黑巖小說

第1章 理想國度的第一瞥（第3頁）

一個穿著洗得發(fā)白、打著補丁的舊神父袍的老人，正佝僂著腰，小心翼翼地為幼苗松土。他動作專注，布滿皺紋的臉上帶著一種近乎虔誠的寧靜，仿佛手中侍弄的不是凡俗的蔬菜，而是某種神圣的寄托。一只羽毛蓬亂的母雞帶著幾只小雞崽，在菜園角落的雞舍旁悠閑地啄食。

這里，像是苔木鎮(zhèn)死寂灰暗中唯一跳動的心臟。

老人似乎察覺到有人，緩緩直起身，渾濁卻溫和的眼睛望過來?？吹揭簧泶植夹猩檀虬?、沾著泥點的一心，他臉上沒有守衛(wèi)那種警惕和貪婪，只有一絲淡淡的、帶著疲憊的疑惑。

“愿艾瑟瑞安的光輝指引你，閣下。”老人的聲音沙啞，帶著濃重的地方口音，但語調(diào)平和，“教堂。。。在前面。這里是老朽的陋居。”

一心微微躬身，行了一個符合商人身份的、略顯笨拙的禮：“打擾您了，尊敬的神父。在下是從星鐵高原那邊過來的商人，人生地不熟的，昨夜還淋了雨，圣教素來仁愛，不知是否可以行個方便讓我借宿一晚？”他刻意讓聲音帶著長途跋涉后的虛弱和懇求，眼神卻快速掃過老人沾滿泥土的手、磨損嚴重的袖口和菜園里那難得的生機。

神父的目光在一心臉上停留片刻，似乎在判斷他話語的真?zhèn)?。最終，那絲疲憊被一種更深的、也許是常年面對苦難而養(yǎng)成的悲憫所取代。

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“進來吧，孩子。艾瑟瑞安不會拒絕一個尋求溫暖的人?！彼噶酥概赃呉簧雀〉摹⑼瑯悠婆f的門，“廚房里有爐子，自己倒水。壺在灶上?！?/p>

一心道謝，走進低矮昏暗的廚房。空間狹小，但收拾得異常整潔。一個簡陋的土灶上，一口鐵鍋正冒著微弱的熱氣。他拿起旁邊一個豁了口的陶碗，從鍋里舀出半碗微溫的水。

捧著碗，一心倚在門框邊，沒有立刻喝，目光似乎被菜園的綠意吸引。他狀似隨意地開口：“神父，您這菜園打理得真好。在苔木鎮(zhèn)。。。能看到這么鮮活的顏色，真不容易?！?/p>

他刻意加重了“真不容易”的語氣。

神父正彎腰，聞言動作頓了頓。他直起身，望向一心，那雙溫和的眼睛里第一次流露出難以掩飾的憂慮和一絲。。。掙扎。

“是啊。。。不容易?！彼麌@了口氣，聲音低沉下去，“圣光。。。似乎離這貧瘠的邊境越來越遠了?！?/p>

他下意識地搓著沾滿泥土的手指，仿佛想洗掉什么看不見的污穢。

一心敏銳地捕捉到了那份掙扎，也許在這里正有什么重要的信息。他喝了一口水，溫水流過喉嚨，驅(qū)散了一絲寒意，也讓他更貼近這個角色：“在下早就聽說圣教的輝光之下盡是富饒，但這一路走來，看到不少田地都荒著，鎮(zhèn)子里也。。。唉。”

一心搖搖頭，露出一副小商販常見的、對世道艱難的感嘆，“聽守衛(wèi)大哥說，還得趕在天黑前去稅所交‘行商許可費’，不然麻煩就大了。真是。。。聞所未聞?！?/p>

“稅所。。?！鄙窀钢貜?fù)著這個詞，眉頭緊緊鎖起，溫和的臉上第一次浮現(xiàn)出清晰的痛苦和憤怒，但又被強行壓下，化為更深的無力。

他猛地轉(zhuǎn)過身，背對著一心，肩膀微微顫抖，仿佛不堪重負：“許可費、贖罪稅。。。圣座啊，他們怎么能。。。怎么能這樣。。?！?/p>

就在這時，廚房外通往教堂內(nèi)部的破舊木門被猛地推開，一個穿著深灰色稅吏制服、滿臉橫肉的男人闖了進來，手里還捏著一張臟兮兮的羊皮紙。他顯然沒料到廚房里有其他人，尤其是那個“商人”，愣了一下，隨即不耐煩地沖著神父吼道：

“奧利弗你他媽個老東西！磨蹭什么呢！上個月的‘圣光維護捐獻’和這個季度的‘贖罪特別分攤’，今天最后期限了！利弗爾大人說了，太陽下山前看不到錢，就拆了你這破教堂拿木料去抵！反正你這破地方也收不到幾個虔誠的銅板！”

廚房里死一般的寂靜。只有灶膛里柴火燃燒的微弱噼啪聲。奧利弗神父佝僂著背，仿佛瞬間又老了十歲，他扶著灶臺，手指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白。

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