馬家鋪一役,關東軍第二十九師團剛剛覆滅,其被圍殲的余波已撞擊在保定城日偽軍本已緊繃的神經上。
城內,往日那種依托堅固城防和援軍而維持的虛假鎮(zhèn)定蕩然無存,取而代之的是一種惶惶不安,偽軍官兵竊竊私語,即便是素來驕橫的鬼子守備部隊,在得知精銳的關東軍竟在野戰(zhàn)中被八路軍成建制殲滅后,也難以抑制地流露出恐懼與難以置信的神情。
電臺里,求援、告急的電文傳像北平、飛向太原,字里行間透著一股焦灼。
河北軍區(qū)司令部,此刻已前移至保定外圍不足二十里的一個隱蔽村莊。作戰(zhàn)室內軍事地圖上,代表敵我態(tài)勢的紅藍箭頭犬牙交錯,但最粗的紅色箭頭,已直指保定。
張百川站在地圖前,手中拿著鉛筆懸停在保定城防圖上,久久沒有落下。羅政委和蕭參謀長分坐兩側。
張百川終于開口打破了寂靜:“同志們,馬家鋪我們啃下了一塊硬骨頭,打掉了鬼子增援保定的關東軍,也打掉了保定守敵最后的心氣。現(xiàn)在,城里的鬼子是驚弓之鳥,偽軍更是人心渙散。戰(zhàn)機稍縱即逝,我的意見是趁熱打鐵,集中主力,拿下保定,”
羅政委目光透著審慎:“司令員決心很大,我同意,保定是平漢線上的重鎮(zhèn),拿下它不僅能讓冀中、冀西根據(jù)地連成一片,對華北鬼子的心理打擊更是巨大。不過百足之蟲死而不僵,保定城垣堅固,鬼子經營多年,暗堡、鐵絲網、雷區(qū)肯定少不了?!?/p>
蕭參謀長接話道:“政委的顧慮很有道理,根據(jù)我們掌握的情報,保定城內現(xiàn)有鬼子一個獨立混成旅團的殘部,偽軍兩個師,兵力一萬出頭,但戰(zhàn)斗力參差不齊。其防御重點在城東和城北,依托火車站和原有的城墻工事。我們的優(yōu)勢在于士氣高昂,兵力占優(yōu),而且剛剛經歷大勝,裝備也得到了補充。關鍵是如何揚長避短,減少攻城時的代價?!?/p>
張百川點了點頭:“強攻硬打分時候,賠本的買賣不能干。這次打保定,我們要給鬼子來個‘明修棧道,暗度陳倉’?!彼种械墓P終于落下,在保定城南和城西區(qū)域畫了兩個醒目的紅色圓圈。
他詳細闡述道:“命令第一旅、第二旅,集中我們最精銳的兵力,配屬炮兵旅主力,由許達、彭輝指揮,在城東和城北發(fā)起主要佯攻。聲勢要造足,炮彈不要節(jié)省,要打得像我們不惜一切代價要從這里突破一樣,把鬼子的注意力、預備隊,都牢牢吸引過去?!?/p>
隨后移向圖中城南和城西:“真正的主攻在這里,第三旅、第四旅,秘密運動至城南,這里是偽軍防守的主要區(qū)域,防御相對薄弱,士氣也最低落。第五旅、第六旅以及第八旅,負責城西。待城東城北激戰(zhàn)正酣,鬼子預備隊被調動之后,南、西兩線主力同時發(fā)起總攻,以連續(xù)爆破手段,撕開突破口,迅猛向城內縱深穿插,”
呂正看著地圖:“我贊成司令員的思路。南城和西城的偽軍,我有把握通過內線關系進行策反,至少能讓他們在關鍵時刻動搖,甚至倒戈。即便不能,也能極大削弱其抵抗意志?!?/p>
“好,老呂,這方面的工作就交給你,務必細致穩(wěn)妥。”張百川贊許地看了一眼呂正,繼續(xù)部署,“騎兵旅作為戰(zhàn)略預備隊,隨時準備投入追擊或堵截突圍之敵。此外,還有一個關鍵問題鬼子的飛機?!?/p>
他抬起頭,目光掃過眾人:“保定距離北平機場不算太遠,鬼子一旦告急,必然呼叫航空兵支援。我們的防空力量薄弱,不能讓鬼子的飛機在攻城關鍵時刻給我們造成大量傷亡和混亂?!?/p>
蕭參謀長若有所思:“司令員的顧慮很對。我們缺乏有效的高射武器,硬抗是不行的?!?/p>
張百川嘴角露出一絲成竹在胸的笑意:“硬抗不行,我們就來軟的。通知各部隊,尤其是擔任主攻和佯攻的部隊,在攻擊發(fā)起地域外圍,大量收集濕柴、稻草、甚至是辣椒粉,戰(zhàn)斗打響后,看準風向,每隔一段距離就給我點燃這些雜物,制造大量濃煙。我要讓保定的上空煙霧彌漫,讓鬼子的飛行員看不清地面目標,變成無頭蒼蠅,”
羅政委聞言,臉上露出了笑容:“這個辦法好,土有土招,因地制宜,用濃煙遮蔽戰(zhàn)場,可以有效降低敵機轟炸的精度。再加上我們部隊的迅猛突擊,貼近敵人,讓他們的空中優(yōu)勢無處發(fā)揮?!?/p>
“正是此意,”張百川砸在地圖上的保定位置:“詳細的作戰(zhàn)命令,請參謀長立即組織人員擬定下發(fā)。各部隊務必在四十八小時內完成一切攻擊準備,彈藥、爆破器材、攻堅器械,特別是制造煙霧的材料,必須準備充足。政治工作要跟上,告訴戰(zhàn)士們,打下保定,就是掐住了鬼子在華北的一條大動脈,”
“是,”蕭參謀長和羅政委同時應道,目光中充滿了對即將到來的大戰(zhàn)的決心。
命令迅速傳達下去,通往保定方向的各條道路上,部隊連夜開進,人流、騾馬流絡繹不絕,卻秩序井然。
戰(zhàn)士們檢查著手中的三八大蓋、歪把子機槍,以及數(shù)量顯著增多的擲彈筒和迫擊炮,后勤人員則忙著將一車車濕漉漉的柴草、捆捆的稻草以及各種能找到的能產生濃煙的東西,運抵前沿預設陣地。
與此同時,在保定城內,鬼子守備司令官坂本少將正對著地圖和傳來的壞消息大發(fā)雷霆,他無法理解,為何裝備精良的關東軍會在野戰(zhàn)中如此迅速地敗亡,更無法想象八路軍竟敢緊接著兵臨保定城下。他嚴令部隊加強戒備,尤其是城東和城北方向,并將手中有限的預備隊向這兩個區(qū)域傾斜,同時一遍遍向北平方面發(fā)出求援電報,懇求航空兵和地面部隊的緊急支援。
總攻的前夜,張百川在羅政委和蕭參謀長的陪同下,再次檢查了主攻部隊的準備情況??粗鴳?zhàn)士們那一張張堅毅的面孔,看著那擦拭得锃亮的武器和爆破器材,張百川對身邊的兩位老戰(zhàn)友低聲道:“準備得不錯。告訴同志們,明天,我們要在這保定城下,再給岡村寧次送一份‘大禮’,”