吳可華的第四旅牢牢釘在新泰以北的山區(qū),雖然傷亡數(shù)字不斷攀升,但防線始終未被鬼子突破。
他們利用熟悉的地形,打一槍換一個(gè)地方,夜間還組織小分隊(duì)襲擾鬼子營地,讓進(jìn)攻的鬼子第32師團(tuán)主力(在鳳凰山被殲滅后組建的)疲于奔命,進(jìn)展緩慢。
前線指揮的鬼子師團(tuán)長煩躁地在來回走動:,“八嘎,八路的抵抗異常頑強(qiáng),我們的重兵和火力施展不開,部隊(duì)士氣開始下降,補(bǔ)給線也屢遭襲擊,”
消息傳回濟(jì)南,岡村寧次看著戰(zhàn)報(bào),眉頭緊鎖。張百川的韌性超出了他的預(yù)料。他原本指望中路能以泰山壓頂之勢迅速打開局面,現(xiàn)在看來,陷入了最不愿看到的消耗戰(zhàn)。
岡村寧次終于下定了決心:“命令,不能再這樣拖延下去,調(diào)集預(yù)備隊(duì),加強(qiáng)航空兵支援,集中全力,向萊蕪方向?qū)嵤┲攸c(diǎn)突破,我就不信,張百川的防線沒有弱點(diǎn),”
與此同時(shí),在魯中軍區(qū)指揮部,張百川接到了王坤、鐘偉兩部已秘密抵達(dá)蒙陰前線,以及聶峰智、梁初所部已對鬼子側(cè)翼構(gòu)成威脅的報(bào)告。
“司令員,鬼子在萊蕪方向增加了兵力,看來是想換個(gè)地方撞墻。”陳榘指著地圖上萊蕪以東的苗山、和莊地區(qū):“許友的第三旅一部已經(jīng)在那里構(gòu)筑了第二道防線?!?/p>
政委謝福治分析道:“岡村這是急了。他想憑借優(yōu)勢火力和兵力,強(qiáng)行撕開一個(gè)口子。萊蕪方向相對開闊,更適合他的重裝備展開?!?/p>
張百川盯著地圖,目光在萊蕪和蒙陰之間劃動:“他想從萊蕪?fù)黄?,那我們就將?jì)就計(jì),命令:許友第三旅阻擊部隊(duì),在苗山、和莊一線,繼續(xù)采取彈性防御,節(jié)節(jié)抵抗,但抵抗力度可以稍弱,做出力不能支、逐步后撤的假象,誘使敵軍深入,”
他轉(zhuǎn)向陳榘,語速加快:“命令:王坤第一旅、鐘偉第二旅,立即向萊蕪以東的常路、汶南地區(qū)秘密機(jī)動,利用夜間進(jìn)入預(yù)設(shè)伏擊陣地,命令:炮兵旅主力,前移至常路以西的有利發(fā)射陣地,命令:聶峰智第八旅、梁初第五旅,加大對新泰西南方向鬼子側(cè)翼的做出切斷其后路的姿態(tài),迫使岡村將更多注意力放在側(cè)翼,同時(shí)準(zhǔn)備在主力發(fā)起反擊時(shí),向敵縱深穿插,”
張百川對肖樺說:“老肖,動員地方武裝和民兵,在萊蕪至蒙陰之間大張旗鼓地‘轉(zhuǎn)移物資’、‘疏散群眾’,進(jìn)一步制造我主力準(zhǔn)備放棄萊蕪、退守蒙陰核心區(qū)的假象,”
“明白,虛虛實(shí)實(shí),讓岡村判斷失誤,”肖樺立刻領(lǐng)會。
計(jì)策虛虛實(shí)實(shí)的開始行動。許友第三旅的阻擊部隊(duì),按照命令,在給予鬼子一定殺傷后,開始“有序”后撤。沿途故意丟棄一些破舊的軍需品,顯得“倉促”而“狼狽”。
鬼子前線指揮官看到八路軍“潰退”,大喜過望,立刻向?qū)鍒?bào)告:“司令官閣下,萊蕪方向敵軍抵抗減弱,正在向后撤退,我軍已突破其第二道防線,”
岡村寧次接到報(bào)告,心中疑慮并未完全消除。張百川的“敗退”似乎太容易了些。但他又接到偵察報(bào)告,稱發(fā)現(xiàn)八路軍大量非戰(zhàn)斗人員向蒙陰方向轉(zhuǎn)移,八路軍所部在其側(cè)翼活動加劇。綜合判斷,他傾向于認(rèn)為張百川在北路損失不小,中路經(jīng)過連日消耗,確實(shí)已無力全線堅(jiān)守,正在收縮兵力,保衛(wèi)核心區(qū)。
“命令前線部隊(duì),謹(jǐn)慎追擊,但務(wù)必咬住撤退的八路軍,向蒙陰方向壓迫,同時(shí),命令側(cè)翼部隊(duì),加強(qiáng)警戒,防止八路軍迂回,”岡村寧次最終做出了決策,他決定抓住這個(gè)“機(jī)會”,繼續(xù)施加壓力。
鬼子的追擊部隊(duì),小心翼翼沿著萊蕪?fù)ㄍ申幍牡缆?,逐步深入。他們看到的是一片“慌亂”后撤的景象,這進(jìn)一步麻痹了他們的警惕。
而在常路、汶南地區(qū)的山谷、丘陵和廢棄村落中,王坤的第一旅和鐘偉的第二旅,潛伏在精心偽裝的陣地里。戰(zhàn)士們檢查著武器,將手榴彈擺放在順手的位置,炮兵們最后一次校準(zhǔn)射擊諸元,目標(biāo)直指山下那條蜿蜒的公路。
“都給我藏好了,沒有命令,不要弄出動靜,”王坤壓低聲音,在戰(zhàn)壕里巡視。
“告訴炮兵,第一輪齊射,就要打掉鬼子的指揮系統(tǒng)和重火力,”鐘偉通過電話,向炮群下達(dá)最后的指令。
張百川在指揮部里,聽著前線傳來的敵軍逐步深入伏擊圈的報(bào)告,對謝福治、陳榘說道:“魚餌已經(jīng)撒下,就看岡村這條大魚,咬得有多深了。告訴王坤、鐘偉,沉住氣,一定要把鬼子的先頭部隊(duì)放進(jìn)來,打他的主力,”
時(shí)間一分一秒過去,鬼子的先頭部隊(duì)已經(jīng)越過了常路,繼續(xù)向汶南方向搜索前進(jìn),其主力縱隊(duì),包括大量的步兵、炮兵和輜重隊(duì)伍,正緩緩進(jìn)入王坤和鐘偉設(shè)下的巨大“口袋”。