鬼子組織的挺進隊覆滅的消息在晉中根據地傳開,百姓們拍手稱快,部隊士氣更加高漲。但司令部里,張百川、羅政委、蕭參謀長三人臉上卻見不到多少輕松。
“梅津這把暗刀子是折了,”張百川指著地圖上同蒲鐵路和正太鐵路:“可明面上的壓力一點沒小,鬼子縮在城里,靠著鐵路線,補給方便,隨時能撲出來咬我們一口,咱們根據地現在是大了,可大多在山地丘陵,缺乏快速機動力量,一旦鬼子從幾個方向同時動作,咱們主力部隊來回奔波,容易疲于奔命?!?/p>
蕭參謀長點頭表示同意:“司令員說得對,尤其是應對鬼子可能的報復性掃蕩,或者將來我們向平原地區(qū)發(fā)展,沒有一支強有力的快速反應部隊不行,上次七寸峽追擊,孫團長的騎兵團就發(fā)揮了關鍵作用,但規(guī)模還是太小了?!?/p>
羅政委若有所思:“你是想擴大騎兵?”
“對,”張百川看著地圖:“不僅要擴大,還要成建制地擴大,我打算,以孫團長現有的騎兵團為骨干,再擴充兩個騎兵團,組成一個騎兵旅級別的快速突擊力量,”
“兩個團?”蕭參謀長沉吟道:“這需要大量的馬匹和合格的騎兵,可不是小事。”
“馬匹來源我想過了,”張百川顯然早有腹案:“第一,上次殲滅鬼子旅團和挺進隊,繳獲了不少軍馬;第二,咱們根據地里,民間也有不少馱馬、耕馬,可以動員群眾支援或者購買;第三,”他眼中閃過一絲銳利,“還可以找鬼子繳獲,派小部隊主動出擊,偷襲鬼子的運輸隊、馬場,”
羅政委考慮得更全面:“馬匹是一方面,更重要的是人員和裝備。騎兵訓練周期長,合格的騎手和基層指揮員哪里來?騎兵需要的馬刀、騎槍,特別是適合馬上使用的輕機槍、擲彈筒,咱們現在也缺?!?/p>
張百川站起身:“人員可以多管齊下,從各旅抽調一批機靈、會騎馬的戰(zhàn)士作為骨干,從根據地的牧民和熟悉馬性的青年中招募新兵;還可以吸納一部分有愛國心的原東北軍、西北軍的騎兵老兵。訓練要抓緊,搞個騎兵教導隊,由孫團長負責,盡快形成戰(zhàn)斗力,”
他停下腳步,看著兩人:“裝備暫時以繳獲的日式騎步槍和馬刀為主,輕機槍和擲彈筒優(yōu)先配給。咱們的兵工廠,下一步也要試著看能不能仿制或者改進適合騎兵的武器。這件事必須快,我估計梅津不會給我們太多時間?!?/p>
決議形成,命令下達到各旅,抽調懂騎兵、會騎馬的骨干。通告發(fā)到各區(qū)縣,動員群眾賣馬,招募有志青年參加騎兵,孫團長被叫到司令部,張百川給他交代任務:“老孫,給你個硬骨頭啃,”張百川指著地圖上劃出的一片草場區(qū)域:“在這里,給我拉起兩個騎兵團的架子,三個月,我要看到能上馬沖鋒的隊伍,有沒有困難?”
孫團長聞言啪一個立正:“司令員,只要馬和人到位,訓練的事包在我身上,保證不給軍區(qū)丟臉,”
“好,要的就是這股勁,”張百川重重拍拍他的肩膀:“馬和人,軍區(qū)全力支持你,但訓練要嚴格,不能練成樣子貨,要能長途奔襲,要能馬上格斗,要能下馬作戰(zhàn),”
很快,在根據地北部一片山谷里,新建的騎兵訓練基地熱鬧起來。成群結隊的馬匹被送來,新入伍的騎兵戰(zhàn)士們,從刷馬、喂料開始學起,然后在老騎兵的指導下練習騎術、馬上射擊、劈刺。
孫團長整天泡在訓練場:“夾緊馬腹,控好韁繩,身子隨著馬起伏,對,就這樣,……瞄準,不是讓你用眼瞄,是用感覺,人馬合一,”
張百川和羅政委、蕭參謀長也時常去視察。看著戰(zhàn)士們從最初在馬上歪歪扭扭,到逐漸能夠策馬奔馳、完成簡單的戰(zhàn)術動作,三人都感到欣慰。
然而,緊張的擴編和訓練只進行了一個多月,新的敵情就傳來了。蕭參謀長拿著幾份匯集來的情報,臉色凝重地找到張百川和羅政委:“司令員,政委,情況不太妙。我們多個渠道證實,梅津美治郎確實在調兵遣將,他從河北、綏遠方向,又抽調了一個獨立混成旅團和一個偽軍師,加強給了正太鐵路和同蒲鐵路北段的防御。更重要的是,有跡象顯示,駐蒙軍的部分騎兵部隊也有異動,可能南下配合作戰(zhàn)?!?/p>
羅政委看著地圖上敵軍新增加的番號和箭頭,眉頭緊鎖:“看來,挺進隊的覆滅,不但沒讓梅津退縮,反而刺激他下決心要發(fā)動一場更大規(guī)模的掃蕩,企圖一舉鏟除我們。”
張百川盯著地圖:“兵力調動需要時間,特別是偽軍和駐蒙軍的騎兵,這正好給了我們一個機會,”他抬起頭:“我們的騎兵擴編,必須加速,要在鬼子完成集結、發(fā)動進攻之前,形成初步戰(zhàn)斗力,”
他對蕭參謀長說:“命令孫團長訓練周期壓縮,白天黑夜連軸轉,基礎科目過關的,立刻轉入戰(zhàn)術協(xié)同訓練,告訴后勤部門,優(yōu)先保障騎兵部隊的糧秣和被裝,”
他又對羅政委說:“政委,政治動員要跟上,告訴騎兵戰(zhàn)士們,鬼子的大掃蕩就要來了,他們這支新生的鐵騎,很可能要首當其沖,是英雄是狗熊,戰(zhàn)場上看,”
騎兵訓練基地的氣氛頓時更加緊張。訓練場上,塵土飛揚,馬蹄聲如雷。戰(zhàn)士們都知道時間緊迫,練得更加拼命。
這天,張百川正在訓練場觀看騎兵沖擊訓練,一名偵察騎兵飛馬而至:“司令員,緊急軍情,鬼子大約一個聯隊的兵力,配屬騎兵一個小隊,從榆次出動,沿著公路向咱們根據地邊緣的楊村方向掃蕩過來了,揚言要報復,摧毀我們的秋收,”
“楊村?”張百川眼神一凜,那里是根據地重要的糧倉之一,而且地勢相對平坦:“來的好快,兵力不多,但這是個試探,”
他略一思索,對身邊的通訊員命令:“立刻通知孫團長,停止訓練,集合部隊,等待命令”。
隨后張百川回到司令部,晉中軍區(qū)司令部里,張百川、羅政委、蕭參謀長三人圍著那張被紅藍鉛筆標記得密密麻麻的地圖,眉頭緊鎖。
“榆次、太谷、平遙,三路敵人同時出動,目標直指我根據地腹地的幾個產糧區(qū)?!笔拝⒅\長用鉛筆點著地圖:“總兵力超過一萬五千人,包括鬼子一個加強聯隊,偽軍一個師,還有至少一個騎兵大隊。來勢洶洶啊。”咱們軍區(qū)現在是樹大招風啊。