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第26集 昊天派使：赴商族見湯，觀其是否為“劫中應命者”（第1頁）

夏桀三十七年，仲秋。

洪荒的風與凡界不同，吹過昆侖虛時攜著鴻蒙宗護山大陣散逸的清靈道氣，掠過黃河流域的荒原時，又裹著草木枯榮的塵意，一路向東，終在商族部落的外圍停下。兩道身影踏風而來，衣袂上繡著淡金色的星辰紋路，行走間無半分煙火氣，落地時腳邊的枯草竟未被踩折分毫——正是天庭昊天大帝親點的使者，左使星垣，右使云嵐。

星垣抬手理了理袖口，目光掃過商族部落外圍的木柵欄。那柵欄并非尋常凡木所制，每一根木柱上都刻著粗淺卻規(guī)整的符文，雖無仙家陣法的精妙，卻借著天地間微薄的靈氣，將部落護得嚴嚴實實，柵欄內(nèi)傳來的不是夏都朝歌那般奢靡的絲竹聲，而是農(nóng)夫打谷的號子、鐵匠鍛鐵的叮當聲，還有孩童追逐的笑聲，一派鮮活的民生氣象。

“倒與傳聞中不同。”云嵐輕聲開口，聲音清冽如泉，“夏桀治下的部族，要么被賦稅壓得喘不過氣，要么沉迷祭祀求神，哪有這般生機？”

星垣頷首，指尖凝出一縷微弱的仙力，探向那木柱上的符文。仙力觸碰到符文的瞬間，竟未被排斥，反而引得符文微微發(fā)亮，散出一絲暖意——那是護民的氣息，而非求神庇佑的功利之氣?！按朔膽欠卜蛩?，卻藏著‘守民’之心，看來這商湯，倒真有幾分不一樣?！?/p>

二人對視一眼，收了仙力，換了一身尋常商旅的服飾，緩步走向商族部落的正門。守在門口的衛(wèi)兵見二人陌生，上前一步攔住，語氣卻不兇悍，只是拱手問道：“二位先生從何處而來？欲往我商族部落何事？”

星垣拱手還禮，語氣平和：“我二人自西方而來，做些布匹、鐵器的生意，聽聞商族民風淳樸，且治下安穩(wěn)，特來此處看看，若有機緣，便與貴族做些交易?！?/p>

衛(wèi)兵聞言，目光在二人身上掃了掃，見他們衣著整潔，舉止有禮，不似奸細，便側(cè)身讓開道路，又叮囑道：“二位先生且隨我來，先去見管客的大人登記，待登記妥當，便可在部落內(nèi)行走，但不可隨意靠近糧倉與鍛鐵坊，還望諒解?！?/p>

“理應如此?！痹茘剐χ鴳?，跟著衛(wèi)兵往里走。部落內(nèi)的道路雖由黃土鋪就，卻打掃得干干凈凈，道路兩旁種著一排排的粟米，谷穗飽滿，沉甸甸地垂著，田間還有農(nóng)夫在巡查，見了衛(wèi)兵與二人，只是笑著點頭致意，并無半分怯意。路邊的房屋多是土坯所建，卻整齊有序，每戶人家的門口都堆著曬干的柴草，窗臺上擺著幾株不知名的野草，透著幾分煙火氣。

“二位先生看，這便是我商族的粟田，今年的收成比去年還好些，湯大人說，等谷子收了，便給族里的人多留些口糧，剩下的再拿去換些農(nóng)具?！毙l(wèi)兵邊走邊說，語氣中滿是自豪，“不像夏朝的官員，每年收賦稅時，連種子都要搶走大半，好多部族的人都活不下去，紛紛來投奔我們商族呢?！?/p>

星垣聽著，心中暗暗記下。他此次奉昊天之命而來，核心便是查探商湯是否為“封神劫應命者”——鴻鈞大帝早已示下，封神劫將起，需尋一位能承托人族氣運、推動夏商更迭的凡主，此人便是“劫中應命者”，若能尋到，天庭便可提前與之結(jié)交，待劫起時，也能多一分掌控力。而判斷應命者的關鍵，便是“民心”與“仁心”，此刻看來，商湯在“民心”一事上，已遠超夏桀。

不多時，幾人便到了管客的院落。管客的大人姓伊，是個四十余歲的男子，穿著粗布長袍，臉上帶著幾分書卷氣，見了星垣與云嵐，起身相迎：“二位先生遠道而來，一路辛苦。不知二位從何處販運布匹、鐵器？可有樣品一看？”

星垣早有準備，從懷中取出一小塊細布與一把小巧的鐵刀，遞了過去：“伊大人請看，這布是西方部族所織，比尋常布匹細密，耐穿耐用；這鐵刀用的是上好的鐵礦，鋒利無比，可用于農(nóng)耕，也可用于防身?！?/p>

伊大人接過細布與鐵刀，仔細看了看，又用鐵刀在一旁的木桌上輕輕劃了一下，木桌立刻留下一道深深的痕跡，眼中頓時露出喜色：“好東西！我商族正缺這樣的好布與好刀，若是二位能多帶些來，我們愿以粟米、獸皮相換，價格定然不會虧待二位。”

“伊大人爽快。”云嵐笑著說道，“只是我二人此次前來，除了做些生意，還有一事相詢。聽聞商族湯大人仁政愛民，治下部族日漸興旺，不知我二人可有機會，拜見湯大人一面？也好向湯大人請教，日后若常來商族做生意，該守些什么規(guī)矩?！?/p>

伊大人聞言，眼中閃過一絲猶豫。如今商族雖漸強，卻仍需提防夏朝的眼線，陌生人想見湯大人，需得謹慎。但他看星垣與云嵐舉止端莊，語氣誠懇，不似有惡意，便說道：“二位先生想見湯大人，也并非不可，只是湯大人近日忙于巡查粟田與鍛鐵坊，怕是無暇見客。二位先生不如先在部落內(nèi)住下，待我向湯大人稟報一聲，若湯大人有空，自會召見二位?！?/p>

“多謝伊大人?！毙窃笆值乐x，“我二人客隨主便，一切聽憑伊大人安排。”

接下來的三日，星垣與云嵐便在商族部落內(nèi)住下。白日里，他們跟著部落里的人一起去田間勞作，體驗農(nóng)耕之苦；傍晚時，便與部落的百姓圍坐在火堆旁，聽他們講述湯大人的事跡——有人說，去年黃河泛濫，湯大人親自帶人去堵缺口，連續(xù)三日三夜未合眼，腳都泡爛了；有人說，族里有個老人無兒無女，臥病在床，湯大人得知后，每日都派人送去湯藥與口糧，還親自去探望；還有人說，之前有夏朝的官員來商族催繳賦稅，要搶走族里的粟米，湯大人挺身而出，與官員據(jù)理力爭，說什么也不肯讓官員傷害百姓，最后那官員沒辦法，只能灰溜溜地走了。

每聽一件事，星垣與云嵐心中對商湯的認知便深一分。第三日傍晚，伊大人終于找到了二人，語氣中帶著幾分欣喜：“二位先生，湯大人今日巡查歸來，聽聞二位想見他，便讓我來請二位，隨我去湯大人的院落吧?！?/p>

二人心中一喜，整理了一下衣衫，跟著伊大人往部落中心走去。湯大人的院落與部落里其他人家的房屋并無二致，也是土坯墻、茅草頂，唯一不同的是，院落里多了一間書房，書房的窗戶敞開著，里面擺著一張木桌，桌上堆著幾卷竹簡，還有一把刻著符文的木劍。

此時，一個身著粗布短褐的男子正坐在木桌旁，借著夕陽的光看竹簡。那男子約莫三十余歲，身材高大，皮膚黝黑，手上布滿了老繭，顯然是常年勞作的緣故，臉上帶著幾分疲憊，卻目光炯炯，透著一股沉穩(wěn)與堅毅——正是商族首領，商湯。

“湯大人，星垣、云嵐二位先生到了?！币链笕溯p聲稟報。

商湯聞言，放下手中的竹簡，起身相迎，語氣平和：“二位先生遠道而來，讓二位久等了，快請坐?！?/p>

星垣與云嵐拱手行禮：“拜見湯大人，我二人冒昧打擾，還望湯大人海涵?！?/p>

“二位先生不必多禮?！鄙虦χ鴶[手，示意二人坐下，又讓侍從端來兩碗熱水，“我商族地處偏遠，沒有什么好茶，二位先生將就著喝碗熱水，暖暖身子?！?/p>