夕陽(yáng)西沉,將天邊云霞染成一片瑰麗的絳紫。官道盡頭,一座小鎮(zhèn)的輪廓在暮色中顯現(xiàn),炊煙裊裊,帶來(lái)幾分人間煙火的安寧。
“前方是落云鎮(zhèn),今晚就在此歇腳吧?!绷诛L(fēng)指著小鎮(zhèn)說(shuō)道。連續(xù)趕路加之精神緊繃,眾人都有些疲憊,急需一個(gè)安全之處休整。
落云鎮(zhèn)不大,青石板路縱橫交錯(cuò),兩旁店鋪林立,雖已傍晚,依舊有不少行人。鎮(zhèn)民們看到風(fēng)塵仆仆卻氣度不凡的五人,尤其是容貌俊秀、氣質(zhì)干凈的啟,紛紛投來(lái)好奇的目光,但并未像安瀾城那般引起騷動(dòng)。
他們尋了一間看起來(lái)干凈整潔的客棧“悅來(lái)居”住下。要了三間上房,林風(fēng)與趙莽一間,吳銘?yīng)毦右婚g,柳依依則與啟一間,以便就近照顧。
掌柜的是個(gè)精明和氣的中年人,見多識(shí)廣,見幾人氣質(zhì)非凡,尤其是啟那不通世務(wù)卻純凈剔透的模樣,心下猜測(cè)或是哪個(gè)大宗門出來(lái)歷練的弟子,招待得格外殷勤。
“幾位客官遠(yuǎn)道而來(lái),可需小店備些特色酒菜?”“挑些清淡可口的送來(lái),再備些熱水?!绷诛L(fēng)吩咐道,同時(shí)看似隨意地問道,“掌柜的,近來(lái)鎮(zhèn)上可還太平?”
掌柜一邊撥算盤一邊笑道:“托仙長(zhǎng)們的福,落云鎮(zhèn)一向安寧。就是前幾日鎮(zhèn)東頭老李家丟了一頭牛,鬧騰了一陣,后來(lái)在后山找到了,怕是自個(gè)兒走丟的…嗨,鄉(xiāng)下地方,雞毛蒜皮的小事,讓仙長(zhǎng)見笑了?!?/p>
林風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭,心下稍安??磥?lái)星隕閣或者其它勢(shì)力的觸角尚未伸到這偏僻小鎮(zhèn)。
很快,酒菜送至房中。雖是鄉(xiāng)野風(fēng)味,卻也別具特色,幾樣山野小炒,一盆鮮美的菌菇湯,還有一壺當(dāng)?shù)厝俗葬劦墓?。啟?duì)那果酒產(chǎn)生了興趣,學(xué)著林風(fēng)的樣子小啜一口,被那微澀帶甜的口感激得瞇起了眼,似乎覺得有趣,又喝了一小口。
柳依依忙攔下:“啟,這個(gè)喝多了會(huì)醉的。”啟似懂非懂,但還是乖乖放下了酒杯,專注于那些菜肴,每樣都嘗了嘗,眼睛微亮,顯然對(duì)美食的探索欲得到了滿足。
飯后,柳依依替啟整理床鋪,溫言道:“啟,今日早些休息,明日我們還要趕路。”啟點(diǎn)點(diǎn)頭,卻走到窗邊,推開木窗,望著窗外小鎮(zhèn)的夜景。
夜幕低垂,繁星初上,鎮(zhèn)子里星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火依次亮起,與天幕星辰交相輝映。晚風(fēng)中傳來(lái)隱約的犬吠、孩童的嬉笑、還有不知誰(shuí)家飄來(lái)的斷續(xù)笛聲,平和而溫馨。
啟靜靜地望著,晚風(fēng)拂動(dòng)他額前的碎發(fā),那雙倒映著萬(wàn)家燈火的眼眸中,流淌著一種安靜的專注。他似乎很喜歡這種寧?kù)o祥和的氛圍。
“喜歡這里?”柳依依走到他身邊輕聲問。啟點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖了搖頭:“喜歡…安靜。但是…”他頓了頓,似乎在努力組織詞語(yǔ),“太小了?!?/p>
他的目光越過(guò)小鎮(zhèn)的屋頂,望向遠(yuǎn)處無(wú)垠的、星光閃爍的夜空,眼中流露出一種本能的、對(duì)更廣闊天地的向往。
柳依依微微一怔,隨即了然。啟的“世界”,從一開始就是無(wú)垠的鴻蒙,即便懵懂,其本質(zhì)也絕非一方小鎮(zhèn)所能容納。這份安寧固然可貴,卻非他久留之地。
“世界很大,我們慢慢看?!彼崧暤?。“嗯?!眴?yīng)了一聲,依舊倚窗遠(yuǎn)眺。
夜深人靜,小鎮(zhèn)漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
啟躺在床榻上,卻并未立刻入睡。他睜著眼睛,看著天花板,白日所見所聞如同走馬燈般在腦海中回放:茶棚的喧囂、小石頭的眼淚、胖商人的嘴臉、還有鎮(zhèn)上那些平凡而鮮活的面孔…各種情緒、欲望、善惡交織成的復(fù)雜圖景,讓他單純的心靈經(jīng)歷著前所未有的沖擊與思考。
他下意識(shí)地摸了摸心口,那里似乎還殘留著凈世靈曇?guī)?lái)的溫暖感覺,以及…一種難以言喻的悸動(dòng)。外面的世界,和他最初遇到的打打殺殺不一樣,也和青嵐宗的安靜修煉不一樣,它更復(fù)雜,更鮮活,也更…讓人困惑。
就在啟沉浸于自己的思緒中時(shí),客棧屋頂,一片極淡極淡、幾乎與夜色融為一體的黑影,如同水銀般悄無(wú)聲息地滑過(guò)瓦片,沒有激起一絲聲響,更沒有泄露半分氣息。
黑影停留在啟和柳依依房間的正上方,微微蠕動(dòng),化作一個(gè)幾乎透明的薄片,悄無(wú)聲息地滲透過(guò)瓦片、椽梁,如同一片輕盈的羽毛,緩緩向著下方飄落。它的目標(biāo),并非攻擊,也非窺探,而是…滲透與融合。這是星隕閣“螢火”計(jì)劃的后手——既然強(qiáng)攻與偽裝無(wú)效,便采用最隱秘的“同塵”之術(shù),將一枚特殊的“神識(shí)種子”融入目標(biāo)所處環(huán)境,潛移默化,無(wú)聲無(wú)息地收集信息,甚至在未來(lái)必要時(shí),能產(chǎn)生極其微妙的影響。
這枚“神識(shí)種子”極其特殊,沒有任何能量波動(dòng),沒有任何惡意氣息,就像一粒微不足道的塵埃,即便是化神修士,若非刻意全力探查,也極難發(fā)覺。
薄片緩緩飄落,眼看就要融入房間的空氣中。
床榻上,啟忽然眨了眨眼。他并沒有察覺到具體的威脅,但他感覺到,房間里似乎多了一點(diǎn)點(diǎn)極其微小的、與周圍環(huán)境不太一樣的“東西”。就像一碗清澈的水里,落入了一粒肉眼看不見的沙。