殘陽(yáng)如血,潑灑在八百里流沙河面,泛起粼粼猩紅。河水渾濁如漿,裹挾著枯木與碎石奔涌不息,浪濤拍擊兩岸峭壁,發(fā)出如鬼哭狼嚎般的轟鳴。河心一處漩渦之下,暗藏著一座幽深水府,府門前珊瑚為柱、貝殼為窗,卻處處透著森然殺氣——這里便是卷簾大將被貶下界后,化身沙悟凈的盤踞之地。
沙悟凈此刻正斜倚在水府正殿的玄鐵寶座上,腰間骷髏項(xiàng)鏈隨著呼吸輕輕晃動(dòng)。那九個(gè)骷髏頭個(gè)個(gè)面目猙獰,牙咧嘴,正是他這些年食人無(wú)數(shù)后,特意挑選出的取經(jīng)人顱骨,經(jīng)流沙河水浸蝕,已變得慘白透亮,隱隱泛著詭異的光澤。他身高八尺有余,紅發(fā)如炬,藍(lán)面獠牙,脖頸間的毳毛如鋼針般豎起,身上披著一件破舊的鎖子黃金甲,雖已滿是劃痕,卻依舊難掩當(dāng)年天庭神將的威風(fēng)。只是那雙銅鈴大眼中,此刻滿是暴戾與迷茫,時(shí)不時(shí)望向水府頂端的一線天光,流露出難以察覺的悵惘。
誰(shuí)能想到,這位兇神惡煞的河妖,曾是天庭凌霄寶殿上的卷簾大將。當(dāng)年他手持琉璃盞,隨侍玉帝身側(cè),何等風(fēng)光無(wú)限。只因在蟠桃盛會(huì)上,不慎失手打碎琉璃盞,便被玉帝判了重罪,打了八百大板,貶下凡間。更不幸的是,他每七日還要受一次飛劍穿胸之苦,疼得死去活來。日積月累的痛苦與屈辱,磨平了他身為神將的傲骨,也點(diǎn)燃了他心中的戾氣。流沙河兩岸人煙稀少,過往客商、行腳僧便成了他發(fā)泄怒火、填飽肚子的對(duì)象,久而久之,“流沙河食人妖”的名號(hào)傳遍四方,無(wú)人敢近。
這日,沙悟凈正覺腹中饑餓,忽聞水面上傳來馬蹄聲與談話聲。他眉頭一挑,化作一道黑影竄出水面,隱在岸邊的蘆葦叢中窺探。只見遠(yuǎn)處走來三人一馬,為首的是個(gè)白面僧人,眉清目秀,身著錦襕袈裟,正是奉唐王之命前往西天取經(jīng)的唐僧。他身旁跟著一個(gè)尖嘴猴腮、身披鎖子黃金甲的毛猴,手持一根金箍棒,眼神銳利如鷹,正是五百年前大鬧天宮的孫悟空。另一邊則是個(gè)長(zhǎng)嘴大耳、袒胸露乳的豬妖,扛著一柄九齒釘耙,一路上東張西望,不住地抱怨路途辛苦,便是被貶下凡的天蓬元帥豬八戒。
“師父,這流沙河看著兇險(xiǎn),怕是有妖怪出沒,俺老孫去前面探探路!”孫悟空說著就要縱身躍起,卻被唐僧一把拉住?!拔蚩?,不可魯莽。出家人以慈悲為懷,或許只是尋常江河,不必驚擾眾生。”唐僧話音剛落,豬八戒便湊了上來:“師父說得是!說不定河里有肥美的魚蝦,正好讓俺老豬改善改善伙食?!?/p>
沙悟凈在蘆葦叢中聽得真切,見那唐僧白白凈凈,正是傳說中十世修行的金蟬子轉(zhuǎn)世,吃了他的肉便能長(zhǎng)生不老。多年的饑餓與對(duì)痛苦的恐懼瞬間沖昏了他的頭腦,他悄無(wú)聲息地潛入水中,待唐僧一行走到河邊準(zhǔn)備飲水時(shí),突然掀起滔天巨浪,手中降妖寶杖如閃電般劈向唐僧。
“師父小心!”孫悟空反應(yīng)極快,金箍棒一揮,硬生生擋住了寶杖,兩器相撞,迸發(fā)出耀眼的火花,震得河水都泛起漣漪?!澳睦飦淼难Ч砉?,竟敢傷俺師父!”孫悟空怒喝一聲,眼神凌厲如刀。沙悟凈見偷襲不成,也不戀戰(zhàn),轉(zhuǎn)身便要遁入河中。豬八戒早已按捺不住,九齒釘耙朝著沙悟凈后背狠狠砸去:“夯貨!想吃俺師父,先過俺老豬這關(guān)!”
沙悟凈回身架住釘耙,三人在河岸邊纏斗起來。他的降妖寶杖本是月宮里梭羅仙木所制,重五千零四十八斤,舞起來虎虎生風(fēng),與孫悟空的金箍棒、豬八戒的九齒釘耙打得難解難分。只是沙悟凈久居水下,陸戰(zhàn)終究稍遜一籌,斗了幾十個(gè)回合,便漸漸體力不支,虛晃一招,化作一道水箭竄入流沙河中,消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“呸!這妖怪倒會(huì)躲!”豬八戒氣得直跺腳,“師父,這流沙河深不見底,那妖怪在水里更是如魚得水,咱們?cè)撊绾问呛茫俊碧粕咸虾铀?,面露憂色:“悟空,你可有辦法?”孫悟空跳到一塊巨石上,手搭涼棚望向河面,眉頭緊鎖:“這妖怪水性極佳,俺老孫雖能入水,卻不如他自在。若是硬闖,怕是難以擒住他?!?/p>
三人正無(wú)計(jì)可施時(shí),忽聞空中傳來一陣仙樂,只見觀音菩薩帶著善財(cái)童子,腳踏祥云緩緩降臨。唐僧見狀,連忙率孫悟空、豬八戒跪地參拜:“弟子參見觀音菩薩?!庇^音菩薩頷首示意:“唐三藏,你師徒三人西行之路,需歷經(jīng)九九八十一難。這流沙河中的妖怪,本是天庭卷簾大將,因犯錯(cuò)被貶,吾已點(diǎn)化于他,命他在此等候取經(jīng)人,皈依佛門,共赴西天?!?/p>
孫悟空聞言,起身說道:“菩薩,這妖怪兇狠異常,方才還欲傷我?guī)煾?,怎?huì)是等候取經(jīng)人的善類?”觀音菩薩微微一笑:“悟空,他本性不壞,只是遭逢劫難,戾氣纏身。吾賜你一紙偈語(yǔ),可喚他出來,曉以利害,他自會(huì)歸降?!闭f罷,善財(cái)童子遞過一張黃紙,上面寫著“皈依正果”四字偈語(yǔ)。
唐僧接過偈語(yǔ),對(duì)著河面朗聲誦讀。不多時(shí),流沙河水面翻涌,沙悟凈手持寶杖,再次現(xiàn)身。他見觀音菩薩也在,眼中閃過一絲慌亂,隨即又被戾氣掩蓋:“你等又來煩我,休怪我不客氣!”觀音菩薩開口說道:“卷簾大將,你可知罪?吾當(dāng)年點(diǎn)化你,讓你在此等候取經(jīng)人,隨他西行,修成正果,你為何反而殘害生靈,欲傷取經(jīng)人?”
沙悟凈聞言,身體一震,過往的記憶如潮水般涌來。他想起自己當(dāng)年在天庭的風(fēng)光,想起被貶下凡的屈辱,想起每七日飛劍穿胸的痛苦,眼中的戾氣漸漸褪去,取而代之的是悔恨與迷茫?!捌兴_,弟子……弟子實(shí)在是不堪忍受苦楚,才一時(shí)糊涂……”他聲音哽咽,緩緩跪倒在水中。
“苦海無(wú)邊,回頭是岸?!庇^音菩薩語(yǔ)氣溫和卻帶著威嚴(yán),“唐三藏乃十世修行的好人,西天取經(jīng),功德無(wú)量。你若能誠(chéng)心皈依,隨他西行,一路上降妖除魔,護(hù)他周全,往日罪孽便可一筆勾銷,修成正果指日可待?!鄙澄騼籼痤^,望向唐僧,見他面露慈悲,并無(wú)半分怨恨,心中更是愧疚不已。
孫悟空走上前,說道:“妖怪,我?guī)煾复缺癁閼?,菩薩又給你指了明路,你若真心歸降,俺老孫便饒了你過往的罪孽。若是再敢作惡,定叫你魂飛魄散!”豬八戒也附和道:“是啊是啊,跟著俺們師父西行,保準(zhǔn)有你好處,總比在這流沙河中整日吃人、受那飛劍之苦強(qiáng)得多!”
沙悟凈沉吟片刻,想起這些年孤苦伶仃、飽受折磨的日子,又想到觀音菩薩的點(diǎn)化與唐僧的慈悲,終于下定決心。他扔掉手中的降妖寶杖,對(duì)著唐僧磕了三個(gè)響頭:“弟子沙悟凈,愿誠(chéng)心皈依佛門,拜師父為師,隨師父西行取經(jīng),萬(wàn)死不辭!”說罷,他又朝著觀音菩薩拜了三拜:“多謝菩薩點(diǎn)化,弟子日后定當(dāng)洗心革面,行善積德?!?/p>
觀音菩薩見狀,面露喜色:“善哉善哉。悟凈,你既已皈依,便需恪守佛門戒律,不得再殘害生靈。此去西天,路途遙遠(yuǎn),妖魔眾多,你需盡心保護(hù)唐僧,不可懈怠?!鄙澄騼艄Ь磻?yīng)答:“弟子謹(jǐn)記菩薩教誨?!庇^音菩薩點(diǎn)點(diǎn)頭,腳踏祥云,化作一道金光消失在天際。
唐僧走上前,扶起沙悟凈,說道:“悟凈,既入我門,便是我弟子。日后當(dāng)以慈悲為懷,廣積善德,一同求取真經(jīng),普度眾生?!鄙澄騼糁刂攸c(diǎn)頭,眼中滿是堅(jiān)定。孫悟空撿起降妖寶杖遞給他:“這兵器你且收好,日后降妖除魔,也好有個(gè)依仗。只是切記,不可再用它傷人性命?!鄙澄騼艚舆^寶杖,恭敬道謝。
豬八戒笑著拍了拍沙悟凈的肩膀:“以后咱們就是師兄弟了!俺老豬排行老二,你就排行老三吧。以后有俺老豬照著你,保管你在西行路上少吃點(diǎn)苦頭!”沙悟凈憨厚一笑,對(duì)著孫悟空、豬八戒躬身行禮:“見過大師兄,二師兄。”