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第78章 試探新債主，尋找弱點(diǎn)（第1頁(yè)）

艾琳提著水桶從井邊回來(lái)，腳步比前幾日穩(wěn)了些。她經(jīng)過(guò)營(yíng)地中央的火堆時(shí)，看見(jiàn)新債主正站在一張攤開(kāi)的木桌前，低頭查看一份清單，兩名親信立于兩側(cè)，低聲匯報(bào)。守衛(wèi)在帳篷區(qū)來(lái)回走動(dòng)，頻率比前日多了半輪。

她放慢腳步，右肩微微聳動(dòng)了一下，像是傷口又被牽扯。桶里的水晃出一點(diǎn)，滴在泥地上。她走到火堆旁，假裝調(diào)整肩上的繩索，眼角卻掃過(guò)新債主的手——那手指修長(zhǎng)而穩(wěn)定，指甲修剪整齊，翻動(dòng)紙頁(yè)時(shí)沒(méi)有一絲猶豫。

第三天了。她記下他出現(xiàn)的時(shí)間：日影剛過(guò)東側(cè)石堆頂端。

次日清晨，她照例去打水。這次她走得更慢，左手虛扶著右臂，呼吸略顯沉重?？斓交鸲褧r(shí)，新債主恰好踱步過(guò)來(lái)，停在桌邊。艾琳低頭靠近，忽然腳下一滑，桶身傾斜，水潑出大半，濺濕了他的靴尖。

她立刻跪下，用袖口去擦，聲音壓得低：“請(qǐng)恕罪，傷口還沒(méi)好利索，手使不上力?！?/p>

新債主皺眉，沒(méi)說(shuō)話，只抬起腳往后退了半步。她順勢(shì)后退，膝蓋在泥地上蹭出一道淺痕。起身剎那，她抬眼一瞥——他的目光落在她包扎的右手上，停留了一瞬，隨即移開(kāi)。

她退回柴堆旁坐下，不動(dòng)聲色地活動(dòng)了下手腕。那道目光不是懷疑，是評(píng)估。

午前，她收下晾曬的衣物，其中一件是深褐色皮外袍，邊緣已有磨損。她在守衛(wèi)視線內(nèi)捧著衣服走向帳篷區(qū)，腳步不急不緩。到了新債主帳篷外，她停下，揚(yáng)聲問(wèn)：“這件衣裳需不需要清理？”

一名親信走過(guò)來(lái)，面無(wú)表情：“放下就行?！?/p>

她沒(méi)動(dòng)：“袖口裂了線，若不縫，下雨會(huì)越撐越大?！?/p>

那人剛要揮手趕她，帳篷簾掀開(kāi)，新債主走出來(lái)，看了她一眼：“你懂修補(bǔ)？”

“以前在馬廄補(bǔ)過(guò)皮具?！彼皖^，“粗活，但還算結(jié)實(shí)?！?/p>

他盯著她片刻，聲音不高：“明日送來(lái)?！?/p>

她點(diǎn)頭，退后兩步，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。每一步都控制著力道，既不過(guò)快引疑，也不過(guò)慢顯假。

第二天，她將修補(bǔ)好的外袍送入帳篷。針腳細(xì)密均勻，裂口處加了內(nèi)襯，邊緣也用油蠟?zāi)ㄟ^(guò)防潮。她進(jìn)去時(shí)，帳篷里只有他一人坐在案后，面前攤著幾張紙。

她雙手奉上外袍，放下后便轉(zhuǎn)身欲走。臨出門時(shí)，手臂“無(wú)意”碰倒角落一只木匣，幾張紙滑落出來(lái)。

她立刻跪地收拾，頭垂得很低，眼角卻飛快掠過(guò)那些紙——上面畫著島上的地形，標(biāo)有水源、坡度、巖層走向，還有幾處用紅點(diǎn)圈出的位置，寫著“可采”“宜建”。沒(méi)有一處標(biāo)記人口、居所或勞力分布。

她剛把紙塞回匣中，腳步聲已至。

新債主站在門口，俯視她：“慌什么？又不是第一次見(jiàn)地圖?！?/p>

她低聲道：“小人沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么清楚的圖，一時(shí)失措?！?/p>

他沉默片刻，忽然問(wèn)：“你覺(jué)得這島怎么樣？”

她頓了頓，答：“土厚水足，若好好用人，十年能立根基?！?/p>

他嘴角微動(dòng)，像是笑，又不像：“你說(shuō)對(duì)一半。土地和水能生財(cái)，人——只是消耗品。”

艾琳心頭一緊，面上卻露出恍然之色，低頭應(yīng)道：“是，是小人想差了?！?/p>