龍漢初劫落幕已逾三載,洪荒大地雖仍有劫后余燼未散,中洲腹地的靈脈卻已在源水子“萬(wàn)物復(fù)蘇術(shù)”的滋養(yǎng)下,緩緩?fù)赋鲂戮G。這日清晨,萬(wàn)壽山五莊觀上空,一道青虹破開(kāi)晨霧,直往昆侖山脈方向而去——青虹之中,正是手持地書(shū)、面色凝重的鎮(zhèn)元子。
他袖中暗揣著三枚剛熟的人參果,果皮泛著琥珀般的光澤,卻沒(méi)了往日的溫潤(rùn)靈氣。三日前,他例行勘察人參果樹(shù)根系時(shí),指尖觸到一縷極淡的魔氣,那魔氣似附骨之疽,纏在最深的一條主根上,任他以地書(shū)之力反復(fù)凈化,竟只消弭了三成。更讓他心焦的是,昨夜觀星時(shí),他見(jiàn)東荒方向的蟠桃樹(shù)殘枝旁,有魔影一閃而逝——龍漢初劫時(shí)被源七子護(hù)住的先天靈根,竟已被羅睺余孽盯上了。
“洪荒靈脈本就斷了六條,若先天靈根再損,往后生靈悟道再無(wú)憑依,怕是要墮入萬(wàn)載黑暗?!辨?zhèn)元子駕著青虹掠過(guò)一片剛復(fù)蘇的草原,見(jiàn)下方幾只幼獸正圍著一株靈草啃食,眼神愈發(fā)沉凝。他曾與玄空有過(guò)一面之緣,當(dāng)年玄空為尋九天息壤到訪五莊觀,他贈(zèng)了人參果種,玄空回贈(zèng)混沌蓮子,那份“以靈相交”的情誼,成了他此刻唯一的指望。
昆侖山脈深處,鴻蒙宗山門隱在九轉(zhuǎn)聚靈陣的靈光中,陣外云霧繚繞,只隱約可見(jiàn)山巔一株悟道茶樹(shù),葉片上流轉(zhuǎn)著先天清氣。鎮(zhèn)元子剛靠近陣門,云霧便自動(dòng)分開(kāi),一道身著玄色道袍的身影緩步走出,正是鴻蒙宗大長(zhǎng)老玄空。
“鎮(zhèn)元道友遠(yuǎn)道而來(lái),可是為靈根之事?”玄空拱手笑道,目光掃過(guò)鎮(zhèn)元子微蹙的眉頭,指尖已察覺(jué)到他袖中人參果的異樣氣息。
鎮(zhèn)元子也不繞彎,上前一步低聲道:“玄空道友慧眼,五莊觀人參果樹(shù)遭魔氣侵蝕,東荒蟠桃樹(shù)殘枝亦有魔影窺探。龍漢初劫后,我等雖各護(hù)靈根,卻如散沙般難成氣候,今日特來(lái),是想與鴻蒙宗結(jié)一份‘護(hù)靈盟約’,共守這洪荒最后的靈脈根基。”
玄空聞言,引著鎮(zhèn)元子往宗內(nèi)走去。穿過(guò)刻滿盤古陣紋的石階,沿途可見(jiàn)幾名鴻蒙宗弟子正在培育靈植,源土子正蹲在田壟旁,以九天息壤小心覆蓋一株剛發(fā)芽的靈草?!暗烙阉?,我宗早已察覺(jué)?!毙罩钢飰胖心侵觎`草,“這是當(dāng)年從不死樹(shù)殘片上取下的新芽,前日夜里,竟被一縷魔風(fēng)刮得險(xiǎn)些枯萎,源土子用了三滴起源泉水才救回來(lái)?!?/p>
兩人行至起源殿偏殿,殿內(nèi)擺著一張玉桌,桌上攤著一幅《洪荒先天靈根分布圖》,圖上用朱砂標(biāo)注著現(xiàn)存的十二株先天靈根位置:五莊觀人參果樹(shù)、東荒蟠桃樹(shù)、西極不死樹(shù)殘株、南域扶桑木、北境冰晶雪蓮……每一處標(biāo)注旁,都記著靈根近況,其中人參果樹(shù)和蟠桃樹(shù)旁,已用墨筆圈出“魔氣預(yù)警”四字。
“這是源七子歷時(shí)半年繪制的圖冊(cè),每株靈根的生長(zhǎng)周期、需用靈脈、防御弱點(diǎn),都記在上面?!毙諏D冊(cè)推到鎮(zhèn)元子面前,又取出一個(gè)玉瓶,倒出三粒通體火紅的丹藥,“此乃源火子煉的誅魔丹,可凈化附著在靈根上的魔氣,道友先帶回去救急?!?/p>
鎮(zhèn)元子接過(guò)丹藥,指尖觸到丹藥時(shí),竟感受到一絲混沌火的暖意,當(dāng)即拱手謝道:“玄空道友雪中送炭,鎮(zhèn)元感激不盡。只是護(hù)靈之事非一日之功,我想與鴻蒙宗立一份盟約:五莊觀愿將人參果樹(shù)的養(yǎng)護(hù)之法共享,凡鴻蒙宗需用靈根汁液煉丹、培育新苗,五莊觀絕不推辭;相應(yīng)的,也想請(qǐng)鴻蒙宗以聚靈陣護(hù)住各靈根周邊靈脈,若遇魔修襲擾,雙方能互通消息、合力御敵?!?/p>
玄空聞言,起身走到殿外,望著山巔那株悟道茶樹(shù)。此時(shí)源金、源木、源水三子恰好走來(lái),見(jiàn)玄空與鎮(zhèn)元子議事,便立在一旁靜候?!白o(hù)靈非為一宗一府之私,而是為整個(gè)洪荒?!毙辙D(zhuǎn)身道,“我宗可應(yīng)下盟約,但有三事需說(shuō)清:其一,盟約不涉巫妖之爭(zhēng),若巫妖戰(zhàn)火燒至靈根附近,我等需先將靈根轉(zhuǎn)移至起源殿投影中暫護(hù);其二,凡發(fā)現(xiàn)新的先天靈根幼苗,需共同記錄在冊(cè),不得私占;其三,若日后靈根恢復(fù),需以靈液滋養(yǎng)受損靈脈,讓洪荒生靈皆能受益?!?/p>
鎮(zhèn)元子聽(tīng)完,當(dāng)即撫掌贊同:“此三事正合我意!先天靈根本就該為洪荒共享,絕非一人一宗的私產(chǎn)?!彼麖膽阎腥〕龅貢?shū),指尖凝起一道靈光,在書(shū)頁(yè)上寫下“護(hù)靈盟約”四字,“我以地書(shū)為憑,若五莊觀違此約,愿讓人參果樹(shù)自枯三百年?!?/p>
玄空見(jiàn)狀,也取出一枚鴻蒙盤碎片,將盟約內(nèi)容以本源之力刻在碎片上:“我以鴻蒙宗鎮(zhèn)宗之寶為憑,若違此約,九轉(zhuǎn)聚靈陣自破,鴻蒙宗永出不得昆侖?!?/p>
兩人交換信物時(shí),源土子捧著一個(gè)玉盒走來(lái),盒中裝著幾粒人參果種子:“鎮(zhèn)元道友,這是用當(dāng)年你贈(zèng)的人參果種培育出的新種,已用九天息壤養(yǎng)了三年,種下后百年便可結(jié)果。鴻蒙宗愿將這些種子分贈(zèng)給各靈根周邊的生靈,讓他們也能參與護(hù)靈——靈根需生靈守護(hù),生靈亦需靈根滋養(yǎng),這才是生生不息之道?!?/p>
鎮(zhèn)元子接過(guò)玉盒,見(jiàn)種子上泛著與五莊觀人參果樹(shù)同源的靈氣,眼眶微熱。他忽然想起龍漢初劫時(shí),玄空為救鳳族幼雛不惜暴露時(shí)空遁術(shù),源七子為護(hù)靈根與魔軍死戰(zhàn)的場(chǎng)景——鴻蒙宗雖隱世,卻從未忘“護(hù)蒼生”之責(zé),這份心意,比任何盟約都更重。
“既結(jié)此約,我今日便帶誅魔丹回五莊觀,先除了人參果樹(shù)上的魔氣?!辨?zhèn)元子收好玉盒與鴻蒙盤碎片,起身道,“三日后,我會(huì)派人將人參果樹(shù)的養(yǎng)護(hù)手札送來(lái),再請(qǐng)道友隨我去東荒看看蟠桃樹(shù)——那殘枝上剛冒出新芽,若能以鴻蒙宗的聚靈陣護(hù)住,或許十年內(nèi)便能開(kāi)花。”
玄空點(diǎn)頭應(yīng)下,送鎮(zhèn)元子至陣門。待青虹消失在天際,源金才開(kāi)口道:“大長(zhǎng)老,羅睺殘魂未滅,魔修怕是會(huì)接連襲擾靈根,僅憑我宗與五莊觀,是否還需聯(lián)合其他先天神只?”
玄空望著遠(yuǎn)方的云霧,指尖輕輕撫過(guò)鴻蒙盤碎片:“鎮(zhèn)元道友已在洪荒先天神只中頗有威望,他會(huì)去聯(lián)絡(luò)守著扶桑木的畢方、護(hù)著冰晶雪蓮的玄冥祖巫。今日這盟約,不是兩宗之約,是洪荒護(hù)靈者的開(kāi)端?!彼D(zhuǎn)頭看向源土子,“你繼續(xù)培育不死樹(shù)新芽,源水子再去中洲修復(fù)兩條靈脈,源火子多煉些誅魔丹——往后護(hù)靈之路,怕是不會(huì)太平。”
三日后,鎮(zhèn)元子如約送來(lái)人參果樹(shù)養(yǎng)護(hù)手札,手札中詳細(xì)記載了如何用靈脈之力滋養(yǎng)根系、如何辨別魔氣侵蝕的征兆,甚至附上了幾幅人參果樹(shù)歷年結(jié)果的圖譜。玄空帶著源木、源火二子,隨鎮(zhèn)元子一同前往東荒蟠桃樹(shù)所在地。
東荒的土地還殘留著龍漢初劫時(shí)的戰(zhàn)火痕跡,地面上裂開(kāi)的溝壑中,偶爾能見(jiàn)到殘留的龍鱗或鳳羽。蟠桃樹(shù)殘枝長(zhǎng)在一座小山丘上,枝干雖只有碗口粗,卻已抽出幾片嫩綠的新葉,葉片上還沾著一絲未散的魔氣。
“這魔氣比人參果樹(shù)上的更重,怕是羅睺余孽特意留下的,想慢慢吸干靈根的本源?!辨?zhèn)元子蹲下身,指尖剛觸到枝干,便被一股黑氣彈開(kāi)。
源火子當(dāng)即取出誅魔丹,捏碎后將藥粉撒在枝干上,丹藥遇魔氣瞬間燃起淡紅色火焰,黑氣滋滋作響地消散在空氣中?!斑@魔氣已滲入枝干內(nèi)部,需用混沌火持續(xù)灼燒三日,再以聚靈陣引靈脈之力滋養(yǎng)?!痹椿鹱诱f(shuō)著,掌心燃起一團(tuán)柔和的混沌火,小心翼翼地裹住枝干。
玄空則取出陣旗,在山丘四周布下一座小型聚靈陣:“此陣可引東荒地下的靈脈之力,護(hù)住蟠桃樹(shù)的根系。鎮(zhèn)元道友,日后可讓附近的人族部落來(lái)此值守——我已讓人送了些靈草種子過(guò)來(lái),他們?cè)谶@附近耕作,既能守護(hù)桃樹(shù),也能借靈脈之力讓作物豐收?!?/p>
鎮(zhèn)元子望著山丘下正在開(kāi)墾土地的幾個(gè)人族孩童,忽然笑道:“當(dāng)年女?huà)z造人時(shí),我還曾疑惑這弱小的族群能有何用,如今看來(lái),人族雖弱,卻有‘守土’的韌性,或許真能守住這些靈根。”
三日后,蟠桃樹(shù)枝干上的魔氣徹底消散,新葉長(zhǎng)得愈發(fā)繁茂,甚至冒出了一個(gè)小小的花苞。玄空與鎮(zhèn)元子站在山丘上,望著遠(yuǎn)處飛來(lái)的畢方——畢方是鳳族余部,一直守著南域的扶桑木,聽(tīng)聞“護(hù)靈盟約”后,特意趕來(lái)結(jié)盟。
“扶桑木近來(lái)也常有魔影窺探,我一人難以兼顧?!碑叿铰湓谏角鹕?,羽翼上還沾著幾縷魔氣,“若能加入盟約,我愿以鳳族之火護(hù)住扶桑木,也愿幫著清除其他靈根上的魔氣。”
玄空將鴻蒙盤碎片遞過(guò)去,看著畢方以鳳血在碎片上刻下名字,忽然覺(jué)得,龍漢初劫留下的傷痕,或許正被這些“護(hù)靈者”一點(diǎn)點(diǎn)撫平。他抬頭望向昆侖方向,仿佛能看到起源殿中,龍宇正透過(guò)觀星臺(tái)看著這一切——那位隱世的源尊,早在龍漢初劫時(shí)便布下了“護(hù)靈”的伏筆,而今日的盟約,不過(guò)是將這份伏筆,變成了洪荒生靈共同的信念。
又過(guò)了半月,玄冥祖巫派人送來(lái)冰晶雪蓮的養(yǎng)護(hù)近況,言明愿以巫族之力守護(hù)北境靈根;守著西極不死樹(shù)殘株的白澤,也帶著祥瑞之氣到訪鴻蒙宗,在盟約上簽下名字。至此,洪荒現(xiàn)存的十二株先天靈根,皆有了護(hù)靈者,而鴻蒙宗與五莊觀締結(jié)的“護(hù)靈盟約”,也成了洪荒大地一道新的屏障——以靈根為紐帶,以盟約為誓言,將散落在洪荒各處的守護(hù)之力,擰成了一股不可撼動(dòng)的力量。
這日夜里,玄空在《洪荒全史》上寫下“護(hù)靈盟約”的始末,筆尖停在“共護(hù)洪荒先天靈根”八字上時(shí),忽然聽(tīng)到殿外傳來(lái)悟道茶樹(shù)的輕響。他走出殿門,見(jiàn)月光下,茶樹(shù)的葉片上竟凝結(jié)出一滴先天清氣,滴落在下方的靈田中,瞬間催開(kāi)了一朵靈花。
“靈根知意,生靈齊心,這才是洪荒該有的樣子。”玄空望著那朵靈花,輕輕合上史冊(cè)。遠(yuǎn)處的起源殿中,龍宇指尖捏著一枚混沌蓮子,望著觀星臺(tái)上流轉(zhuǎn)的靈光,嘴角微微上揚(yáng)——護(hù)靈盟約既成,往后即便巫妖劫起,洪荒也不至于失了“生機(jī)”的根基。