滄瀾江的浩蕩水流被遠遠拋在身后,青玉舟飛行在比之前更加低沉的高度,幾乎是貼著下方地貌的起伏而掠行。出了江底遺跡那一番驚心動魄的遭遇,林風駕馭飛舟愈發(fā)謹慎,力求將行跡隱匿到極致。
下方的大地,已逐漸由開闊的平原沃野,過渡為一片更加原始、蠻荒的景象。這里便是東域與南荒古域交接的緩沖地帶——萬澤原的邊緣。
顧名思義,萬澤原水網(wǎng)沼澤密布,巨大的湖泊如同散落的明珠,連綿的濕地蘆葦蕩一望無際,其間點綴著瘴氣彌漫的叢林和怪石嶙峋的丘陵??諝庵袕浡鴿庥舻乃筒菽靖癄€的獨特氣息,靈氣雖然充沛,卻駁雜狂野,遠不如人類城池那般溫順易于吸收。
各種奇異的飛禽走獸時而在視野中出現(xiàn),其形態(tài)氣息大多兇猛猙獰,與蒼瀾界腹地的溫順靈獸截然不同。甚至偶爾能感受到一些相當于金丹期、乃至隱隱觸及元嬰期的強橫妖氣,從下方沼澤深處或密林之中一閃而過,令人心驚肉跳。
“都打起精神!”林風沉聲提醒,神識如同繃緊的弦,不斷掃描著周圍環(huán)境,“萬澤原妖獸橫行,異族雜處,且多有天然形成的迷陣毒瘴,稍有不慎便可能陷入麻煩?!?/p>
吳銘手中羅盤指針不時微微顫動,顯示出此地混亂的地磁與靈力場:“師兄所言極是。而且此地距離人族疆域已遠,巡天閣的秩序之力在此大為削弱,更多的是弱肉強食的叢林法則?!?/p>
趙莽瞪大了眼睛,警惕地注視著下方一片突然翻滾起渾濁泥漿的沼澤,嘟囔道:“奶奶的,這鬼地方,感覺水底下隨時能躥出個大家伙來打牙祭!”
柳依依則取出一枚避瘴丹含在口中,又將另一枚遞給啟:“啟公子,此地瘴氣蘊含陰毒,雖未必能傷您,但還是預防為好?!眴W著樣子將丹藥含住,一股清涼之意頓時散開,讓他覺得有趣,眨了眨眼。
啟懷中的五塊碎片此刻異常安靜,只是持續(xù)散發(fā)著柔和而穩(wěn)定的共鳴,那幅清晰的星圖如同最可靠的羅盤,堅定地指引著東南方向。經(jīng)歷了江底蛟魂記憶的沖擊,啟似乎沉默了一些,那雙純凈的眼眸中,偶爾會閃過一絲與年齡不符的、屬于古老歲月的蒼茫與思索。他在本能地消化那些破碎而震撼的畫面。
按照星圖指引和吳銘對地圖的研判,他們需要斜穿過萬澤原的外圍區(qū)域,才能抵達通往千嶺山脈的路徑。這是一段無法繞開的險途。
飛行了約莫大半日,夕陽開始將天地染成一片瑰麗的橘紅色,下方的沼澤水泊反射著粼粼波光,卻更顯出一種原始的危險美感。
“師兄,前方靈氣波動異常駁雜,似乎有大量修士和妖族聚集,還有……市集的氣息?”吳銘忽然指著前方一片位于巨大湖泊畔、被朦朧霧氣籠罩的區(qū)域說道。那里隱約可見一些簡易的建筑輪廓和閃爍的靈光,甚至能聽到隱約的喧囂聲。
“是‘霧澤妖市’。”林風看了一眼,語氣帶著一絲凝重,“萬澤原一帶最大的黑市交易點,三不管地帶,人族修士、妖族、甚至一些躲避仇家的魔修都會在此出現(xiàn),交易各種來路不明的貨物。龍蛇混雜,危險程度極高?!?/p>
“我們要繞開嗎?”柳依依問道。
林風沉吟片刻,卻搖了搖頭:“妖市雖然危險,但也是信息匯聚之地。我們對此地情況了解太少,或許能在此打探到一些關于前方路徑、乃至……關于星隕閣或‘隕星山墟’的消息。小心一些,速戰(zhàn)速決。”
青玉舟在遠離妖市數(shù)里之外的一處隱蔽丘陵后降落。林風讓吳銘和趙莽留下看守飛舟并作為接應,自己則與柳依依帶著啟,改換了一身不起眼的灰色斗篷,收斂氣息,向著那片霧氣籠罩的湖畔市集步行而去。
越是靠近,越是能感受到此地的混亂與喧囂。
所謂的“市集”,根本沒有整齊的街道和店鋪,更多的是隨意支起的帳篷、擺放著地攤的破舊氈布、甚至直接以獸皮鋪地就叫賣。往來“行人”更是千奇百怪:有衣著光鮮但眼神閃爍的人族修士;有身材魁梧、保留著部分獸特征、氣息兇悍的妖族;有渾身籠罩在黑袍中、散發(fā)出陰冷氣息的疑是魔修;還有一些奇形怪狀、難以分辨種族的異類。
交易的東西也光怪陸離:散發(fā)著血腥味的妖獸材料、靈氣盎然的靈草(不少還帶著新鮮的泥土)、銹跡斑斑的古兵器、甚至是封印著掙扎妖魂的法器、以及一些用途不明但散發(fā)著詭異波動的礦石和物品。叫賣聲、討價還價聲、偶爾的爭執(zhí)怒罵聲混雜在一起,空氣中彌漫著各種草藥、血腥、香料和淡淡瘴氣的混合怪味。
啟被這從未見過的熱鬧景象吸引了注意力,好奇地打量著那些奇形怪狀的“人”和五花八門的貨物。他的目光尤其在一些蘊含特殊能量波動的物品上停留。
林風和柳依依一左一右將他護在中間,神識高度警惕,注意著周圍任何不懷好意的目光。在這里,暴露財富或弱點,下一秒就可能被拖入陰暗的角落。
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他們在一個售賣雜貨的地攤前停下,林風隨意拿起一塊看似普通的礦石,用沙啞的聲音與攤主——一個獐頭鼠目、有著一雙黃色豎瞳的妖族討價還價,實則旁敲側(cè)擊地打聽著前往千嶺山脈路徑的近況,以及是否聽說過“隕星山墟”這個名字。
那妖族攤主精明得很,口風很緊,只說了些路徑艱難、最近不太平、有陌生勢力在沼澤深處活動等模糊信息,對“隕星山墟”則表示從未聽聞。
就在林風準備放棄,去別處試試時,旁邊一個一直蹲在角落里、渾身裹在破爛黑袍里、面前只擺著幾塊干枯怪異草藥的小攤主,忽然用極其嘶啞難聽的聲音開口了: