靈泉號的引擎在宇宙邊緣緩緩停穩(wěn)時,舷窗外的景象讓整個主控艙瞬間安靜——原本該泛著淡藍微光的星球,此刻被一層厚重的暗黑色大氣層裹住,像顆蒙塵的石頭,連恒星的光都透不進去。離開寂滅之域才1天,雙生圖騰指引的第一個失衡能量點,就透著一股令人窒息的壓抑。
“大氣層內(nèi)失衡能量濃度高達60%,地表植被全部枯萎。”阿澈的手指在控制臺飛快滑動,屏幕上彈出的星球掃描圖一片灰暗,只有幾個紅點在地表閃爍,“紅點是生命信號,但……信號波動異常,像是失去了神智?!?/p>
白芽握緊掌心的圖騰,灰色圓點正微微發(fā)燙,比在本源池時更強烈——這是能量點近在眼前的信號?!皽蕚涞顷懪?,我、敖丙、炮七下去,阿澈留在船上監(jiān)測能量變化?!彼捯魟偮?,敖丙已抓起機甲頭盔,炮七扛著雙生平衡炮跟在身后,三人快步走向登陸艙。
登陸艙穿過暗黑色大氣層時,劇烈的顛簸讓艙壁發(fā)出“咯吱”聲,窗外的景象越來越清晰:地面干裂成蛛網(wǎng)般的紋路,原本該覆蓋草原的土地,只剩下焦黑的碎石;枯死的樹木像猙獰的鬼爪,指向暗沉的天空;遠處的村落一片死寂,只有偶爾傳來的嘶吼聲,打破這片荒蕪。
“就在前面。”敖丙操控登陸艙降落在村落外的空地上,艙門剛打開,一股混雜著腐臭的熱風吹進來——五六個身影從村落里沖出來,他們穿著破舊的粗布衣服,皮膚干裂,最駭人的是雙眼,全是漆黑一片,沒有絲毫眼白,像被墨染透了,嘴里發(fā)出野獸般的嘶吼,直直撲向登陸艙。
“是原住民,被失衡能量感染了!”白芽立刻后退半步,雙生圖騰泛起淡青金光,卻沒立刻攻擊——這些人還有生命跡象,不能下死手。
敖丙縱身擋在她身前,光暗鎖鏈瞬間飛出,纏住最前面兩個感染者的手臂,輕輕一拉就將他們拽倒在地,卻沒傷到分毫。可更多感染者涌了過來,其中一個撲向炮七,指甲泛著黑紫,眼看就要抓到他的手臂。
“退后!”炮七低喝一聲,迅速扛起雙生平衡炮,炮口對準撲來的感染者——沒有用最大功率,只注入了三成平衡能量。“砰”的一聲,淡青白色的光彈炸開,沒有沖擊力,只有一層柔和的光霧,穩(wěn)穩(wěn)罩住那個感染者。
光霧接觸到感染者的瞬間,他漆黑的眼睛里突然泛起一絲清明,嘶吼聲漸漸停了,身體不再掙扎,像被抽走力氣般癱坐在地上。幾秒鐘后,光霧散去,感染者的雙眼恢復了正常的棕褐色,只是眼神里滿是茫然和恐懼,看著自己泛黑的指甲,顫抖著開口:“我……我剛才怎么了?好像被什么東西控制住了……”
“有效!”炮七眼睛一亮,立刻調(diào)整炮口,對著剩下的感染者接連發(fā)射平衡彈——淡青白光霧在村落前接連炸開,原本失控的感染者一個個恢復神智,癱坐在地上,有的抱著頭低聲啜泣,有的茫然地看著周圍枯死的家園。
白芽走到最先恢復的那個原住民身邊,他看起來五十多歲,臉上刻滿皺紋,手里還攥著半塊干硬的餅?!袄先思?,這里發(fā)生了什么?”
原住民抬起頭,聲音沙啞得像砂紙摩擦:“三天前……一艘黑色的飛船,悄無聲息地降落在村外的山頭上。沒有引擎聲,就像憑空出現(xiàn)的。然后飛船里放出黑色的霧,像活的一樣,順著風漫過來……碰到霧的人,眼睛很快就變黑了,開始打人、嘶吼,我躲在地窖里,還是被霧鉆了進去,之后的事……就記不清了。”
“黑色飛船上有人嗎?”敖丙追問,光暗鎖鏈還在警惕地圍著周圍,防止有沒被凈化的感染者。
原住民皺著眉回憶,手指無意識地比劃:“有……我躲在地窖縫隙里看到過,下來兩個人,都戴著銀色的面具,面具上刻著奇怪的紋路,像蛇一樣纏在一起……他們走到山頭的石頭旁,不知道放了什么,然后就回飛船走了?!?/p>
銀色面具?蛇形紋路?白芽的心頭猛地一跳,下意識摸向掌心的圖騰——灰色圓點突然燙了一下,比之前更強烈,像是在呼應這個線索。那紋路,和虛無始祖黑袍上的暗紋,還有本源池核心泛出的黑光紋路,一模一樣!
“阿澈,掃描村外山頭的位置!”白芽立刻通過通訊器喊,“重點查有沒有殘留的裝置信號!”
“收到!正在擴大掃描范圍……找到了!”阿澈的聲音帶著一絲急促,“不是山頭,信號來源在星球核心!是一個高強度的失衡能量源,能量波動很規(guī)律,像是……某種人為制造的裝置發(fā)出的!裝置連接著星球的能量脈絡,黑色霧氣就是從裝置里擴散出來的,感染了整個星球的原住民!”
所有人的目光瞬間投向村落后方的大山——那山的山體發(fā)黑,半山腰處有一道巨大的裂縫,裂縫里正緩緩滲出黑色的霧氣,和大氣層的顏色一模一樣。顯然,那是裝置能量泄露的通道,要阻止失衡能量擴散,必須毀掉核心的裝置。
“老人家,你們這里有沒有通往星球核心的路?”白芽蹲下身,盡量讓語氣溫和,“我們要去毀掉那個裝置,讓這里恢復正常。”
原住民眼睛一亮,連忙點頭:“有!山后面有個廢棄的礦洞,一直通到地下深處,老一輩說,礦洞的盡頭就是星球的核心!只是現(xiàn)在……礦洞里肯定也都是黑色的霧,很危險?!?/p>
“危險也得去。”白芽站起身,圖騰的淡青金光更亮了,“炮七,你留在這里,繼續(xù)凈化剩下的感染者,順便幫他們找些干凈的水和食物;敖丙,跟我去礦洞,深入核心毀掉裝置?!?/p>
“放心!”炮七拍了拍平衡炮,“這里交給我,你們注意安全,有情況隨時喊我!”
敖丙點點頭,光暗鎖鏈纏上手臂,跟著白芽走向山后的礦洞。礦洞口布滿蛛網(wǎng)般的黑色紋路,里面黑漆漆的,只能看到微弱的黑色霧氣從深處飄出來,帶著刺骨的寒意。白芽將圖騰舉在身前,淡青金光照亮了洞口的路,圖騰的灰色圓點還在發(fā)燙,像是在提醒她——里面的裝置,還有那個銀色面具人,絕不像表面看起來那么簡單。
登陸艙旁,炮七正忙著給恢復神智的原住民分發(fā)靈泉號上的壓縮食物,他們低聲說著感謝的話,眼神里重新燃起了希望;主控艙里,阿澈的掃描屏幕上,星球核心的能量源信號越來越清晰,旁邊還標注著“能量波動與銀色面具人殘留能量一致”的字樣。
深入星球核心的路才剛剛開始,可所有人都清楚,這不僅是毀掉一個失衡裝置那么簡單——那個戴著銀色面具的人,還有他背后的“黑色飛船”,大概率和“黑暗將至”的信號、黑暗星系的威脅脫不了干系。而這顆荒蕪的星球,只是這場新危機的開始。