至洪荒五百七十年,鳳族已將南域盡數(shù)納入版圖,疆域內(nèi)火焰與祥瑞并存,不死火山的火光晝夜不息,成為洪荒南境最顯著的標(biāo)志。鳳皇于焚天平原筑“鳳巢宮”,以扶桑木為梁,鳳凰羽為瓦,宮中懸“南明離火燈”,燈油取自身精血煉化,萬載不熄。每當(dāng)鳳皇、凰后同翔于南域上空,霞光與火焰交織成網(wǎng),連四海的龍族見了,也需暫斂鋒芒——鳳族以“仁威”并施,站穩(wěn)了南域腳跟。
三、麒麟族:中洲問鼎,墨麟定序
中洲是盤古身軀核心所化之地,平原廣袤,靈脈密集,先天靈根如星羅棋布,是人族誕生前洪荒最繁華的區(qū)域。但也正因如此,中洲成了各族爭奪的焦點(diǎn),兇獸橫行,先天神只相互攻伐,直到一頭墨色麒麟踏碎紛爭,才讓這片沃土迎來了秩序。
麒麟族始祖“墨麒麟”誕生于中洲“麒麟崖”,通體墨色鱗甲,頭生獨(dú)角,身覆鬃毛如鋼針,是“土”“金”兩系法則的先天神圣。他力能扛山,速度賽電,更天生具備“辨善惡、定是非”的神通——凡在他面前行惡者,會(huì)被其獨(dú)角射出的“庚金神雷”劈中;行善者則會(huì)被其鬃毛拂過,增福壽之氣。
墨麒麟深知中洲之亂源于“無規(guī)”,遂提出“以力止戈,以序安族”的理念。他首先收服了中洲最強(qiáng)大的幾支兇獸族群:“吞天熊”力大無窮,卻心智淳樸,墨麒麟與其角力三日,以絕對(duì)力量折服,收為“座駕”;“九尾狐”擅魅惑之術(shù),攪亂了七八個(gè)小族群,墨麒麟以“破妄金瞳”照出其真身,九尾狐懼其神威,愿以“魅惑術(shù)”為麒麟族探查情報(bào);“三眼獅”能噴吐“破滅罡風(fēng)”,曾毀去半座靈脈山,墨麒麟以土系法則將其困于“沉淵谷”,直至其答應(yīng)“非亂不殺”才放出。
為整合中洲資源,墨麒麟將疆域劃分為“東原”“西丘”“南山”“北澤”四地,各設(shè)“麒麟衛(wèi)”鎮(zhèn)守:東原多靈田,命“玉麒麟”(掌木系法則)看管,教生靈種植靈谷;西丘多礦脈,命“金麒麟”(掌金系法則)駐守,規(guī)范礦石開采;南山多靈藥,命“火麒麟”(掌火系法則)守護(hù),禁止濫采濫用;北澤多沼澤,命“水麒麟”(掌水系法則)治理,疏導(dǎo)水流以利灌溉。
麒麟族最獨(dú)特之處,在于其“仲裁”職能。墨麒麟于麒麟崖設(shè)“斷事臺(tái)”,凡中洲生靈有紛爭,均可登臺(tái)申訴,由墨麒麟以神通辨明對(duì)錯(cuò),勝者得償所愿,敗者需受“罰靈鞭”抽打——此鞭以墨麒麟鬃毛煉化,不傷人命,卻能抽走部分修為,令受罰者心服口服。
一次,中洲“赤銅猿族”與“玄鐵牛族”為爭奪“九轉(zhuǎn)靈參”大打出手,死傷數(shù)百。墨麒麟登斷事臺(tái),以金瞳照出是赤銅猿族先毀玄鐵牛族的靈田,遂判玄鐵牛族得靈參,赤銅猿族族長需受三十鞭罰。判罰既出,兩族皆無異議,從此再無沖突。久而久之,“斷事臺(tái)”成了中洲秩序的象征,連一些弱小的先天神只也愿遵守麒麟族定下的規(guī)矩。
至洪荒六百年,墨麒麟已將中洲治理得井井有條,靈脈得以休養(yǎng)生息,生靈存活率較之前提升數(shù)倍。他于麒麟崖筑“鎮(zhèn)岳宮”,宮墻以萬載玄黃石砌成,宮內(nèi)藏“麒麟印”——此印以墨麒麟獨(dú)角精血煉化,蓋印之處,可定地脈、安靈根,是中洲穩(wěn)定的核心。每當(dāng)墨麒麟巡守中洲,萬靈皆匍匐道旁,連南域的鳳族、四海的龍族也默認(rèn)了他對(duì)中洲的掌控——麒麟族以“秩序”為盾,成了中洲無可爭議的霸主。
四、三足鼎立:洪荒初局,暗流涌動(dòng)
洪荒六百年整,龍族據(jù)四海,鳳族掌南域,麒麟族霸中洲,三族疆域以“不周山”為界(不周山為盤古脊椎所化,立于洪荒中央),形成了穩(wěn)定的三角格局。祖龍、鳳皇、墨麒麟于不周山巔會(huì)盟,定下“互不越界、各守疆域”的盟約,史稱“不周之約”。
會(huì)盟當(dāng)日,祖龍攜定海神珠,鳳皇帶南明離火燈,墨麒麟持麒麟印,三神器交相輝映,照亮了整個(gè)不周山。祖龍聲如洪鐘:“四海之內(nèi),龍族為尊,若有越界者,定以龍威碾碎!”鳳皇啼鳴清越:“南域生靈,皆沐鳳恩,若有犯境者,必遭離火焚身!”墨麒麟沉聲道:“中洲秩序,麒麟所定,若有亂規(guī)者,當(dāng)受金雷誅滅!”
三族氣勢各有千秋,卻又相互制衡:龍族強(qiáng)在水域無敵,陸軍稍弱;鳳族擅遠(yuǎn)程神通與族群繁衍,近身搏殺遜于龍族;麒麟族陸戰(zhàn)無雙,卻不擅水戰(zhàn)與空戰(zhàn)。這種“各有長短”的平衡,讓洪荒迎來了短暫的和平。
然而,和平之下暗流早已洶涌。龍族暗中開采海底“幽冥寒鐵”,欲鑄造能在陸地作戰(zhàn)的“龍甲車”;鳳族命金烏族暗中觀察東荒(中洲以東,尚未被三族掌控),試圖將疆域擴(kuò)展至日出之地;麒麟族則在中洲深處挖掘“混沌土”,欲煉制能克制水火的“鎮(zhèn)元塔”。
更重要的是,三族都盯上了洪荒散落的先天靈寶與靈根。東荒的“不死樹”、西荒的“九轉(zhuǎn)紫金蓮”、北境的“寒冰玉髓”,這些能助族群壯大的至寶,成了三族心照不宣的爭奪目標(biāo)。墨麒麟的斷事臺(tái)雖能裁決中洲紛爭,卻管不了三族之間的暗中角力;祖龍的四海龍旗能定水域,卻擋不住鳳族的火焰焚天;鳳皇的祥瑞領(lǐng)域能安南域,卻鎮(zhèn)不住龍族的雷霆之怒。
此時(shí)的洪荒,如同一座堆滿干柴的巨爐,三族的盟約是暫時(shí)壓下火焰的石板,而那些散落在天地間的先天至寶、靈脈資源,便是等待被點(diǎn)燃的火星。玄空立于昆侖虛,望著三族疆域交界處偶爾閃過的靈光與魔氣(羅睺已在暗中窺伺),在《洪荒創(chuàng)世錄》中寫下:“三族立,洪荒定,然利之所趨,劫之始也。”
三足鼎立的格局,看似穩(wěn)固,實(shí)則早已注定了未來龍漢初劫的驚天波瀾。而這一切,都始于洪荒六百年那座矗立在不周山巔的會(huì)盟臺(tái),始于祖龍、鳳皇、墨麒麟眼中那既相互忌憚,又暗藏野心的目光。