赫克托被永恒冰封,洛林被陰影吞噬,兩次干凈利落的清除行動如同兩記無聲的驚雷,在月亮號內(nèi)部某些不為人知的角落炸響。表面上的漣漪迅速被撫平,信號站爆炸與勤雜工傷亡被定性為意外,但一種更加凝滯、更加冰冷的氛圍,卻如同無形的寒潮,悄然滲透進(jìn)星艦的每一個角落。
常規(guī)巡邏隊(duì)的編制被加密重組,巡邏路線變得飄忽不定。非核心區(qū)域的能量供應(yīng)被適度調(diào)低,某些古老的防御符文陣列被重新激活,幽藍(lán)的光芒在裝甲接縫處若隱若現(xiàn)。低級船員們能感覺到高階天使們身上那股若有若無的、更加銳利的氣息,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。一種山雨欲來的壓抑感,攫住了每一個感知敏銳的存在。
在這片壓抑的寧靜中,小伊和瑞蘭蔻接到了新的指令——并非來自路西法或莎拉弗,而是經(jīng)由加密渠道直接下達(dá)至“銀翼”小隊(duì),權(quán)限等級為最高。指令內(nèi)容簡潔而明確:前往月亮號外層,代號“鐵砧”的廢棄觀測站,回收一件“特定物品”,并清除該區(qū)域所有“非標(biāo)準(zhǔn)生命信號”。
“鐵砧”觀測站,位于月亮號引力場邊緣,早已廢棄多年,因其位置偏僻且環(huán)境惡劣,連星際拾荒者都很少光顧。此時(shí)派遣最精銳的混血小隊(duì)前往,其意味不言自明——那里極可能隱藏著與近期事件相關(guān)的線索,或者是敵人設(shè)置的另一個據(jù)點(diǎn)。
朔風(fēng)號突擊艇如同幽靈般滑出船塢,沒有開啟常規(guī)導(dǎo)航燈,僅依靠莉亞精準(zhǔn)的精神感應(yīng)與凱爾對能量流的超凡視覺,在密集的隕石帶與扭曲的引力潮汐間悄無聲息地穿行。
艇艙內(nèi)氣氛凝重。石蹄默默擦拭著他那巨大的圖騰戰(zhàn)錘,凱爾閉目養(yǎng)神,光翼上的流光卻比平時(shí)更加凝練。莉亞指尖的藍(lán)色符文如同呼吸般明滅,持續(xù)掃描著外界環(huán)境。
瑞蘭蔻站在舷窗前,冰藍(lán)色的眼眸倒映著外面飛速掠過的破碎星體。她能感覺到體內(nèi)那經(jīng)過月影回廊試煉后更加精純的深藍(lán)之力,如同冰封的火山,沉寂,卻蘊(yùn)含著爆發(fā)的力量。她不由自主地看向靜坐一旁的小伊。
小伊閉著雙眼,似乎在進(jìn)行某種深層次的冥想。他周身的銀灰色光暈幾乎完全內(nèi)斂,但瑞蘭蔻能敏銳地感知到,那平靜的表象之下,是一種更加深邃、更加接近“寂靜”本源的可怕力量。路西法的殘酷淬煉,似乎讓他完成了一次關(guān)鍵的蛻變。
似乎是察覺到她的注視,小伊緩緩睜開眼,銀灰色的瞳孔平靜無波?!啊F砧’到了。”
朔風(fēng)號緩緩減速,懸停在一座如同巨大金屬骷髏般的廢棄觀測站前方。觀測站外殼布滿撞擊坑和腐蝕痕跡,幾個主要的觀測穹頂早已破碎,露出內(nèi)部幽深的黑暗。掃描顯示,內(nèi)部有微弱的、非標(biāo)準(zhǔn)的能量波動,以及……某種令人不適的生命氣息。
“標(biāo)準(zhǔn)潛入隊(duì)形?!比鹛m蔻的聲音打破了沉寂,帶著慣有的冷靜,“石蹄前鋒,凱爾左翼,莉亞右翼并負(fù)責(zé)精神屏蔽。小伊,你隨我居中策應(yīng)?!?/p>
隊(duì)員們無聲點(diǎn)頭,迅速行動起來。
突擊艇悄無聲息地對接在觀測站一個破損的緊急氣閘口。石蹄率先沖出,巨大的身軀在狹窄的通道內(nèi)卻顯得異常靈活。凱爾化作一道流光,隱匿于左側(cè)陰影中。莉亞指尖藍(lán)色符文擴(kuò)散開來,形成一層微弱卻堅(jiān)韌的精神屏障,籠罩住小隊(duì)。
瑞蘭蔻與小伊并肩而行,踏入這片被遺忘的黑暗。
觀測站內(nèi)部比外面看起來更加破敗,空氣中彌漫著金屬銹蝕和某種……有機(jī)質(zhì)腐爛的甜膩氣味。廢棄的控制臺東倒西歪,線纜如同垂死的藤蔓般從天花板垂下。地面上覆蓋著厚厚的塵埃,卻依稀能看到一些非神族制式的、帶著尖銳爪痕的腳印。
“有東西在這里活動,不止一種。”凱爾的聲音通過靈能鏈接傳來,帶著警惕。
突然,前方通道拐角處傳來一陣令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的窸窣聲!
石蹄低吼一聲,戰(zhàn)錘已然舉起!
瑞蘭蔻眼神一凜,深藍(lán)光暈透體而出。
小伊則微微瞇起眼,銀灰色的瞳孔鎖定了聲音傳來的方向。
風(fēng)暴來臨前的最后寧靜,已被打破。狩獵,正式開始。而他們不知道的是,在“鐵砧”觀測站的深處,等待他們的,不僅僅是爪牙,更是一個精心布置的、針對他們兩人的致命陷阱。