“李錚,”張百川開口,“帶他們?nèi)ゴ妒掳?,每人先給半碗炒面糊。告訴炊事班,以后但凡收容的掉隊兄弟,只要還能動,先給半碗炒面?!?/p>
“副總指揮,這…”王師長急了。
“執(zhí)行命令?!睆埌俅ㄕZ氣不容置疑,“多一個人,多一分力量。走過草地,都是革命的種子?!?/p>
消息傳開,沿途掉隊的士兵仿佛看到了生機,拼命朝著二方面軍的隊伍靠攏。人數(shù)像滾雪球一樣增加,糧食壓力巨大,但隊伍的氣氛卻悄然發(fā)生了變化。那些被收容的士兵眼里有了活氣,干活格外賣力,偵察、警戒、打糧,甚至主動教大家辨識草地里能吃的野菜。
左路軍指揮部又來電催促,語氣已很不耐煩。
張百川這次親自口述回電:“我部正全力收容沿途傷病掉隊人員,此亦為保存革命力量。北上大局,不敢或忘,不日必全速趕上?!?/p>
電報發(fā)走,任政委有些擔憂:“百川,這樣一再拖延,會不會…”
“就是要拖?!睆埌俅粗貓D,“他們急,我們不能急。草海無情,準備不足就是送死。我們現(xiàn)在多準備一分,多收攏一人,過草地的把握就大一分。至于那邊…”
他冷笑一下:“讓他們先去探探路也好?!?/p>
幾天后,先頭部隊終于抵達松潘草地邊緣。放眼望去,茫茫無際的草甸和水洼連接著灰蒙蒙的天空,風(fēng)吹過,帶來一股腐爛的水草氣息和刺骨的寒意。先期抵達的左路軍部隊正在邊緣扎營,看起來同樣混亂忙碌,氣氛壓抑。
張百川立刻下令:“全軍停止前進,各師按預(yù)定區(qū)域扎營,埋鍋造飯,飽餐一頓,檢查所有裝備,綁腿扎緊,拐杖備好,明日拂曉,進軍草地,”
命令下達,營地頓時忙碌起來。久違的飽飯香氣彌漫開,戰(zhàn)士們圍著火堆,默默地檢查著每一顆糧食,每一件衣物。
夜色漸深,寒風(fēng)刺骨。張百川巡視完營地,回到指揮部帳篷。李錚跟進來,臉色凝重地遞上一張紙:“副總指揮,我們截獲到左路軍發(fā)往其先鋒部隊的電令,很簡短…”
張百川接過一看,電文只有一行字:“…速過勿停…棄贅輕裝…”
帳篷里一片死寂。
“棄贅輕裝…”賀老總咬著牙,聲音從牙縫里擠出來,“他們這是要甩掉傷病員,”
任政委臉色發(fā)白:“這…太殘酷了,”
張百川盯著那四個字,眼神冰冷,緩緩將電文紙揉碎。
他抬起頭,望向帳篷外無邊的黑暗和遠處左路軍營地零星的火光,聲音低沉卻清晰:
“他們棄他們的贅。”
“我們帶我們的兵。”
“告訴所有收容進來的弟兄,跟緊隊伍?!?/p>
“明天,我?guī)銈冞^這片死地。”