毀滅性的能量沖擊波沿著隧道席卷而過(guò),灼熱的氣浪與碎石如同暴虐的鞭子抽打著伏地的四人。隧道在劇烈的震顫中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,仿佛下一刻就會(huì)徹底坍塌,將他們永遠(yuǎn)埋葬在這片被褻瀆的土地之下。
不知過(guò)了多久,那令人窒息的高溫和狂暴的能量亂流終于漸漸平息,只剩下隧道深處傳來(lái)的沉悶回響,以及空氣中彌漫的濃重塵土和刺鼻的焦糊氣味。
凱爾第一個(gè)抬起頭,抖落滿身的碎石塵土,警惕地感知著四周。他身下的小伊咳嗽了幾聲,吐出嘴里的沙礫,臉色蒼白如紙,但眼神中的堅(jiān)韌未曾熄滅。
“都沒(méi)事吧?”凱爾的聲音在寂靜的隧道里顯得格外清晰。
莉亞從另一側(cè)掙扎著坐起,快速檢查了一下自身的裝備和傷勢(shì)?!拜p傷,不影響行動(dòng)?!彼穆曇暨€算平穩(wěn),但帶著劫后余生的細(xì)微顫抖。
石蹄低吼著,用巨斧支撐著龐大的身軀緩緩站起。他背部的傷口在剛才的狂奔和沖擊中再次撕裂,鮮血幾乎浸透了半個(gè)身軀,但他依舊強(qiáng)撐著,琥珀色的眼睛在昏暗中閃爍著不屈的光芒?!斑€死不了?!?/p>
小伊在凱爾的攙扶下勉強(qiáng)站直,體內(nèi)空空蕩蕩,經(jīng)脈如同被烈火灼燒過(guò)般疼痛。他靠在冰冷的巖壁上,喘息著環(huán)顧這條救了他們一命的隧道。隧道傾斜向下,深處一片漆黑,不知通往何處,但空氣中那股令人作嘔的褻瀆能量明顯稀薄了許多,取而代之的是一種久違的、屬于地下深處的陰冷與潮濕。
“我們必須繼續(xù)前進(jìn)?!毙∫恋穆曇羯硢s堅(jiān)定,他感覺(jué)腳下的巖石傳來(lái)一絲極其微弱的、幾乎難以察覺(jué)的震動(dòng),并非來(lái)自后方爆炸的余波,而是更深層、更規(guī)律的某種脈動(dòng),“這里還不安全。而且,我感覺(jué)到了別的動(dòng)靜?!?/p>
他的神識(shí)因過(guò)度消耗而嚴(yán)重受損,無(wú)法清晰探查,但那種源自地底深處的脈動(dòng),與他之前共鳴過(guò)的大地意識(shí)有著微妙的相似,卻又有些不同。
凱爾點(diǎn)頭,作為小隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)指揮官,他立刻做出判斷:“原路返回已不可能,爆炸肯定徹底封死了坑洞。只能向前,尋找其他出路。石蹄,你還能堅(jiān)持嗎?”
石蹄重重哼了一聲,將巨斧扛在肩上:“帶路。”
莉亞激活了手臂上的照明裝置,一道柔和但足以穿透黑暗的光柱射出,照亮了前方幽深蜿蜒的隧道。隧道巖壁粗糙,布滿鑿痕,似乎并非完全天然形成,更像是某種古老生物或文明開(kāi)鑿的遺跡。
四人互相攙扶著,沿著隧道小心翼翼地向深處行進(jìn)。每一步都牽動(dòng)著傷勢(shì),尤其是石蹄,沉重的腳步聲和粗重的喘息聲在寂靜的隧道中回蕩。
走了約莫十幾分鐘,隧道開(kāi)始變得寬闊,空氣中的濕度也越來(lái)越高。前方隱約傳來(lái)了流水的聲音。
“有水聲!”莉亞精神一振,有水源通常意味著可能存在出口或更廣闊的地下空間。
他們加快腳步,很快,隧道盡頭出現(xiàn)了一個(gè)巨大的地下空洞??斩粗醒?,一條寬闊的地下河無(wú)聲而湍急地流淌著,河面散發(fā)著淡淡的藍(lán)色熒光,照亮了整個(gè)洞穴。洞穴的頂部垂落著無(wú)數(shù)散發(fā)著同樣熒光的鐘乳石,將這里映照得如同夢(mèng)幻般瑰麗。
然而,吸引他們目光的并非這奇景,而是河流對(duì)岸。
在對(duì)岸的一片平坦巖石上,靜靜地站立著三個(gè)身影。它們并非血肉之軀,而是由純粹的、流動(dòng)的暗影能量構(gòu)成,形態(tài)模糊不定,仿佛隨時(shí)會(huì)融入周?chē)暮诎?。它們沒(méi)有五官,但小伊能清晰地感覺(jué)到,三道冰冷、審視的“目光”正牢牢地鎖定在他們身上,尤其是鎖定在他身上。
這些暗影存在散發(fā)出的能量波動(dòng),與之前遭遇的“光輝之影”士兵同源,卻更加純粹,更加古老,也更加強(qiáng)大。
其中一道暗影微微向前飄動(dòng),一個(gè)冰冷的、直接響徹在四人腦海中的意念傳來(lái),不帶絲毫情感:
“鑰匙攜帶者。儀式雖被干擾,但‘母親’的蘇醒已不可逆轉(zhuǎn)。你們的掙扎,毫無(wú)意義。”