赫克托被永恒冰封,洛林被陰影吞噬,兩次干凈利落的清除行動(dòng)如同兩記無(wú)聲的驚雷,在月亮號(hào)內(nèi)部某些不為人知的角落炸響。表面上的漣漪迅速被撫平,信號(hào)站爆炸與勤雜工傷亡被定性為意外,但一種更加凝滯、更加冰冷的氛圍,卻如同無(wú)形的寒潮,悄然滲透進(jìn)星艦的每一個(gè)角落。
常規(guī)巡邏隊(duì)的編制被加密重組,巡邏路線變得飄忽不定。非核心區(qū)域的能量供應(yīng)被適度調(diào)低,某些古老的防御符文陣列被重新激活,幽藍(lán)的光芒在裝甲接縫處若隱若現(xiàn)。低級(jí)船員們能感覺(jué)到高階天使們身上那股若有若無(wú)的、更加銳利的氣息,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。一種山雨欲來(lái)的壓抑感,攫住了每一個(gè)感知敏銳的存在。
在這片壓抑的寧?kù)o中,小伊和瑞蘭蔻接到了新的指令——并非來(lái)自路西法或莎拉弗,而是經(jīng)由加密渠道直接下達(dá)至“銀翼”小隊(duì),權(quán)限等級(jí)為最高。指令內(nèi)容簡(jiǎn)潔而明確:前往月亮號(hào)外層,代號(hào)“鐵砧”的廢棄觀測(cè)站,回收一件“特定物品”,并清除該區(qū)域所有“非標(biāo)準(zhǔn)生命信號(hào)”。
“鐵砧”觀測(cè)站,位于月亮號(hào)引力場(chǎng)邊緣,早已廢棄多年,因其位置偏僻且環(huán)境惡劣,連星際拾荒者都很少光顧。此時(shí)派遣最精銳的混血小隊(duì)前往,其意味不言自明——那里極可能隱藏著與近期事件相關(guān)的線索,或者是敵人設(shè)置的另一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
朔風(fēng)號(hào)突擊艇如同幽靈般滑出船塢,沒(méi)有開(kāi)啟常規(guī)導(dǎo)航燈,僅依靠莉亞精準(zhǔn)的精神感應(yīng)與凱爾對(duì)能量流的超凡視覺(jué),在密集的隕石帶與扭曲的引力潮汐間悄無(wú)聲息地穿行。
艇艙內(nèi)氣氛凝重。石蹄默默擦拭著他那巨大的圖騰戰(zhàn)錘,凱爾閉目養(yǎng)神,光翼上的流光卻比平時(shí)更加凝練。莉亞指尖的藍(lán)色符文如同呼吸般明滅,持續(xù)掃描著外界環(huán)境。
瑞蘭蔻站在舷窗前,冰藍(lán)色的眼眸倒映著外面飛速掠過(guò)的破碎星體。她能感覺(jué)到體內(nèi)那經(jīng)過(guò)月影回廊試煉后更加精純的深藍(lán)之力,如同冰封的火山,沉寂,卻蘊(yùn)含著爆發(fā)的力量。她不由自主地看向靜坐一旁的小伊。
小伊閉著雙眼,似乎在進(jìn)行某種深層次的冥想。他周身的銀灰色光暈幾乎完全內(nèi)斂,但瑞蘭蔻能敏銳地感知到,那平靜的表象之下,是一種更加深邃、更加接近“寂靜”本源的可怕力量。路西法的殘酷淬煉,似乎讓他完成了一次關(guān)鍵的蛻變。
似乎是察覺(jué)到她的注視,小伊緩緩睜開(kāi)眼,銀灰色的瞳孔平靜無(wú)波?!啊F砧’到了?!?/p>
朔風(fēng)號(hào)緩緩減速,懸停在一座如同巨大金屬骷髏般的廢棄觀測(cè)站前方。觀測(cè)站外殼布滿撞擊坑和腐蝕痕跡,幾個(gè)主要的觀測(cè)穹頂早已破碎,露出內(nèi)部幽深的黑暗。掃描顯示,內(nèi)部有微弱的、非標(biāo)準(zhǔn)的能量波動(dòng),以及……某種令人不適的生命氣息。
“標(biāo)準(zhǔn)潛入隊(duì)形。”瑞蘭蔻的聲音打破了沉寂,帶著慣有的冷靜,“石蹄前鋒,凱爾左翼,莉亞右翼并負(fù)責(zé)精神屏蔽。小伊,你隨我居中策應(yīng)?!?/p>
隊(duì)員們無(wú)聲點(diǎn)頭,迅速行動(dòng)起來(lái)。
突擊艇悄無(wú)聲息地對(duì)接在觀測(cè)站一個(gè)破損的緊急氣閘口。石蹄率先沖出,巨大的身軀在狹窄的通道內(nèi)卻顯得異常靈活。凱爾化作一道流光,隱匿于左側(cè)陰影中。莉亞指尖藍(lán)色符文擴(kuò)散開(kāi)來(lái),形成一層微弱卻堅(jiān)韌的精神屏障,籠罩住小隊(duì)。
瑞蘭蔻與小伊并肩而行,踏入這片被遺忘的黑暗。
觀測(cè)站內(nèi)部比外面看起來(lái)更加破敗,空氣中彌漫著金屬銹蝕和某種……有機(jī)質(zhì)腐爛的甜膩氣味。廢棄的控制臺(tái)東倒西歪,線纜如同垂死的藤蔓般從天花板垂下。地面上覆蓋著厚厚的塵埃,卻依稀能看到一些非神族制式的、帶著尖銳爪痕的腳印。
“有東西在這里活動(dòng),不止一種?!眲P爾的聲音通過(guò)靈能鏈接傳來(lái),帶著警惕。
突然,前方通道拐角處傳來(lái)一陣令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的窸窣聲!
石蹄低吼一聲,戰(zhàn)錘已然舉起!
瑞蘭蔻眼神一凜,深藍(lán)光暈透體而出。
小伊則微微瞇起眼,銀灰色的瞳孔鎖定了聲音傳來(lái)的方向。
風(fēng)暴來(lái)臨前的最后寧?kù)o,已被打破。狩獵,正式開(kāi)始。而他們不知道的是,在“鐵砧”觀測(cè)站的深處,等待他們的,不僅僅是爪牙,更是一個(gè)精心布置的、針對(duì)他們兩人的致命陷阱。