一、朝歌城夜議·商湯憂戰(zhàn)
夏都斟鄩的殘陽(yáng)剛沒(méi)入西山,朝歌城的議事殿內(nèi)卻燭火通明,青銅燈盞里的獸脂油燃得正旺,映得殿中諸臣的面容忽明忽暗。商湯身著玄色繡龍紋的祭服,腰間懸著一柄玉柄青銅劍,劍鞘上雕刻的饕餮紋在火光下似要噬人——這是三天前夏桀派來(lái)的使者留下的“戰(zhàn)禮”,使者戰(zhàn)在殿中冷笑,說(shuō)夏軍十萬(wàn)已過(guò)黃河,前鋒距朝歌僅百里,若三日內(nèi)商湯不束手歸降,便要“焚城屠族,絕商之脈”。
“君上,夏軍勢(shì)大,其先鋒由大將軍崇侯虎統(tǒng)領(lǐng),此人慣使一柄開(kāi)山斧,曾率軍平定有扈氏之亂,麾下還有三千‘鐵葉軍’,甲胄皆覆青銅,尋常刀箭難入?!弊笙嘀衮撑踔痪碇窈?jiǎn),聲音里帶著難掩的凝重,竹簡(jiǎn)上記錄的夏軍布防圖,用朱砂畫(huà)的箭頭密密麻麻指向朝歌,“我方守軍僅五萬(wàn),且多是新募的族民,雖練過(guò)數(shù)月刀法,卻從未經(jīng)過(guò)大陣廝殺。黃河渡口的防線昨日已被夏軍沖破,守將飛廉戰(zhàn)死,首級(jí)還被掛在夏營(yíng)轅門(mén)上……”
話音未落,殿外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,一名斥候渾身是血地闖進(jìn)來(lái),單膝跪地時(shí)甲胄上的血珠滴在青磚上,暈開(kāi)一朵朵暗紅的花:“君上!夏軍主力已至朝歌東南三十里的牧野,崇侯虎下令明日黎明攻城!他們還在陣前架起了數(shù)十具投石機(jī),車(chē)上裝的都是浸了油的柴薪,看樣子是要……要火燒朝歌!”
商湯猛地攥緊了腰間的劍柄,指節(jié)因用力而泛白。他走到殿中懸掛的《商地輿圖》前,目光落在牧野的位置——那里是朝歌的門(mén)戶,一馬平川,無(wú)險(xiǎn)可守,夏軍若在此處列陣,商軍根本無(wú)法阻擋。他想起三日前入鴻蒙宗求見(jiàn)玄空大長(zhǎng)老時(shí),玄空曾贈(zèng)他一枚刻著“金烏”紋樣的玉符,說(shuō)“若遇死局,可持此符往東方三十里的青丘澤,自有洪荒舊部相援”。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是玄空的安慰,此刻卻如抓住了最后一根救命稻草。
“仲虺,你率兩萬(wàn)守軍加固城防,多備滾木礌石,務(wù)必守住朝歌半日?!鄙虦D(zhuǎn)身,聲音雖沉卻穩(wěn),“我?guī)вH衛(wèi)往青丘澤,若能請(qǐng)來(lái)援軍,明日午時(shí)之前必回;若……若我未歸,你便率族民往北方昆吾山撤退,留商族一脈火種。”
仲虺急忙上前:“君上不可!青丘澤歷來(lái)是洪荒異獸出沒(méi)之地,且路途艱險(xiǎn),您若出事,商族便真的完了!不如讓臣去,您坐鎮(zhèn)朝歌,穩(wěn)定軍心!”
“不必爭(zhēng)了?!鄙虦珡膽阎腥〕瞿敲队穹?,玉符在燭火下泛著淡淡的金光,上面的金烏紋路似有流光轉(zhuǎn)動(dòng),“玄空大長(zhǎng)老既贈(zèng)此符,必是有所安排。朝歌需你守,親衛(wèi)隨我走,即刻出發(fā)!”
三更時(shí)分,商湯帶著三千親衛(wèi)出了朝歌東門(mén),馬蹄踏在青石路上,只敢用布裹住馬蹄,生怕驚動(dòng)夏軍的斥候。夜色如墨,只有天邊的殘?jiān)屡紶枏脑茖雍筇匠鲱^,照亮前方蜿蜒的小路。行至半途,忽然聽(tīng)到林中傳來(lái)幾聲狼嚎,親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)烏獲握緊了手中的青銅戈,低聲道:“君上,前方就是青丘澤,傳聞澤中有九尾狐出沒(méi),還需小心?!?/p>
商湯勒住馬,舉起手中的玉符。玉符剛一接觸到月光,突然迸發(fā)出一道刺眼的金光,直沖云霄。片刻后,澤中傳來(lái)一陣清脆的鳥(niǎo)鳴,無(wú)數(shù)道金色的流光從蘆葦蕩中飛起,在空中盤(pán)旋片刻,竟組成了一只巨大的金烏虛影——那虛影翼展足有百丈,羽毛如熔金鑄就,喙爪鋒利如神兵,一雙眼睛似兩輪小太陽(yáng),照亮了整片青丘澤。
親衛(wèi)們從未見(jiàn)過(guò)如此奇景,紛紛下馬跪拜,連烏獲也忍不住屏住了呼吸。商湯知道,援軍來(lái)了,他握著玉符的手,終于松了些。
二、青丘澤見(jiàn)帝俊·金烏部族待命
金光散去時(shí),蘆葦蕩中緩緩走出一道身影。那人身著赤金色的長(zhǎng)袍,袍角繡著十二只展翅的金烏,腰間系著一條綴著明珠的玉帶,每顆明珠都散發(fā)著溫暖的光芒。他面容俊朗,眉宇間帶著一股威嚴(yán),雙眸開(kāi)合間似有火焰跳動(dòng),正是當(dāng)年被道尊龍宇從巫妖劫中救下,重塑金烏肉身、晉入圣人二重境的妖帝帝俊。
帝俊身后跟著兩名金烏部族的將領(lǐng),一人手持赤銅長(zhǎng)戟,一人腰懸烈火彎刀,皆是身高八尺的壯漢,身上的甲胄由火蠶絲編織而成,不怕尋常刀劍。他們身后,是密密麻麻的金烏部族戰(zhàn)士——這些戰(zhàn)士皆生有一對(duì)金色的羽翼,手中握著特制的火羽箭,箭桿由梧桐木制成,箭頭裹著一層能自燃的“離火砂”,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,仿佛一片金色的火海。
“商湯見(jiàn)過(guò)帝俊大人。”商湯快步上前,躬身行禮。他雖未見(jiàn)過(guò)帝俊,卻從玄空口中聽(tīng)過(guò)這位妖帝的事跡——當(dāng)年巫妖劫中,帝俊與東皇太一統(tǒng)領(lǐng)妖族,雖最終敗落,卻也是洪荒中響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?,如今得道尊護(hù)佑,實(shí)力更勝往昔。
帝俊抬手扶起商湯,聲音帶著一絲暖意:“道尊早已算到夏商更迭,命我在此等候。你持玄空的玉符而來(lái),必是朝歌危急,說(shuō)吧,夏軍如今布防如何?”
商湯急忙將夏軍的情況一一說(shuō)明:“夏軍十萬(wàn),由崇侯虎統(tǒng)領(lǐng),主力在牧野列陣,明日黎明攻城。我朝歌守軍僅五萬(wàn),且多是新卒,恐難抵擋。若帝俊大人能出兵相助,商湯愿以商族一半的糧草相贈(zèng),日后商朝建立,必年年祭祀金烏部族!”
帝俊聞言,淡淡一笑:“道尊既命我助你,便不求你的糧草祭祀。當(dāng)年巫妖劫,若不是道尊出手相救,我與太一早已魂飛魄散,如今能為道尊所謀之事出一份力,也是應(yīng)當(dāng)?!彼D(zhuǎn)頭對(duì)身后的將領(lǐng)道:“離朱,你率三千金烏戰(zhàn)士,攜帶‘焚天弩’,隨我繞到夏軍后路;赤飆,你率兩千戰(zhàn)士,在牧野西側(cè)的太行山設(shè)伏,待夏軍陣亂,便從側(cè)面突襲,斷他們的退路?!?/p>
名為離朱的將領(lǐng)躬身領(lǐng)命:“末將遵令!焚天弩已備好,只需一箭,便可點(diǎn)燃夏軍的糧草營(yíng)!”赤飆也跟著應(yīng)道:“請(qǐng)妖帝放心,太行山的峽谷已探明,只要夏軍退入谷中,我們便用滾石堵住谷口,讓他們插翅難飛!”
帝俊又看向商湯:“明日黎明,你率商軍從朝歌出擊,正面牽制夏軍。我會(huì)在夏軍陣后放信號(hào),信號(hào)起時(shí),金烏部族便會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊,焚燒他們的糧草和營(yíng)帳。夏軍無(wú)糧無(wú)營(yíng),必軍心大亂,屆時(shí)你我前后夾擊,定能破敵?!?/p>
商湯心中大喜,再次躬身:“多謝帝俊大人!若能破夏,商族必不忘大人之恩!”
“不必多言,即刻出發(fā)吧?!钡劭≌f(shuō)完,振臂一揮,身后的金烏戰(zhàn)士紛紛展開(kāi)羽翼,金色的羽翼在月光下泛著光澤,如同一大片金色的云朵。離朱和赤飆各領(lǐng)一隊(duì)?wèi)?zhàn)士,分別向太行山和牧野方向飛去,帝俊則帶著三千戰(zhàn)士,與商湯的親衛(wèi)一同,繞小路向夏軍后路進(jìn)發(fā)。
途中,商湯忍不住問(wèn)道:“帝俊大人,金烏部族的戰(zhàn)士皆能飛行,為何還要與我們走小路?”
帝俊解釋道:“夏軍中有懂‘望氣術(shù)’的方士,若我等直接飛行,必會(huì)被他們察覺(jué)。走小路雖慢,卻能出其不意。況且,夏軍的糧草營(yíng)設(shè)在牧野北側(cè)的阪泉,那里有三千守軍,且營(yíng)外挖了深溝,布了鐵絲網(wǎng),若不悄悄靠近,很難一舉燒毀。”
商湯恍然大悟,心中對(duì)帝俊的縝密愈發(fā)敬佩。他看了一眼身旁的金烏戰(zhàn)士,只見(jiàn)他們雖生有羽翼,卻步伐穩(wěn)健,落地時(shí)幾乎沒(méi)有聲音,顯然是經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的訓(xùn)練。他想起玄空曾說(shuō),帝俊如今掌管起源殿的御獸殿,訓(xùn)養(yǎng)了無(wú)數(shù)洪荒異獸,金烏部族更是其中的精銳,今日一見(jiàn),果然名不虛傳。
三、阪泉燒糧·夏軍驚亂
次日黎明,天還未亮,牧野的夏軍陣中已響起了號(hào)角聲。崇侯虎身披重鎧,手持開(kāi)山斧,站在高臺(tái)上,看著前方的朝歌城,嘴角露出一抹冷笑。他身后,十萬(wàn)夏軍排成整齊的方陣,前排的鐵葉軍手持青銅盾,后排的弓箭手搭箭拉弓,投石機(jī)旁的士兵已將浸油的柴薪裝進(jìn)投石筐,只待他一聲令下,便要發(fā)動(dòng)攻擊。