“兄弟,帶上我吧,我還有五發(fā)子彈。
“首長,給口吃的,我跟你打到底。
“我們連長犧牲了……就剩我們幾個了……”
張百川來者不拒,只是不斷重復著簡單的命令:“跟上。能拿動槍的,編入戰(zhàn)斗序列。傷員,集中照顧。保持安靜,加快速度?!?/p>
他的目光銳利地掃過每一個新加入的面孔,偶爾會停下,指著某個看起來還算精悍的散兵:“你,以前干什么的?機槍手?好,去何萬山那邊報到。你,看樣子跑得快,去前面當尖兵?!?/p>
三營像滾雪球一樣,人數(shù)竟然慢慢恢復甚至超出了戰(zhàn)前,只是裝備依舊簡陋,士氣依舊低沉,全憑著一股求生的本能和中間那個冷靜得可怕的營長在強行粘合。
走到一處相對隱蔽的山澗,張百川終于抬手示意暫停休整十分鐘。人們幾乎癱倒在地,拼命喝著澗里冰冷的山水。
何萬山湊到張百川身邊,看著周圍黑壓壓又多出來的人頭,咧了咧嘴:“營長,這下咱成收容隊了……人多了,嘴也多,糧食彈藥可更愁了?!?/p>
張百川沒直接回答,反而問:“剛才收攏的那個三十四師的參謀,說什么了?”
“哦,他說桂軍正面攻得兇,側面迂回部隊也不少,但好像……西北邊湘軍那邊動靜有點怪,壓得特別狠,炮火都往那邊偏?!焙稳f山撓撓頭,“他也說不清,光顧著跑了?!?/p>
張百川目光投向西北方,林木遮蔽,什么也看不見。他想起之前望遠鏡里那異常沉悶的炮煙。
“營長,一個剛被收編的三十四師的老兵,喘勻了氣,小心翼翼地靠過來,“首長,我們突圍的時候,好像……好像聽見不止桂軍和湘軍的炮響……”
張百川倏地轉頭盯住他:“說清楚點?!?/p>
那老兵被他看得一緊張,結巴起來:“就……就是……更沉,更悶,跟打雷似的從地底下來……不像咱們這邊常用的炮,也不像桂軍那些小炮……倒有點像……像當年打長沙時候聽過的大家伙……但、但我也說不準,亂得很……”
大家伙?西北方?張百川的心猛地往下一沉。一個極其不祥的念頭劃過腦海。如果那不是湘軍,也不是桂軍……那會是什么?誰的“大家伙”會出現(xiàn)在那個方向?軍委縱隊的轉移路線……
他站起身,打斷了老兵的絮叨,聲音急促:“全體都有,停止休整,立刻出發(fā),方向不變,加快速度。
何萬山一愣:“營長,這……”
“執(zhí)行命令。張百川的眼神冷得嚇人,“告訴所有人,不想被包餃子的,就把吃奶的力氣給我拿出來跑。
他不再看任何人,率先背起一支剛繳獲的中正式步槍,邁開腿,再次鉆入密林。身后,疲憊不堪的隊伍發(fā)出一陣輕微的騷動和抱怨,卻不敢違抗,只能咬著牙,拖拽著傷員,踉踉蹌蹌地跟上。
林深晦暗,前路未知。只有張百川那異常緊迫的命令,像一塊巨石壓在每個人心頭,比身后可能追來的敵人更讓人窒息。
那西北方向沉悶的炮聲,到底是什么?營長到底想到了什么?
沒人敢問。