“你瘋了!”蘇曉忍不住出聲,臉上滿是駭然,“這會(huì)引發(fā)不可預(yù)知的后果!心核可能提前徹底爆炸,系統(tǒng)也絕不會(huì)允許……”
“系統(tǒng)?”工頭打斷她,語氣帶著一絲不屑,“它現(xiàn)在的大部分注意力,恐怕正被你們這幾個(gè)‘背叛者’在其他地方惹出的麻煩所吸引呢。況且,一個(gè)即將徹底湮滅的世界,發(fā)生任何‘意外’都是合理的,不是嗎?”
他看向林墨:“怎么樣?現(xiàn)在知道真相了,還敢去嗎?”
林墨的心臟在胸腔里狂跳,工頭的計(jì)劃堪稱瘋狂。但奇怪的是,在極致的恐懼之后,他的內(nèi)心反而升起一種異樣的平靜。至少,他知道了自己將要面對(duì)的是什么。
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“我去。”林墨的聲音異常平穩(wěn),“但我還有一個(gè)條件——得到‘起源信息’后,你必須確保我的同伴安全離開這個(gè)世界?!?/p>
他這是在用自己,為趙猛、蘇曉和夏晚換取生機(jī)。
“林墨!”夏晚淚流滿面,死死抓住他的胳膊,拼命搖頭。
趙猛怒吼著想要反對(duì),卻因傷勢只能發(fā)出嗬嗬的氣音。
蘇曉看著林墨,眼神復(fù)雜到了極點(diǎn),有感動(dòng),有擔(dān)憂,更有一種決意。
工頭深深地看了林墨一眼,似乎想從他眼中找出哪怕一絲虛偽,但他只看到了純粹的決絕。
“可以?!惫ゎ^干脆地答應(yīng),“我以……我現(xiàn)有的‘權(quán)限’起誓,只要計(jì)劃成功,會(huì)送他們安全離開。”
接下來的時(shí)間,在一種壓抑而緊張的節(jié)奏中度過。
工頭果然兌現(xiàn)了部分承諾,拿出了效果驚人的藥劑和治療設(shè)備。趙猛的傷勢在以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn),雖然距離完全恢復(fù)還需時(shí)日,但至少恢復(fù)了基本的行動(dòng)和一定的戰(zhàn)斗力。蘇曉和夏晚也得到了充分的休息和補(bǔ)給,精神狀態(tài)稍微穩(wěn)定。
周琮則一直沉浸在吸收“心核精粹”的過程中,他周身彌漫著不穩(wěn)定的暗紅色能量波動(dòng),氣息時(shí)強(qiáng)時(shí)弱,臉上時(shí)而露出痛苦,時(shí)而浮現(xiàn)狂喜,顯然在經(jīng)歷著某種危險(xiǎn)的蛻變。他刻意避開林墨等人的目光,將自己孤立起來。
林墨則利用這短暫的時(shí)間,盡可能地調(diào)整狀態(tài),同時(shí)嘗試著更深入地理解手臂上那變得異?;钴S的烙印。他隱約感覺到,這烙印似乎成了他與心核、與系統(tǒng)之間一個(gè)不穩(wěn)定的連接點(diǎn)。工頭想利用這個(gè)點(diǎn),他或許……也能做點(diǎn)什么。
期間,地底傳來的心跳聲變得越來越不規(guī)則,時(shí)而急促如擂鼓,時(shí)而微弱如游絲。整個(gè)礦坑不時(shí)發(fā)生劇烈的震動(dòng),巖壁開裂,血晶礦石的光芒也變得明滅不定。空氣中彌漫著一種末日將至的恐慌感,連那些麻木的礦工都開始出現(xiàn)騷動(dòng),但很快就被監(jiān)工們以血腥手段鎮(zhèn)壓下去。
崩壞,正在加速。
終于,工頭認(rèn)為時(shí)機(jī)已到。
他帶領(lǐng)著眾人(包括氣息變得陰沉強(qiáng)大、但眼神也更加冷漠的周琮),來到了休息區(qū)下方一個(gè)從未對(duì)外開放的隱秘區(qū)域。這里有一個(gè)直接開鑿在巖壁上的、深不見底的垂直井道,井壁不再是巖石,而是完全由那些搏動(dòng)著的、粗大猙獰的肉質(zhì)血管構(gòu)成,濃郁到化不開的血色能量如同實(shí)質(zhì)的霧氣從井底涌出,帶著令人作嘔的甜腥味和世界臨終的哀鳴。
井道的正下方,就是“心核”的最深處,那個(gè)垂死世界的殘骸核心!
“就是這里了?!惫ゎ^站在井道邊緣,暗紅色的長發(fā)在能量的激蕩下無風(fēng)自動(dòng),“我會(huì)在上面引導(dǎo)并穩(wěn)定通道,同時(shí)進(jìn)行‘收割’的偽裝。你們下去,林墨,在你感覺與心核共鳴達(dá)到極限,烙印灼熱到無法忍受時(shí),就是時(shí)機(jī)!抓住那個(gè)瞬間!”
他遞給林墨一個(gè)不起眼的、由某種黑色骨頭雕刻而成的哨子?!按淀懰瑹o論成功與否,我都會(huì)盡力拉你們上來。但記住,你們只有一次機(jī)會(huì),時(shí)間很短。”
這所謂的“救援”,顯得如此蒼白無力。
林墨接過骨哨,冰冷刺骨。他看了一眼身旁的同伴——趙猛眼神堅(jiān)定,蘇曉面無表情但手指緊握,夏晚雖然恐懼卻努力站直身體。最后,他瞥了一眼眼神閃爍、不知在想什么的周琮。
沒有豪言壯語,沒有臨終告別。