林子密得透不過氣,腳下的腐葉軟得陷腳,隊(duì)伍存在大量受傷人員,整個(gè)隊(duì)伍在暗綠色的陰影里艱難前行。喘氣聲、咳嗽聲、武器刮擦樹枝的咔噠聲,就是全部的動(dòng)靜。
沒人一個(gè)人說話,剛從鬼門關(guān)爬出來,又聽了三十四師師長犧牲的噩耗,心里都堵著石頭,再加上張百川那張冷酷的臉和沒完沒了地趕路,氣氛沉重。
突然,側(cè)前方幾十米外傳來“咔嚓”一聲脆響,像是有人踩斷了枯枝。
“臥倒。張百川低吼一聲,自己率先撲向一棵大樹后。嘩啦啦,身后能動(dòng)的立刻趴下一片,傷兵也被趕緊拽倒。
死寂。只有心臟咚咚砸著胸腔。
等了半晌,沒動(dòng)靜。
何萬山貓著腰湊過來,聲音壓得極低:“營長,是不是野物?”
張百川沒理他,耳朵微微動(dòng)著,眼神銳利地掃視著前方的灌木叢。他慢慢舉起右手,做了幾個(gè)手勢(shì)——包抄,試探。
兩個(gè)老兵立刻帶著幾個(gè)新收攏的、還算機(jī)靈的散兵,左右分開,悄無聲息地摸了過去。
“誰?出來,再不動(dòng)開槍了。左邊老兵猛地喝道,槍口指向一團(tuán)茂密的蕨類植物。
窸窸窣窣一陣響,那團(tuán)蕨草晃動(dòng)起來,緊接著,七八個(gè)腦袋顫巍巍地冒了出來,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,軍裝比叫花子還破,手里攥著的槍倒是擦得挺亮。
“別……別開槍,自己人,我們是紅五團(tuán)的。一個(gè)看著像帶頭的人連忙舉起手,聲音發(fā)顫。
“紅五團(tuán)?”何萬山狐疑地走過去,上下打量著,“番號(hào)?你們團(tuán)長姓啥?”
“姓王,王炳南,我們……我們被打散了,團(tuán)部在哪都不知道了……”那人急忙回答,眼神里滿是驚恐和哀求,“聽見這邊有動(dòng)靜,以為是白狗子搜山……”
張百川這才從樹后走出來,目光在那幾人身上掃了一圈,重點(diǎn)看了看他們的手和槍:“就你們幾個(gè)?”
“還……還有十幾個(gè)傷員,在后面山洞里藏著,走不動(dòng)了……”領(lǐng)頭的人看到張百川的氣度,知道是當(dāng)官的,腰彎得更低了,“首長,行行好,給點(diǎn)吃的吧,傷員快不行了……”
張百川沉默了一下,對(duì)何萬山揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“萬山,帶兩個(gè)人,跟他們?nèi)タ纯?。小心點(diǎn)?!?/p>
“是。何萬山點(diǎn)了人,跟著那幾人走了。
沒多久,他們回來了,后面跟著互相攙扶、跌跌撞撞的十來個(gè)傷員,個(gè)個(gè)瘦脫了形。
何萬山臉色不太好看,湊到張百川耳邊:“營長,是真的,慘得很,好幾個(gè)傷口都爛了……吃的早沒了,啃樹皮幾天了。”
張百川走到那群新發(fā)現(xiàn)的散兵面前,那些兵看著這支雖然同樣破爛但至少有組織、手里還有點(diǎn)糧食的隊(duì)伍,眼睛里都快冒出綠光了。
“想活命?”張百川問,聲音不高。
“想。幾乎是本能地回答。
“想吃糧?”
“想。
“想報(bào)仇?”
“……想。這一次,回答帶上了哽咽和狠勁。