礦洞入口的藤蔓被重新修剪過,露出塊新鑿的石碑,上面刻著程明用炭筆寫的三個字:“格物院”。石碑邊緣還沾著新鮮的鑿痕,陽光透過藤蔓縫隙照在字上,給這簡陋的門牌鍍上了層金邊。程明站在洞口,看著石板上用朱砂畫的招募啟事
——“凡無靈根、廢靈根者,不問出身,皆可入內研學”,字跡被昨夜的露水打濕,卻依舊清晰。
“程師兄,真的會有人來嗎?”
洛清羽抱著摞竹簡從洞內走出,竹簡寫滿了程明整理的格物學基礎,最上面的《算術入門》邊角已經被翻得起卷。她的目光掠過山下雜役房的方向,那里傳來隱約的喧鬧,顯然招募啟事已經引起了轟動,卻未必是好名聲。
程明點點頭,指尖劃過石碑上的
“格”
字:“總會有人愿意相信的?!?/p>
他知道這一步有多難
——
在修真界,靈根是衡量價值的唯一標準,無靈根者連給修士端茶倒水都不配,更別說成為
“研學弟子”。但他在雜役房待過三年,比誰都清楚那些被斷定
“無靈根”
的少年,藏著怎樣的潛力。
辰時三刻,第一個身影出現在山道上。少年背著個巨大的鐵匠爐風箱,步伐卻異常穩(wěn)健,每一步都踩在石板的縫隙處,顯然對山路極其熟悉。他走到石碑前,粗糙的手掌反復摩挲著
“無靈根可入”
幾個字,指縫里還嵌著沒洗干凈的鐵屑。
“你是……
王鐵?”
程明認出了他。這少年是鐵匠鋪老王的兒子,三年前靈根檢測時被斷定為
“凡根”,連引氣都做不到,只能繼承父業(yè)打鐵,卻總在收工時偷偷跑到藏經閣窗外聽學。
王鐵猛地抬頭,黝黑的臉上泛起紅暈,手忙腳亂地放下風箱,對著程明深深一揖:“程、程師兄!我聽說您招弟子……
我、我會打鐵,會修農具,還會看火候!”
他怕程明嫌棄,急忙補充,“我爹說我手穩(wěn),打出來的馬蹄鐵誤差不超過半分!”
程明看著他磨出厚繭的手掌,那是常年握錘留下的印記,掌心的紋路里還沾著鐵水燙出的疤痕。這雙手或許無法凝聚靈力,卻能精準控制力道,正是格物學需要的實驗手。“進來吧?!?/p>
程明側身讓開洞口,“格物院正好缺個打造儀器的幫手?!?/p>
王鐵的眼睛瞬間亮了,像看到淬火時的火星,扛起風箱就往里沖,卻在洞口停住腳步,回頭小聲問:“真、真的不要靈根?”
得到程明肯定的點頭后,他才紅著眼眶走進礦洞,風箱的鐵環(huán)碰撞著發(fā)出叮當作響的喜悅。
半個時辰后,第二個身影出現在山道上。少女提著個裝滿草藥的竹籃,籃沿纏著圈細細的銅絲,里面分門別類地放著清瘴蕨、寒冰花等藥材,每種都整理得干干凈凈。她走到石碑前沒有說話,只是從籃里拿出片曬干的七星草,輕輕放在
“格物院”
三個字前
——