在疤眼的帶領下,團隊沿著預先規(guī)劃的路線,快速而安靜地穿過堡壘外圍的雷區(qū)和感應器陣列。借助“幽影之耳”和墨羽利用陰影進行的環(huán)境遮蔽,他們有驚無險地抵達了目標地點——一個位于堡壘基座下方,被厚重銹蝕格柵覆蓋的巨大圓形通道口。濃烈的、混合著化學試劑和金屬氧化物的刺鼻氣味從中彌漫出來。
“就是這里了,”疤眼壓低聲音,用工具開始切割格柵,“里面的環(huán)境會很糟糕,跟緊我,注意腳下和頭頂?!?/p>
格柵被悄無聲息地切開一個入口。眾人依次鉆入,瞬間被更加濃烈的惡臭和幾乎凝成實質的黑暗所吞沒。通道內壁沾滿了粘稠的、散發(fā)著微光的污染物,腳下是深淺不一的、具有強腐蝕性的積液??諝鈨艋到y(tǒng)面罩發(fā)出輕微的過載嗡鳴。
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通道并非筆直,而是蜿蜒向下,內部結構復雜,如同鋼鐵巨獸的腸道。時不時有廢棄的零件或辨認不出原貌的塊狀物從上游被沖刷下來,發(fā)出沉悶的撞擊聲。
行進了約十分鐘后,走在最前面的疤眼突然舉起拳頭,示意停下。他指向通道側壁一個不起眼的檢修艙門,低聲道:“從這里進去,穿過三個維護隔間,就能避開主排污道最危險的湍流區(qū),直接抵達冷卻系統(tǒng)后端。但是……這里面,可能有‘清道夫’?!?/p>
小心翼翼地打開檢修艙門,里面是一條更加狹窄、布滿管線和儀表的通道。果然,沒走多遠,前方就傳來了熟悉的、令人牙酸的金屬刮擦聲。
兩只外形如同放大版尸鱉、渾身沾滿油污的小型機械獸正在啃噬著一段裸露的線纜。它們是依靠吞噬廢棄物和泄露能量為生的低級“清道夫”,雖然攻擊性不強,但發(fā)出的噪音足以引來麻煩。
墨羽眼神一冷,身影模糊了一下,下一瞬便出現(xiàn)在那兩只機械獸身后,暗影之力如同劇毒般注入其關節(jié)縫隙。兩只機械獸甚至沒來得及發(fā)出警報,便抽搐著停止了活動,眼中的紅光熄滅。
“干凈利落?!卑萄廴滩蛔〉吐曎澚艘痪洌瑢@支神秘外來者團隊的評價再次提高。
繼續(xù)前進,穿過兩個布滿灰塵和廢棄零件的維護隔間,就在即將抵達第三個,也是最后一個隔間時,異變突生!
“嗡——!”
整個通道猛地一震,刺耳的警報聲毫無征兆地響起!紅色的警示燈在隔間內瘋狂閃爍!
“被發(fā)現(xiàn)了?!”趙猛瞬間進入戰(zhàn)斗狀態(tài),擋在眾人身前。
“不像是針對我們,”蘇曉快速分析著警報信息,“是外圍!鐵渣小隊那邊動手了!他們成功吸引了堡壘的注意力!”
正如她所料,通訊頻道里傳來了老鐵鉗壓抑著興奮的聲音:“林墨!我們這邊打起來了!鳳凰的守衛(wèi)正在向技術歸檔室集結!你們那邊情況怎么樣?”
“我們已抵達預定位置,正準備進入冷卻系統(tǒng)區(qū)域?!绷帜貜偷溃氨3滞ㄓ?,隨時通報敵方動向?!?/p>
“明白!你們動作快點!我們撐不了太久!”
機會來了!堡壘的防御力量被成功調動!
團隊迅速沖出最后一個維護隔間,眼前豁然開朗。一個巨大的、充斥著低沉嗡鳴聲的空間出現(xiàn)在面前。這里是能源中心的冷卻系統(tǒng)后端,數根粗大的、表面凝結著水珠的冷卻管道如同巨蟒般盤繞,空氣中彌漫著濕熱的水汽和臭氧的味道。正前方,一道厚重的、印有鳳凰徽記和高壓危險標識的閘門,就是通往能源中心核心區(qū)域的最后屏障。
然而,閘門前,并非空無一人。
四臺造型猙獰、不同于之前任何“清道夫”或鳳凰制式裝甲的守衛(wèi),正靜靜地矗立在那里。它們的身軀由暗沉的黑曜石色合金鑄造,線條流暢而充滿力量感,關節(jié)處散發(fā)著不祥的幽藍色能量光芒。它們的“頭部”沒有五官,只有一個不斷掃描著四周的、散發(fā)著紅光的復眼式傳感器。
最令人不安的是,它們的外殼仿佛有生命般微微起伏,表面偶爾會流過一絲如同血管般的猩紅紋路。
“是‘活體鋼鐵’守衛(wèi)!”蘇曉的聲音帶著前所未有的凝重,“鳳凰果然將實驗體投入實戰(zhàn)了!小心,它們擁有極強的自適應能力和……某種程度的‘學習’能力!”