和某種未知化學(xué)試劑的氣味撲面而來,嗆得人幾乎窒息??諝庵械妮椛渲笖?shù)雖然未到立刻致命的程度,但也足以讓長(zhǎng)期暴露者基因崩解。
眾人穿戴好基礎(chǔ)的防護(hù)服,走下飛船,踩在滿是金屬碎屑和油污的地面上。舉目四望,盡是文明的殘骸。巨大的廣告牌只剩下扭曲的框架,上面殘留著無法辨認(rèn)的圖案;廢棄的車輛層層疊疊,如同巨獸的尸骨;遠(yuǎn)處,高聳的煙囪不再冒煙,卻像墓碑般矗立。
“能量信號(hào)源在一點(diǎn)鐘方向,約五百米處,那個(gè)半埋在地下的拱形結(jié)構(gòu)內(nèi)?!碧K曉調(diào)整著臂載探測(cè)儀,指向廣場(chǎng)邊緣一個(gè)巨大的、由厚重金屬板拼接而成的建筑。建筑的入口處懸掛著一個(gè)用廢棄齒輪和鋼管焊接成的標(biāo)志——一只緊握扳手的手臂。
“有武裝人員正在靠近。”趙猛低沉的聲音響起,他上前一步,擋在隊(duì)伍最前方。他受傷的手臂雖然恢復(fù),但動(dòng)作間仍能看出一絲不自然的僵硬。
很快,十幾個(gè)身影從廢墟的陰影中鉆出,呈扇形圍了過來。他們穿著五花八門的拼湊式護(hù)甲,身上掛滿了工具袋和武器,臉上帶著長(zhǎng)期在生死邊緣掙扎所特有的警惕與麻木。他們的武器大多是經(jīng)過粗暴改裝的實(shí)彈槍械或能量武器,看起來粗糙但致命。
為首的是一個(gè)身材矮壯、留著絡(luò)腮胡的中年男人,他的一只手臂從手肘以下被替換成了一只多功能機(jī)械鉗,此刻正發(fā)出輕微的液壓聲。他打量著林墨一行人,尤其是在他們相對(duì)“干凈”的防護(hù)服和身后的“礁石號(hào)”上停留了片刻,眼神銳利如同禿鷲。
“外來者?”他的聲音沙啞,帶著金屬摩擦般的質(zhì)感,“我是‘鐵腕工坊’在這一區(qū)的負(fù)責(zé)人,你們可以叫我‘老鐵鉗’。說明你們的來意,以及……支付‘落地稅’?!?/p>
“落地稅?”墨羽眉頭微蹙,指尖一縷暗影悄然流轉(zhuǎn)。
“規(guī)矩?!崩翔F鉗的機(jī)械鉗開合了一下,發(fā)出“咔噠”一聲脆響,“這片廢墟,每一寸土地都有主兒。你們闖進(jìn)了工坊的地盤,用了我們的‘停車場(chǎng)’,自然要付費(fèi)?;蛘撸粝履銈兊拇??!?/p>
他的話語直白而貪婪,毫不掩飾弱肉強(qiáng)食的叢林法則。
林墨上前一步,平靜地迎上老鐵鉗的目光:“我們無意冒犯,也并非來爭(zhēng)奪地盤。我們只是在尋找一些……舊時(shí)代的遺物?!彼桃饽:四繕?biāo),“我們可以用情報(bào),或者你們需要的技術(shù)來支付報(bào)酬。”
“遺物?”老鐵鉗嗤笑一聲,“這鬼地方除了銹就是輻射,有價(jià)值的‘遺物’早就被挖光了。技術(shù)?你們有什么技術(shù)?”他的目光再次掃過“礁石號(hào)”,帶著毫不掩飾的覬覦。
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就在這時(shí),一陣尖銳的、如同指甲刮擦黑板的噪音從遠(yuǎn)處傳來,伴隨著地面輕微的震動(dòng)。