“礁石號”如同一個潛入深海的潛水器,悄然隱匿于死亡行星背面的永恒陰影中,借助行星本身的巨大質(zhì)量與磁場,屏蔽著可能來自外界的探測。艦橋內(nèi),氣氛凝重得仿佛能擰出水來。方才那則突如其來的緊急征召令,像一顆投入死水潭的巨石,在每個人心中激蕩起劇烈的漣漪。
林墨坐在船長席上,指尖無意識地敲擊著扶手,面前的全息投影分割成數(shù)個畫面:一邊是K7反復解析那段殘缺廣播信號的日志,一邊是蘇曉調(diào)出的關于“鐵氈”世界和“鳳凰公會”的公開星圖與資料庫摘要,另一邊,則是舷窗外那顆如同巨大黑色眼瞳、吞噬一切光線的行星背面。
“‘鐵氈’世界,”蘇曉的聲音打破了沉寂,帶著她特有的、試圖用數(shù)據(jù)和分析來穩(wěn)定情緒的色彩,“位于‘熔爐星域’,是該星域乃至已知宇宙范圍內(nèi),規(guī)模最大、技術力最強的中立鍛造世界之一。以其出產(chǎn)的頂級星艦裝甲、特種合金以及能量武器核心而聞名。其防御體系,據(jù)信結合了矮人匠師的頂級工藝與數(shù)個高等文明的聯(lián)合護盾技術……”
“但現(xiàn)在,它被攻破了?!壁w猛的聲音沉悶,打斷了蘇曉的敘述。他抱著雙臂,靠在艙壁上,巨大的身軀在昏暗的光線下投下厚重的陰影,“被那群穿著白袍的瘋子。這意味著什么?”他抬起頭,目光掃過眾人,“意味著‘凈世教團’的爪子,比我們想象的伸得更長,也更鋒利。他們不再滿足于獵殺回響者和清除‘不穩(wěn)定因素’,他們開始系統(tǒng)地拔除抵抗的基石?!?/p>
“‘超規(guī)格靜默武器’……”夏晚輕聲重復著這個詞,雙手下意識地交握,指尖因用力而微微發(fā)白。她剛剛從幻光海的精神沖擊中恢復些許,此刻又感受到一種無形的、令人窒息的壓力,“他們在‘鐵氈’啟動這種東西,是想把整個星球……變成一個巨大的‘寂靜墳場’嗎?”
阿蠻盤膝坐在一旁,氣息沉凝。他緩緩開口,聲音帶著蒼古的韻味:“鳳凰公會……昔日曾與吾之先祖有些許貿(mào)易往來,以火系異能和強韌的星艦部隊著稱,作風強硬,掌控著數(shù)個資源豐富的星域。他們發(fā)出此等近乎絕望的求援信號,可見局勢已危如累卵?!?/p>
林墨微微頷首。關于鳳凰公會,他并非首次聽聞。在“彼岸茶館”那樣的信息集散地,這個名字時常與“強勢”、“排外”、“實力雄厚”等標簽一同出現(xiàn)。他們是回響者勢力中公認的巨頭之一,與星塵商會這類商業(yè)聯(lián)盟不同,鳳凰公會更像是一個紀律嚴明的軍事化組織。這樣的組織公開求援,其背后代表的危機程度,不言而喻。
“我們?yōu)槭裁磿肋@個公會?”林墨像是在自言自語,又像是在為團隊梳理思路,“因為他們是這片星空下,無法忽視的一極。茶館里的流言,星圖上的標注,甚至我們之前遭遇的‘清繳者’……都指向他們的存在。只是沒想到,再次聽到他們的消息,會是以這樣一種形式。”
“所以,我們?nèi)ゲ蝗??”趙猛直截了當?shù)貑柍隽撕诵膯栴},他的目光灼灼,看向林墨。
這個問題,讓艦橋內(nèi)再次陷入了沉默。
去?他們剛剛從幻光海的崩潰中僥幸逃生,身心俱疲,“心光碎片”的力量尚未完全融合消化。飛船雖然修復了基礎功能,但遠未達到最佳狀態(tài)。更重要的是,他們剛剛得知了關于“方舟”和“實驗場”那令人絕望的真相,前路迷霧重重,自身信念都受到了劇烈沖擊。此刻卷入兩大頂尖勢力的正面戰(zhàn)爭,無異于火中取栗,稍有不慎便是萬劫不復。
不去?坐視“凈世教團”摧毀“鐵氈”,啟動那未知的恐怖武器?且不說這背后可能意味著無數(shù)生靈的涂炭,以及抵抗力量的進一步削弱。單從團隊自身利益考慮,“凈世教團”是他們確認的敵人,其力量的任何一次膨脹,都意味著團隊未來生存空間的進一步壓縮。鳳凰公會若是覆滅,宇宙中敢于明面抵抗“凈世教團”的力量將大打折扣,他們這支小小的團隊,將更加孤立無援。而且……墨羽。想到那個為了掩護他們而消失在靜默與黑潮中的身影,每個人的心都揪緊了。凈世教團越是強大,囚禁她的“靜默囚籠”可能就越發(fā)穩(wěn)固,救回她的希望就越是渺茫。
“我們……需要時間休整?!毕耐淼穆曇魩е唤z猶豫,她看了看林墨蒼白的側臉,又看了看趙猛身上尚未完全愈合的傷痕,“大家都快到極限了。而且,我們還沒有救回墨羽……”她的聲音低落下去,帶著深深的無力感。
“極限?就是因為墨羽還沒回來!”趙猛猛地站直身體,聲音拔高,帶著壓抑不住的焦躁與憤怒,“那些瘋子每強大一分,我們救回她的希望就渺茫一分!現(xiàn)在他們就在我們眼前搞這么大動靜,我們躲在這里‘休整’?”他的拳頭攥得咯咯作響,眼中是熊熊燃燒的戰(zhàn)意與對同伴下落的深切擔憂,“老子咽不下這口氣!而且,戰(zhàn)場上情報最流通,說不定能找到關于墨羽下落的線索!”
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“莽撞的行動只會讓我們毫無價值地死去,屆時更無人去營救墨羽?!碧K曉的投影冷靜地反駁,但她的邏輯核心也透露著對現(xiàn)狀的無奈,“我們的首要任務是確保自身存活與成長,以應對最終的‘歸零’危機,并積蓄救回墨羽的力量。介入這種規(guī)模的戰(zhàn)爭,風險與收益完全不成正比。我認為,我們應該利用這段時間,盡快融合‘心光碎片’,并尋找第八塊碎片的下落,這才是對未來的最大負責?!?/p>
阿蠻沉吟片刻,道:“蘇曉姑娘所言,有其道理。然,宇宙生靈涂炭,非吾輩所愿。且,‘凈世教團’若得逞,其‘靜默’之力恐將更甚,屆時,不僅吾等尋找碎片之路更為艱難,營救墨羽姑娘之事,亦將倍增阻礙?;蛟S……可作壁上觀,伺機而動?”
團隊成員的意見,出現(xiàn)了明顯的分歧。信任危機雖已渡過,但在具體的道路選擇上,不同的性格與考量,尤其是對墨羽下落的迫切心情,使得這次決策更加艱難。
所有人的目光,最終都聚焦在了林墨身上。他才是那個需要做出最終決定的人。
林墨閉上了眼睛,深深吸了一口氣。腦海中,閃過幻光海中窺見的“方舟”真相,那冰冷的“收割”與“數(shù)據(jù)”之言;閃過墨羽消失在黑潮與靜默中的決絕背影;閃過趙猛那永不熄滅的守護之火與此刻因同伴而燃起的焦灼,夏晚的溫柔與擔憂,阿蠻的古老智慧與對現(xiàn)實阻礙的分析,蘇曉的冷靜理性與長遠考量……
他猛地睜開眼,眼中不再有迷茫,只有經(jīng)過沉淀后的決斷。
“我們?nèi)ァ!彼穆曇舨桓?,卻帶著不容置疑的力量。
趙猛臉上瞬間露出振奮之色,蘇曉的投影則微微閃爍,但沒有出言反對。