夏亡商興已逾五十載,商湯崩后,太甲經(jīng)“桐宮悔過”重掌國政,商朝吏治漸清、民生漸富,至太甲晚年,國中倉廩充盈,甲士精銳,朝野間漸生“擴疆固國”之議。這日朝歌紫宸殿內(nèi),商王太甲端坐玄纁玉座,殿下文武列陣,左相仲虺執(zhí)圭上前,沉聲啟奏:“大王,今我商族倉粟溢倉,士馬精強,而周邊豕韋、顧、昆吾余部仍據(jù)黃河中游之地,時擾我邊境,掠我子民。若不除此患,恐成心腹之疾;若乘勢征之,定能拓土千里,使黃河中下游盡歸我商!”
太甲聞言,指尖輕叩玉座扶手,目光掃過殿中諸臣。右相伊尹之子伊陟出列附議:“仲虺相所言極是!昔年我商滅夏,僅定都城亳及周邊數(shù)地,黃河中游之洛水、伊水流域,下游之濟水、淮水沿岸,仍為諸部落分據(jù)。彼等或奉夏室殘余為尊,或自立為王,相互攻伐不說,每至秋收便襲我邊境,奪我糧秣。今我商有甲士五萬,戰(zhàn)車三千乘,更有鴻蒙宗所授‘淬體訣’練出的銳卒,若舉兵征討,必能一戰(zhàn)而定!”
殿中武將紛紛應(yīng)和,上將軍烏獲聲如洪鐘:“末將愿率軍出征!三日之內(nèi)便可點齊三萬甲士、千乘戰(zhàn)車,直搗豕韋部落巢穴,定將其首領(lǐng)首級獻于大王殿前!”太甲微微頷首,目光轉(zhuǎn)向殿角立著的一位青衫客——此人乃鴻蒙宗派駐商朝的修士玄真,是玄空大長老座下弟子,專司為商朝傳修法、觀氣運。
“玄真先生,”太甲語氣謙和,“此次擴疆,關(guān)乎我商國運,不知先生觀我商氣運,此戰(zhàn)當(dāng)否?”玄真上前一步,拱手答道:“大王,貧道昨日以鴻蒙宗‘觀氣術(shù)’查探,見商朝氣運如赤龍盤旋,直向黃河中下游延伸,此乃‘天授疆土’之兆。然諸部落雖弱,卻有部分首領(lǐng)得洪荒散修相助,習(xí)有粗淺術(shù)法,若硬攻恐傷我甲士。貧道愿隨大軍同行,以‘破邪符’助將士防術(shù)法侵?jǐn)_,再以‘迷蹤陣’困敵主力,助大軍速勝?!?/p>
太甲大喜,拍案而起:“既有先生相助,此戰(zhàn)必勝!傳朕旨意:以上將軍烏獲為主帥,副將牟丙、陳達輔之,率甲士三萬、戰(zhàn)車千乘,明日辰時于城外校場集結(jié)出征;玄真先生為隨軍修士,掌軍中術(shù)法防御;仲虺相留守朝歌,統(tǒng)籌糧草調(diào)度;伊陟相輔佐太子外丙,處理日常政務(wù)。朕要親登城樓,為大軍送行!”
旨意既下,朝歌城內(nèi)頓時忙碌起來。武庫中,工匠們連夜打磨青銅劍、加固戰(zhàn)車甲胄;糧倉里,役夫們將粟米、肉干裝入糧袋,由牛車運往校場;軍營內(nèi),甲士們依照鴻蒙宗“淬體訣”最后一次操練,只見他們?nèi)_揮動間帶起勁風(fēng),身上青銅甲片碰撞作響,精氣神遠勝尋常兵士。玄真則從行囊中取出數(shù)十張黃色符紙,以指尖道力在紙上畫就繁復(fù)紋路,正是鴻蒙宗特制的“破邪符”——此符能抵御低階術(shù)法攻擊,更能驅(qū)散邪祟,最適合應(yīng)對部落中的散修。
次日辰時,朝歌城外校場旌旗招展,三萬甲士列成整齊方陣,千乘戰(zhàn)車一字排開,車輪碾壓地面發(fā)出沉悶聲響。太甲身披日月紋玄纁大氅,登上城樓,望著下方軍容鼎盛的隊伍,高聲道:“將士們!此次出征,非為掠奪,實為護我子民、定我疆土!黃河中下游乃沃土之地,若能歸我商所有,我商子民便可安居于此,子孫后代永無邊境之患!望諸位奮勇殺敵,早奏凱歌,朕在朝歌設(shè)宴,待爾等歸來!”
“誓死效忠大王!”三萬甲士齊聲吶喊,聲震云霄。烏獲手持青銅長戈,大聲下令:“大軍開拔!先伐豕韋!”話音落,戰(zhàn)車在前開路,甲士緊隨其后,玄真乘一輛輕車走在中軍,隊伍如一條赤色巨龍,向著黃河中游的豕韋部落方向進發(fā)。
豕韋部落居于洛水之畔,其首領(lǐng)韋伯曾是夏桀麾下大將,夏亡后率部據(jù)守洛水,憑借洛水天險和麾下五千兵士,多次襲擾商朝邊境。聽聞商軍來攻,韋伯召集部落長老和所聘散修商議。那散修名為赤眉,是洪荒中一名煉氣期修士,慣以火球術(shù)傷人,他捻著胡須道:“韋伯放心,那商軍雖多,卻只是凡俗兵士。我這火球術(shù)可燒其戰(zhàn)車、焚其甲士,再讓部落勇士據(jù)守洛水渡口,定能讓商軍有來無回!”韋伯大喜,當(dāng)即命人加固渡口防御,又讓赤眉在渡口兩側(cè)山坡設(shè)伏,待商軍渡河時以火球術(shù)突襲。
三日后,商軍抵達洛水渡口。烏獲見渡口處設(shè)有鹿砦,對岸隱約有兵士駐守,便勒住馬韁,對身旁玄真道:“先生,看來那韋伯早有防備,恐有埋伏。”玄真凝神望向?qū)Π渡狡?,眼中閃過一絲道力微光,隨即笑道:“主帥放心,對岸山坡藏有一名散修,身懷火球術(shù),正欲伏擊我軍。待我先破其術(shù)法,再助將士渡河?!?/p>
說罷,玄真取出一張“破邪符”,口中默念法訣,符紙化作一道金光飛向?qū)Π渡狡?。赤眉正躲在草叢中?zhǔn)備施法,見金光襲來,心中一驚,急忙掐訣祭出三團火球迎上。誰知金光與火球相撞,火球瞬間消散,金光余勢不減,直打在赤眉胸口。赤眉慘叫一聲,口吐鮮血,修為盡散——他本就只是低階修士,哪能抵擋鴻蒙宗“破邪符”的道力?
對岸豕韋兵士見散修被傷,頓時慌了陣腳。烏獲抓住時機,大喝一聲:“渡河!”早有準(zhǔn)備的商軍兵士推著羊皮筏沖入洛水,戰(zhàn)車則由兵士牽引,緩緩向?qū)Π兑苿印mf伯見狀,親自率軍沖下渡口阻攔,卻見商軍移動甲士個個身手矯健,青銅劍劈砍間,豕韋兵士的木盾、石斧不堪一擊。玄真又取出數(shù)張“迷蹤陣”符,擲向空中,符紙落地化作一片迷霧,將豕韋兵士困在其中。迷霧中,豕韋兵士辨不清方向,自相踐踏,商軍則在玄真指引下,如入無人之境,直撲韋伯。
韋伯見大勢已去,欲拔劍自刎,卻被商軍副將牟丙一把擒住。豕韋部落群龍無首,剩余兵士紛紛棄械投降。烏獲命人將韋伯打入囚車,又派兵士安撫部落子民,隨后傳令:“休整一日,明日進軍顧部落!”
顧部落居于伊水之濱,其首領(lǐng)顧伯聽聞豕韋被滅,嚇得連夜派人向昆吾余部求援。昆吾余部首領(lǐng)吾伯與顧伯素有盟約,當(dāng)即率三千兵士馳援。兩支隊伍匯合后,在伊水南岸筑起營寨,欲與商軍對峙。烏獲率軍抵達后,見敵軍營寨堅固,又有昆吾兵士相助,便與玄真、牟丙、陳達商議對策。
陳達道:“主帥,顧、昆吾兩部合兵一處,約有八千兵士,若硬攻恐難速勝。不如派一支精兵夜襲其糧營,燒其糧草,敵軍無糧自亂,我軍再乘勢掩殺!”玄真點頭道:“此計可行。貧道可率百名會‘輕身訣’的甲士,夜入敵營燒糧,再以‘驚雷符’擾亂敵軍,主帥則率軍在營外等候,見火光便進攻。”
當(dāng)夜三更,玄真率百名甲士,身著黑衣,借著夜色掩護,悄悄靠近敵軍糧營。糧營外僅有數(shù)十名兵士守衛(wèi),玄真取出“昏睡符”,擲向守衛(wèi),兵士們瞬間倒地昏睡。甲士們迅速沖入糧營,將隨身攜帶的火油灑在糧堆上,玄真點燃一張“驚雷符”擲向空中,“轟隆”一聲巨響,如驚雷炸響,糧營頓時火光沖天。
顧伯、吾伯在營中聽聞驚雷之聲,又見糧營起火,頓時大亂。不等他們組織兵士救火,營外傳來商軍的吶喊聲——烏獲已率軍殺來。商軍甲士如潮水般沖入敵營,玄真則在營中四處投擲“迷蹤陣”符,敵軍兵士在迷霧中驚慌逃竄,互相殘殺。顧伯欲率軍突圍,被牟丙攔住,兩人大戰(zhàn)數(shù)十回合,牟丙一劍挑飛顧伯的兵器,將其生擒;吾伯見顧伯被擒,轉(zhuǎn)身欲逃,卻被陳達一箭射落馬下,當(dāng)場身亡。
兩戰(zhàn)皆勝,商軍聲威大震。黃河中游其余小部落聽聞豕韋、顧、昆吾余部被滅,紛紛遣使來降,愿歸降商朝,年年納貢。烏獲命人將顧伯、韋伯押回朝歌,又派兵士接管各部落領(lǐng)地,隨后率軍轉(zhuǎn)向黃河下游,征討濟水、淮水沿岸的部落。
黃河下游的部落多以漁獵為生,兵力較弱,且互不統(tǒng)屬。商軍抵達后,玄真先派人向各部落送去招降文書,言明“歸降者保其族、守其地,反抗者滅其族、奪其地”。多數(shù)部落見商軍勢大,選擇歸降;僅有少數(shù)部落負(fù)隅頑抗,被商軍輕松剿滅。其中最大的奄部落,居于淮水之畔,其首領(lǐng)奄侯自恃有洪荒水修相助,拒不歸降。
那水修名為黑水老怪,能操控淮水之水,掀起巨浪。商軍抵達淮水岸邊時,黑水老怪催動術(shù)法,淮水頓時波濤洶涌,巨浪拍向商軍,不少兵士被浪頭卷走。玄真見狀,取出“定水符”,口中默念法訣,符紙化作一道藍光飛入淮水。藍光所及之處,洶涌的河水瞬間平靜下來。黑水老怪見狀大怒,親自駕著水遁沖向玄真,玄真早有準(zhǔn)備,祭出“道劍”——此劍雖非龍宇道尊的伴生道劍,卻是鴻蒙宗以混沌殘材煉制的法器,劍身寒光一閃,直刺黑水老怪。黑水老怪猝不及防,被道劍刺穿胸膛,化作一灘黑水消散。
奄侯見水修被殺,嚇得魂飛魄散,開城投降。至此,黃河下游各部落盡歸商朝。烏獲率軍在黃河中下游巡查三月,劃定疆域:西至洛水、伊水流域,東至淮水入海口,南抵淮河中游,北達濟水北岸,將這片廣袤的沃土納入商朝版圖。
消息傳回朝歌,太甲大喜,親自率文武百官出城迎接大軍。城樓上,太甲看著押解歸來的韋伯、顧伯,又看著玄真、烏獲等人,高聲宣布:“自今日起,黃河中下游為我商疆土!設(shè)洛邑、相邑、奄邑三城,派官吏治理;遷國中無地子民往三地定居,授其農(nóng)耕之法;玄真先生助我商擴疆有功,賞鴻蒙宗貢獻點千枚;烏獲、牟丙、陳達等將,各賞土地百畝、奴隸百人!”
朝歌城內(nèi)百姓聞訊,紛紛涌上街頭,敲鑼打鼓慶祝。玄真望著城中歡慶的景象,心中暗道:“此番擴疆,不僅定商朝疆域,更為人族在洪荒站穩(wěn)腳跟打下根基,待日后巫妖劫起,這片土地或能成為人族避難之所?!倍h在昆侖虛鴻蒙宗內(nèi),玄空大長老通過水鏡看到商軍擴疆的全過程,提筆在《洪荒人族史》中寫下:“商太甲二十年,征黃河中下游諸部落,拓土三千里,人族疆域始定,此為華夏大地之雛形也。”
此后數(shù)年,商朝不斷向黃河中下游遷徙子民,傳授農(nóng)耕、冶煉之術(shù),這片土地漸漸變得沃野千里、炊煙裊裊。洛邑、相邑、奄邑三城成為商朝重要的經(jīng)濟、軍事重鎮(zhèn),商朝氣運愈發(fā)昌盛,赤龍氣運盤旋于黃河之上,久久不散。而這一切,都被遠在虛無之海起源殿中的龍宇看在眼里——他以鴻蒙盤推演著洪荒走勢,見人族在黃河中下游扎根,嘴角露出一絲淺笑:“人族興,則洪荒有救。封神劫雖烈,卻也為人族崛起鋪路,此乃天道輪回,亦是道之演化也。”
洛邑城內(nèi),新上任的邑宰商容正指揮役夫修整城墻。這座曾為豕韋部落聚居地的城池,經(jīng)月余修繕已初見規(guī)模——夯土城墻加高至三丈,城門處增設(shè)吊橋,城內(nèi)劃分出民居、糧倉、兵營三區(qū),更依玄真所授圖紙,在城中心筑了一座“觀星臺”,供派駐此地的鴻蒙宗修士觀測天象、預(yù)警災(zāi)劫。
這日午后,商容正查看糧倉儲量,卻見一名斥候匆匆來報:“邑宰大人,城外有百余夷人部落流民求見,言其部落遭洪荒兇獸襲擊,族中只剩老弱婦孺,愿歸降我商,求大人收留!”商容心中一凜,當(dāng)即隨斥候趕往城門。
城門外,百余流民衣衫襤褸,面黃肌瘦,其中多是孩童與老人,幾名青壯男子護在外側(cè),眼中滿是警惕與期盼。為首的老者見商容走來,拄著木杖上前,顫聲說道:“大人,吾等乃東夷羽族余部,上月部落遭一頭‘裂地熊’襲擊,青壯年大多戰(zhàn)死,只剩吾等僥幸逃脫。聽聞商王仁厚,收留歸降部落,求大人開恩,讓吾等入城投靠!”
商容凝視著老者,又掃過流民中餓得啼哭的孩童,心中不忍。他想起太甲臨行前“撫民安疆”的囑托,又顧慮部落流民混雜,恐有隱患,正猶豫間,一道青影自城中飛來——正是派駐洛邑的鴻蒙宗修士青玄。