靈泉號(hào)的引擎在宇宙深空中低鳴,舷窗外是暗霧星云的邊緣——那團(tuán)灰黑色的星云像被墨染過(guò)的棉花,沉沉懸在視野盡頭,連星光穿過(guò)時(shí)都變得暗淡。
離分兵護(hù)送族老已過(guò)去3小時(shí),甲板上的氛圍比武器升級(jí)時(shí)緊繃數(shù)倍:改造后的暗蝕平衡炮架在艦橋兩側(cè),黑金色紋路泛著冷光;阿澈盯著掃描屏幕,指尖在虛擬鍵盤(pán)上不?;瑒?dòng),連呼吸都放得極輕——誰(shuí)都清楚,進(jìn)入暗霧星云外圍,就是踏進(jìn)了黑暗勢(shì)力的“監(jiān)控區(qū)”。
“嘀——嘀——!”
突然,掃描屏幕爆發(fā)出尖銳的警報(bào),紅色警示框瞬間鋪滿畫(huà)面。阿澈的聲音陡然拔高:“不明目標(biāo)高速接近!體積小型,無(wú)能量武器信號(hào),但……正在繞艦飛行掃描!”
眾人猛地沖到舷窗,只見(jiàn)一道黑色梭影像蝙蝠般掠過(guò)靈泉號(hào)船身——是艘通體啞光黑的小型戰(zhàn)艦,艦體光滑無(wú)任何標(biāo)識(shí),飛行時(shí)幾乎沒(méi)有尾焰,只在身后拖出一縷極淡的暗霧。它不攻擊,只繞著靈泉號(hào)一圈圈盤(pán)旋,艦首的黑色探頭亮著微光,像在仔細(xì)“打量”這艘闖入者,那姿態(tài),活像獵人鎖定獵物前的試探。
“是暗蝕偵察機(jī)!專(zhuān)門(mén)用來(lái)探路和標(biāo)記的!”炮七瞬間扛起改造后的雙生平衡炮,炮口對(duì)準(zhǔn)那道黑影,“它要放標(biāo)記器了,不能讓它貼上來(lái)!”
話音未落,偵察機(jī)尾部突然彈出一枚指甲蓋大小的黑色圓點(diǎn)——圓點(diǎn)泛著與圖騰共鳴的黑光,像顆小隕石般直直撞向靈泉號(hào)的hull!“啪”的一聲輕響,圓點(diǎn)牢牢粘在裝甲上,黑光瞬間亮起的剎那,白芽掌心的雙生圖騰猛地發(fā)燙,灰色圓點(diǎn)跟著同步閃爍,像是被標(biāo)記器的能量“勾住”,連體內(nèi)的平衡界核都微微震顫。
“操!釘上了!”炮七扣下扳機(jī)的手快得沒(méi)帶猶豫——黑金色的能量彈呼嘯而出,彈體纏繞著暗蝕粒子的細(xì)紋,精準(zhǔn)轟中偵察機(jī)的左翼!偵察機(jī)瞬間失控,機(jī)身冒著黑煙往深空墜去,可沒(méi)等撞上任何天體,整艘戰(zhàn)艦突然化作一團(tuán)暗霧,連一點(diǎn)金屬殘骸都沒(méi)留下,只在虛空中消散成淡淡的黑塵,仿佛從未存在過(guò)。
“這玩意兒是暗蝕能量凝的?連殘骸都沒(méi)有?”阿紫皺著眉,掌心泛起淡綠光,試圖感知?dú)埩舻哪芰?,卻只捕捉到一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的暗蝕粒子,“太詭異了,像是專(zhuān)門(mén)為了‘標(biāo)記’而來(lái)?!?/p>
敖丙早已讓船員放下外部作業(yè)梯,阿澈抱著密封工具爬出戰(zhàn)艦,小心翼翼將那枚標(biāo)記器從裝甲上撬下——標(biāo)記器入手冰涼,表面的黑光還在微弱跳動(dòng),放進(jìn)檢測(cè)盒后,屏幕上立刻跳出瘋狂滾動(dòng)的黑色代碼?!袄锩娌刂粉櫝绦?!”阿澈的手指飛快劃過(guò)鍵盤(pán),臉色凝重,“剛才已經(jīng)把靈泉號(hào)的坐標(biāo)發(fā)出去了,信號(hào)方向——直指黑暗星系核心!”
他突然停頓,指著屏幕上一段穩(wěn)定的波形:“還有這個(gè)!是黑暗圖騰的完整頻率!和313章咱們拆的暗蝕金屬碎片紋路,頻率完全匹配!這標(biāo)記器,就是用黑暗圖騰的能量驅(qū)動(dòng)的!”
白芽接過(guò)檢測(cè)盒,將雙生圖騰貼在盒壁上——淡青金光緩緩滲入,標(biāo)記器的黑光像被潮水淹沒(méi)般慢慢消退,暗蝕粒子在平衡能量中蜷成灰屑??删驮跇?biāo)記器徹底變暗的瞬間,“嗡——!”圖騰突然劇烈閃爍3次,青金光里摻了絲刺眼的紅光,掌心的灼熱感陡然變強(qiáng),像是有什么東西在通過(guò)圖騰“警告”她——這是圖騰第一次發(fā)出如此明確的預(yù)警信號(hào)。
“是危險(xiǎn)預(yù)警。”白芽收回手,圖騰的光漸漸平復(fù),卻留下清晰的壓迫感,“坐標(biāo)發(fā)出去了,他們的大部隊(duì)?wèi)?yīng)該在來(lái)的路上。”
話音剛落,靈泉號(hào)的外部麥克風(fēng)突然傳來(lái)一陣極淡的“嗡鳴”——不是單一引擎的低轉(zhuǎn),是更沉、更密集的震動(dòng)聲,像無(wú)數(shù)臺(tái)巨型引擎在遠(yuǎn)處同步啟動(dòng)。阿澈猛地調(diào)大接收頻率,掃描屏幕卻依舊一片空白:“找不到聲源!暗霧星云的干擾太強(qiáng),聲音被削弱了九成,但方向……和標(biāo)記器發(fā)信號(hào)的位置完全一致!是艦隊(duì)!至少幾十艘的規(guī)模!”
甲板上的空氣瞬間凝固。所有人都明白,“被追蹤”不再是猜測(cè)——黑暗星系的艦隊(duì)已經(jīng)鎖定了靈泉號(hào)的位置,正在穿過(guò)暗霧星云往這邊趕,而他們現(xiàn)在卡在星云外圍,前有未知的據(jù)點(diǎn),后有逼近的艦隊(duì),成了進(jìn)退兩難的靶標(biāo)。
“不能在這耗著!”敖丙的光暗鎖鏈在指尖纏繞,眼神掃過(guò)星圖上的紅色光點(diǎn),“立刻啟動(dòng)超光速引擎,穿過(guò)星云外圍,直奔暗霧星云里的紅色據(jù)點(diǎn)——那里肯定有失衡裝置,毀掉裝置的同時(shí),說(shuō)不定能找到干擾追蹤信號(hào)的方法。只要進(jìn)了星云深處,他們的艦隊(duì)速度會(huì)被暗霧拖慢,我們還有機(jī)會(huì)反制?!?/p>
“炮七,你和兩名船員守在艦橋炮位,一旦發(fā)現(xiàn)后續(xù)偵察機(jī),直接擊落,別給他們二次標(biāo)記的機(jī)會(huì)?!卑籽垦a(bǔ)充道,圖騰的預(yù)警感還在,她摸了摸圖騰表面的紋路,“阿紫,你用共生能量護(hù)住艦體外殼,要是遇到暗霧氣流,先凈化粒子,別讓它們滲進(jìn)引擎。”
命令下達(dá)的瞬間,靈泉號(hào)的引擎轟然提速,艦體化作一道銀藍(lán)色的光,沖進(jìn)暗霧星云外圍——星云里的灰黑色氣流拍在艦體上,發(fā)出“沙沙”的聲響,阿紫的淡綠光罩在外壁流轉(zhuǎn),將暗蝕粒子擋在艦外;炮七趴在平衡炮后,眼睛死死盯著舷窗,黑金色的炮口隨著視線轉(zhuǎn)動(dòng),連眨眼都不敢慢半拍。
沒(méi)人說(shuō)話,只有引擎的轟鳴和星云氣流的摩擦聲。阿澈的掃描屏幕始終亮著,那道微弱的艦隊(duì)引擎聲像根針,扎在每個(gè)人的心里——他們不知道艦隊(duì)離自己有多遠(yuǎn),也不知道暗霧星云里的據(jù)點(diǎn)藏著什么,但所有人都攥緊了手里的武器,掌心的能量(平衡的青金、共生的淡綠、光暗的雙色)微微發(fā)燙。
分兵后的首次危機(jī),不是戰(zhàn)斗,是“被鎖定”的絕境。靈泉號(hào)在暗霧里穿梭,身后是步步緊逼的黑暗艦隊(duì),前方是藏著未知的據(jù)點(diǎn),而那枚被凈化的標(biāo)記器,和圖騰的三次預(yù)警,都在提醒他們:這場(chǎng)追逐戰(zhàn),才剛剛開(kāi)始。