張百川深以為然:“老謝提醒得對。給鐘偉他們再發(fā)個電報,強調(diào)一下城市紀(jì)律,既要消滅敵人,也要保護(hù)群眾。”
命令和關(guān)懷迅速傳達(dá)到烽火連天的德州前線。
接下來德州城外。八路軍炮兵陣地上,一門門“魯造一式”山炮和繳獲的日式火炮昂起了炮口,不時地對城墻進(jìn)行試探性射擊和火力校正。城內(nèi)的日軍也用僅有的幾門火炮和密集的機槍火力還擊,雙方展開了激烈的炮戰(zhàn)和狙擊戰(zhàn)。
夜晚,成為八路軍戰(zhàn)士最活躍的時候。在火力掩護(hù)下,戰(zhàn)士們輪番上陣,揮鍬掄鎬,汗水浸透了軍裝,泥土沾滿了臉龐,但沒有人叫苦叫累。城頭上的鬼子偶爾打出幾發(fā)照明彈,隨即就會招來八路軍神槍手精準(zhǔn)的點射和炮兵猛烈的壓制炮火。
指揮部里,張百川時刻關(guān)注著前線的進(jìn)展。不斷有戰(zhàn)報傳來:
“我炮兵摧毀城東南角敵軍機槍堡壘一個,”
“第四旅突擊隊夜襲成功,爆破敵軍城外一處暗堡,”
“敵試圖出城反擊,被我預(yù)設(shè)火力擊退,”
戰(zhàn)況在一點點向著有利于八路軍的方向發(fā)展,但張百川心里清楚,最艱苦的城墻突破戰(zhàn)和巷戰(zhàn)還沒有開始。他對著地圖,反復(fù)推敲著可能出現(xiàn)的各種情況。
“報告,”機要員送來一份電報,“西集團(tuán)鐘旅長急電,”
張百川接過電報快速瀏覽,臉上露出了這些天來少有的笑容:“好,鐘偉報告,主要方向的交通壕已經(jīng)挖到離城墻不足一百米了,炮兵也對預(yù)定突破口進(jìn)行了多次破壞射擊,效果不錯。他請示,是否按計劃于明晨拂曉發(fā)動總攻?”
謝福治、陳榘、肖樺都圍了過來。
陳榘興奮地說:“準(zhǔn)備工作基本就緒,時機成熟了,”
肖樺也摩拳擦掌:“戰(zhàn)士們憋著一股勁呢,就等這一刻了,”
謝福治比較謹(jǐn)慎:“總攻命令一下,就是決戰(zhàn)。告訴鐘偉,務(wù)必做好萬全準(zhǔn)備,步炮協(xié)同要精準(zhǔn),突擊部隊要選最強的,”
張百川深吸一口氣:“回電鐘偉、吳可華:同意總攻計劃,明日拂曉,按預(yù)定方案,堅決拿下德州,我等著你們的好消息,”
命令傳出,所有人都知道,決定山東命運的最后一場大戰(zhàn),即將拉開序幕。