在以恩利爾、恩基、寧花薩歌為首的神族冷靜觀測(cè)下,恐龍紀(jì)元的設(shè)計(jì),逐漸暴露出其固有的缺陷。這些巨獸如同一個(gè)粗糙的初代程序,體型龐大,消耗驚人,行為邏輯簡(jiǎn)單。它們貪婪的食量足以在可預(yù)見(jiàn)的時(shí)間內(nèi),將綠意盎然的星球再次啃噬成一片荒蕪,最終陷入自我毀滅的死循環(huán)。恩利爾審視著這個(gè)“失敗作品”,決定啟動(dòng)一次版本更新。
神族嘗試將一個(gè)不起眼的物種引入生態(tài)系統(tǒng)——哺乳動(dòng)物,用它替代恐龍。它們體型小巧,能耗更低,似乎更具發(fā)展的潛力。然而,初代哺乳動(dòng)物與恐龍相同的“卵生”設(shè)計(jì)存在明顯漏洞,其卵極易被捕食,導(dǎo)致種群數(shù)量增長(zhǎng)緩慢。神族工程師們隨即進(jìn)行了第一次熱修復(fù):將卵生改為胎生袋養(yǎng)。這雖然提升了幼崽的存活率,卻也為母體帶來(lái)了沉重的負(fù)擔(dān),影響了其生存效率。于是,第二次優(yōu)化補(bǔ)丁隨之發(fā)布:進(jìn)化為純胎生。這一改進(jìn),極大地提升了哺乳動(dòng)物的競(jìng)爭(zhēng)力,為未來(lái)更復(fù)雜的“應(yīng)用程序”——智慧生命的誕生,鋪設(shè)了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
這一切的優(yōu)化都基于一個(gè)前提:當(dāng)時(shí)的地球引力遠(yuǎn)小于今日。沒(méi)有月球引力的持續(xù)牽制,地球自轉(zhuǎn)更快,強(qiáng)大的離心力抵消了部分重力,使得恐龍的骨架得以支撐其龐大的身軀。生物的進(jìn)化史,在神族手中,就如同精密器械的升級(jí)史,遵循著從單一到多元,從粗糙到精密,從龐大到高效,從形態(tài)單調(diào)到色彩紛呈的迭代規(guī)律。
然而,就在神族準(zhǔn)備系統(tǒng)性地讓恐龍退出歷史舞臺(tái),為哺乳動(dòng)物騰出生態(tài)位時(shí),一場(chǎng)意外的“黑客攻擊”打斷了所有計(jì)劃。
距今約六千五百萬(wàn)年,一艘隸屬于爬蟲(chóng)族的外星母艦,覬覦地球上豐富的礦產(chǎn)資源(尤其是宇宙稀有的黃金和山銅),不請(qǐng)自來(lái)。神族自然不會(huì)將自己經(jīng)營(yíng)了數(shù)億年的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)拱手相讓。勸離無(wú)效后,激烈的星際戰(zhàn)爭(zhēng)在近地軌道爆發(fā)。
神族的科技顯然更勝一籌,爬蟲(chóng)族節(jié)節(jié)敗退。在絕望中,爬蟲(chóng)族領(lǐng)袖動(dòng)用了未經(jīng)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)的新型大規(guī)模殺傷性武器,爆炸點(diǎn)就在如今墨西哥的猶卡坦半島。這次攻擊未能完全摧毀神族目標(biāo),其釋放的異種能量卻與地球的海洋及地殼產(chǎn)生了劇烈的催化反應(yīng),引發(fā)了全球性的環(huán)境災(zāi)變。
致命的輻射塵席卷天地,遮天蔽日,地球陷入了長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的“核子冬天”。陽(yáng)光被阻斷,植物凋零,食物鏈徹底崩潰。包括絕大多數(shù)恐龍?jiān)趦?nèi)的龐大生物群,以及留守地球的神族觀測(cè)員,都在此次生態(tài)災(zāi)難中滅絕。爬蟲(chóng)族雖贏得了短暫的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì),卻面對(duì)一個(gè)被徹底污染、資源無(wú)法開(kāi)采的星球,也只能悻悻離去。
一場(chǎng)星際沖突,以?xún)蓴【爿敻娼K。
當(dāng)恩利爾率領(lǐng)神族天使們乘坐月亮號(hào)母艦,在核冬天結(jié)束后重返地球時(shí),面對(duì)的是一個(gè)滿(mǎn)目瘡痍的世界。幸存的生物在衰敗中掙扎。創(chuàng)世神立即下令啟動(dòng)緊急生態(tài)重建協(xié)議。
隨著滿(mǎn)載補(bǔ)給的月亮號(hào)逐漸靠近,其引力再次拉扯地球,進(jìn)一步減慢了地球的自轉(zhuǎn)速度。巨大的空中電梯像船錨一樣將月亮號(hào)和地球牢牢連接在一起。因?yàn)辇嫶蟮脑铝撂?hào)艦體擋住了大量陽(yáng)光,地表大片區(qū)域陷入漫長(zhǎng)的黑夜。月亮號(hào)底部懸掛的九個(gè)圓形核聚變探測(cè)器,沿著空中電梯的索道分布,如同串在神樹(shù)上的果實(shí)。白天,由月亮號(hào)主體提供主要光照與熱量;夜晚,則由這九個(gè)“果實(shí)”輪流照明和發(fā)熱,維持地表生態(tài)的最低需求。后來(lái)誕生于此地的智慧生命,無(wú)法理解這超越時(shí)代的科技造物,他們仰望天空,認(rèn)為那巨大的圓形金屬體就是“天”本身,并由此衍生出“天圓地方”的宇宙觀。而那連接天地、掛著“月亮”與九個(gè)發(fā)光體的空中電梯,在他們眼中,便成了神話里托著太陽(yáng)的神樹(shù)——扶桑。
神族天使們對(duì)幸存者進(jìn)行了大刀闊斧的基因改造,以應(yīng)對(duì)劇變的環(huán)境。食草動(dòng)物被賦予了消化肉食的能力以擴(kuò)大食物來(lái)源;部分陸地哺乳動(dòng)物被引導(dǎo)走向海洋。早期的巴基鯨,留在陸地的分支演化為鹿與河馬,而下海的分支,則在海洋豐富的資源和浮力支撐下,體型突破了陸地引力的限制,瘋狂增長(zhǎng),演化成了后來(lái)的鯨與海豚。類(lèi)似的故事也發(fā)生在其他嚙齒動(dòng)物等族群身上。此時(shí),月亮號(hào)一直通過(guò)空中電梯錨定在地球近地軌道,其持續(xù)存在的引力導(dǎo)致地球自轉(zhuǎn)持續(xù)變慢,整體重力緩慢增大,這迫使后續(xù)演化的陸地生物體型普遍縮小,而擺脫了重力束縛的海洋巨獸則迎來(lái)了它們的鼎盛時(shí)代。
在漫長(zhǎng)的修復(fù)后,地球重現(xiàn)生機(jī)。神族也開(kāi)始了新的創(chuàng)造。他們用自己的dna與地球生物基因結(jié)合,創(chuàng)造出了一系列強(qiáng)大的助手:鷹首人身、牛首人身、胡狼人身……這些存在于后世《山海經(jīng)》中的奇異存在,擁有接近神族的力量、智慧與漫長(zhǎng)的壽命。他們成為神族治理和改造世界的得力臂助。
然而,神族很快發(fā)現(xiàn),一些早期的造物開(kāi)始出現(xiàn)“權(quán)限異常”,他們不再絕對(duì)服從命令。這些擁有神族力量與漫長(zhǎng)生命的強(qiáng)大個(gè)體,本身就成了潛在的不穩(wěn)定因素,甚至開(kāi)始挑戰(zhàn)神族的絕對(duì)權(quán)威。
為此,阿努下達(dá)了新的核心指令:必須鎖死后續(xù)造物的神族基因權(quán)限,確保其絕對(duì)可控。
研究在繼續(xù)。一種因穴居而僥幸躲過(guò)滅絕的小型直立恐龍進(jìn)入了神族的視野。女?huà)z提取其基因,與經(jīng)過(guò)嚴(yán)格限制和鎖死的自身部分dna相結(jié)合,創(chuàng)造了一個(gè)新的生命體。她外表似柔美女性,實(shí)為雌雄同體,背生類(lèi)似翼龍的皮膜翅膀,下肢為雙足但也保留了一條比女?huà)z蛇尾更為纖細(xì)的尾巴。恩利爾將她命名為莉莉絲。
這次創(chuàng)造,在鎖死大部分神族力量與永生權(quán)限上取得了部分成功。莉莉絲雖未獲得完整的神族權(quán)能,卻依然擁有遠(yuǎn)超尋常造物的肉體力量,并且,她完全繼承了神族那強(qiáng)大的精神潛力。
莉莉絲的誕生,是一個(gè)新的開(kāi)始,也是一個(gè)巨大變數(shù)的伏筆。她站在伊甸園的邊緣,眼神復(fù)雜地望向那片由她的造物主們掌控,卻又即將因她而掀起波瀾的新世界。