絕對的靜默。
并非聲音的缺失,而是存在本身的凝固。“礁石號”被那蒼白色的靜默爆心邊緣掃過,仿佛瞬間被拋入了時間的夾縫。引擎的轟鳴、系統(tǒng)的警報、甚至粒子本身的振動,都在那一刻陷入了死寂。舷窗外的星空凝固成一張詭異的靜態(tài)畫,連遠處爆炸產生的能量余波都保持著綻放瞬間的姿態(tài),如同琥珀中的昆蟲。
艦橋內,林墨感覺自己的思維都變得遲滯,仿佛在粘稠的膠水中游泳。他全力催動“心光碎片”,溫潤的光芒在絕對的靜默中艱難地撐開一片微小的、屬于“定義自我”的領域,護住了核心意識。他看到趙猛保持著怒吼的姿勢,磐石虛影凝固在體外;夏晚臉上帶著焦急,靈魂低語的漣漪被凍結在半空;阿蠻雙手按地,蒼茫之力如同被冰封的河流。
這感覺,比在寂靜墳場更可怕。那里是歷史的死寂,這里卻是現世的、強加的、否定一切的“靜滯”。
“鏡界定義……不能被完全壓制……”林墨的意志在幾乎凝固的思維中燃燒,他不再試圖對抗整個靜默領域,而是將全部力量集中于自身周圍微小的尺度,“定義……此身為‘動態(tài)’,此意為‘流轉’!”
“心光碎片”與他共鳴,光芒驟然熾盛了一瞬!以他為中心,一股微弱的“活動”概念如同投入死水潭的石子,蕩開了漣漪!趙猛體表的磐石虛影首先恢復了一絲流轉,夏晚的精神漣漪重新開始波動,阿蠻腳下的地脈鏈接傳來一絲極其微弱的震顫。
“蘇曉!K7!重啟系統(tǒng)!”林墨在恢復一絲活力的精神鏈接中嘶吼。
仿佛過了漫長的一個世紀,又或許只是瞬間。“礁石號”的核心系統(tǒng)在“心光碎片”的庇護和林墨的“定義”下,率先掙脫了靜默的束縛!引擎噴口猛地噴射出幽藍色的尾焰,雖然依舊被靜默力場嚴重削弱,但足以讓飛船掙脫這片恐怖的凝滯區(qū)域!
“系統(tǒng)重啟成功!靜默場強度正在緩慢衰減,但我們仍處于其影響范圍內!”蘇曉的聲音帶著劫后余生的電流雜音。
飛船拖著凝滯的尾跡,艱難地沖出了那片如同宇宙瘡疤的靜默爆心區(qū)域。回頭望去,那片空域依舊保持著詭異的靜態(tài),仿佛被從現實宇宙中剪裁了出去。
“薩拉?。∈盏秸埢卮?!”林墨立刻嘗試聯系外圍策應的艦隊。
通訊頻道里只有沙沙的噪音。過了好一會兒,才傳來薩拉丁斷斷續(xù)續(xù)、充滿驚駭的聲音:“***!你們還活著?!剛才……剛才那片空域好像突然‘死’了!所有信號全部消失!我們還以為你們……”
“我們沒事,救出了一些幸存者,立刻返回‘熔爐之心’!”林墨打斷他,語氣急促,“我們有重要發(fā)現!”
“礁石號”和薩拉丁的突擊艇編隊,帶著那十幾名奄奄一息的幸存者,以最快速度撤回了“熔爐之心”基地。一進入相對安全的空域,早已待命的醫(yī)療隊立刻將幸存者接走進行緊急救治。
林墨團隊沒有停留,直接前往指揮中心?;艨酥笓]官和雷諾特使早已等在那里,臉色凝重。顯然,他們也監(jiān)測到了G-3區(qū)那場詭異的靜默爆炸。
“你們帶回了什么?”霍克指揮官開門見山,目光銳利。
林墨沒有廢話,直接將他們在G-3區(qū)的遭遇,特別是那個抽取生命能量維持運轉的靜默裝置、墨羽留下的戰(zhàn)斗痕跡,以及最后那恐怖的靜默爆炸,簡要而清晰地敘述了一遍。同時,蘇曉將記錄的戰(zhàn)斗數據和能量特征同步到了中央戰(zhàn)術沙盤上。
“……他們不是在簡單地殺人,而是在‘利用’。”林墨最后總結,聲音冰冷,“利用生命、靈魂,甚至死亡本身,作為他們那種靜默力量的燃料和放大器。那個裝置,像是一個小型的、不穩(wěn)定的‘靜默之源’原型。”
指揮中心內一片死寂。利用生命能量?這超出了他們對凈世教團“純粹凈化”認知的底線。
雷諾特使臉上的笑容也消失了,他若有所思地看著戰(zhàn)術沙盤上那些詭異的能量讀數:“如此說來,‘鐵氈’星球上的那個主裝置,其規(guī)模和威力……”
“恐怕超乎想象?!绷帜涌诘溃八赡茉诩橙≌麄€星球,乃至周圍星域戰(zhàn)死者逸散的生命與靈魂能量!我們必須盡快摧毀它,否則,它不僅會格式化‘鐵氈’,還可能成為一個不斷成長、最終吞噬整個星域的災難!”
霍克指揮官一拳砸在控制臺上,臉色鐵青:“這群褻瀆生命的雜碎!”他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,“但是,如何摧毀?我們連靠近都困難重重。外圍艦隊封鎖,內部靜默力場壓制,還有那種詭異的自動化防御……”
“或許……并非毫無辦法?!币粋€虛弱的聲音從旁邊傳來。眾人轉頭,只見一名剛剛被救回、經過初步治療的中年軍官,在醫(yī)療兵的攙扶下走了過來。他肩章顯示他是一名情報官,名叫霍蘭德。
“霍蘭德少校?你還活著!”霍克指揮官眼中閃過一絲驚喜。
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霍蘭德少校臉色蒼白,但眼神卻異常堅定:“指揮官……我在被俘期間,被關押在G-3區(qū)不同區(qū)域,聽到了一些看守的碎片化交談……他們提到,‘靜默之源’的核心位于‘鐵氈’地核深處的‘遠古熔爐’之中,由教團大主教‘寂滅之音’親自掌控。要接近那里,必須突破三重封鎖:外層艦隊、中層自動防御網絡,以及內層的‘概念靜默區(qū)’。”
他喘息了一下,繼續(xù)道:“他們還提到……‘概念靜默區(qū)’并非完全無解。如果有足夠強大的、蘊含‘反面概念’的力量沖擊,可以在短時間內制造出裂隙……比如,極度凝聚的‘生命爆發(fā)’,或者……某種‘混沌的秩序’?”