星舟在寂靜的真空滑行,尾焰微弱,如同黑暗森林中小心翼翼舉著的火把。盧卡斯靠在艙壁上,臉色依舊蒼白,但呼吸已經(jīng)平穩(wěn)了許多。他大部分意識(shí)都沉入體內(nèi),引導(dǎo)著星云熔爐緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),修復(fù)著那條嚴(yán)重受損的琉璃右臂。
臂內(nèi)的能量脈絡(luò)如同干涸河床,布滿裂痕。強(qiáng)行模擬“奇點(diǎn)”的代價(jià)遠(yuǎn)超預(yù)期,那不僅僅是能量透支,更是規(guī)則層面的反噬。觀察者核心賦予的“平衡”感悟此刻成了救命稻草,他小心翼翼地梳理著紊亂的能量流,用殘存的生命火種滋養(yǎng)裂痕,用無序之火的“活性”刺激脈絡(luò)再生,同時(shí)謹(jǐn)小慎微地約束著那一縷熵能,使其不至于在虛弱時(shí)再次暴走。這個(gè)過程緩慢而痛苦,每一次能量流過受損區(qū)域,都帶來針扎般的刺痛。
艾莉森坐在駕駛位,時(shí)砂之瞳的光芒收斂,但瞳孔深處依舊有細(xì)碎的光砂流淌,不斷掃描著星圖與傳感器數(shù)據(jù)。他們從觀察者回廊的毀滅中隨機(jī)躍遷出來,當(dāng)前位置不明。星圖顯示周邊星域異常空曠,只有遙遠(yuǎn)星系傳來的模糊光點(diǎn),以及更多吞噬光明的黑暗區(qū)域。
“導(dǎo)航系統(tǒng)受到嚴(yán)重干擾,無法精確定位。我們可能被拋到了古戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣,或者……某個(gè)未被記錄的荒蕪星域?!卑蛏穆曇魩еv,長(zhǎng)時(shí)間維持時(shí)間預(yù)判和高速飛行對(duì)她的消耗也極大。
盧卡斯緩緩睜開眼,瞳孔中的三色流光黯淡了些許:“回廊的爆炸可能引起了更大范圍的空間漣漪。優(yōu)先尋找可遮蔽信號(hào)、有基本物質(zhì)資源的地點(diǎn)。我需要時(shí)間修復(fù)手臂。”
艾莉森點(diǎn)頭,操控星舟進(jìn)行低功耗巡航,傳感器最大功率開啟,掃描著周圍的虛空。死寂是主旋律,偶爾能探測(cè)到漂浮的星際塵埃、冰凍的小行星,或者早已冷卻的恒星殘骸,但都沒有生命跡象,也沒有明顯的能量源。
數(shù)小時(shí)的航行在壓抑的沉默中度過。就在能源警報(bào)第一次微弱響起時(shí),傳感器終于捕捉到了一絲異常。
“左前方,三點(diǎn)七個(gè)天文單位外,有微弱的引力擾動(dòng)脈沖……非常規(guī)律,不像是自然天體?!卑蛏褚徽?,立刻調(diào)整航向。
隨著距離拉近,星舟主屏幕上顯現(xiàn)出目標(biāo)的輪廓——那是一片巨大的、破碎的“遺跡”。仿佛是由無數(shù)金屬、晶體和某種生物角質(zhì)般的物質(zhì)扭曲、熔合而成的龐然大物,其結(jié)構(gòu)支離破碎,形成一條蜿蜒數(shù)萬公里的、殘缺的“回廊”狀區(qū)域。它靜靜地漂浮在虛空中,大部分區(qū)域黑暗無光,只有少數(shù)幾點(diǎn)如同鬼火般閃爍的能量信號(hào),表明其內(nèi)部可能還有殘存的系統(tǒng)在運(yùn)作。
“這是……什么?”艾莉森放大圖像,可以看到“回廊”表面布滿了巨大的撕裂傷和撞擊坑,有些部分甚至完全斷開,依靠殘存的引力場(chǎng)勉強(qiáng)維持著整體形態(tài)?!帮L(fēng)格……不像觀察者文明那么簡(jiǎn)潔、幾何化,反而更……粗獷,甚至有些……野蠻?”
盧卡斯也強(qiáng)撐著坐直身體,凝視著屏幕。他從那破碎的結(jié)構(gòu)中,感受到了一種熟悉又陌生的規(guī)則殘留。熟悉,是因?yàn)槠渲谢祀s著與熵能獸同源、但更加古老沉滯的“終結(jié)”氣息;陌生,則是因?yàn)檫@種“終結(jié)”似乎被某種強(qiáng)大的力量強(qiáng)行禁錮、扭曲,與遺跡本身融為一體。
“是戰(zhàn)場(chǎng)遺跡。”盧卡斯沉聲道,琉璃右臂微微顫動(dòng),似乎對(duì)那里的規(guī)則環(huán)境產(chǎn)生了感應(yīng),“而且,是極其慘烈的規(guī)則級(jí)戰(zhàn)場(chǎng)??茨切┧毫押圹E,不完全是爆炸或撞擊,更像是……被某種巨大的力量‘否決’了存在?!?/p>
他想起了觀察者回廊知識(shí)庫(kù)中關(guān)于古戰(zhàn)場(chǎng)的零星記載。這場(chǎng)席卷星骸的戰(zhàn)爭(zhēng)參戰(zhàn)方眾多,遠(yuǎn)不止觀察者文明一家。眼前這片遺跡,很可能屬于另一個(gè)失落文明,一個(gè)或許更傾向于直接運(yùn)用、甚至支配“終結(jié)”力量的文明。
“系統(tǒng)掃描到微弱的、非熵增屬性的能量信號(hào)……雖然很弱,但似乎穩(wěn)定?!卑蛏瓐?bào)告道,“而且,這片遺跡的引力場(chǎng)很奇特,似乎能一定程度上遮蔽外部探測(cè)?;蛟S可以作為一個(gè)臨時(shí)的藏身點(diǎn)?!?/p>
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。陌生的遺跡意味著未知的危險(xiǎn),但穩(wěn)定的能量源和遮蔽場(chǎng)正是他們目前急需的。
“靠近偵察,保持最高警惕。”盧卡斯做出決定。星舟如同幽靈般,悄無聲息地滑向那片巨大的破碎回廊。
靠近之后,更能感受到其規(guī)模的宏大與慘烈。某些斷裂的金屬結(jié)構(gòu)截面,厚度超過數(shù)公里;那些如同生物角質(zhì)的部分,則流淌著早已凝固的、暗紫色的詭異光澤。虛空中漂浮著大大小小的碎片,有些像是武器的殘骸,有些則像是某種巨大生物的骨骼。
艾莉森找到了一處相對(duì)完整的入口——那是一個(gè)被撕裂的巨大管道開口,邊緣參差不齊,內(nèi)部黑暗深邃。星舟小心翼翼地駛?cè)搿?/p>
內(nèi)部是一片更加混亂的景象。扭曲的通道,坍塌的大廳,凝固的能量爆發(fā)痕跡隨處可見??諝猓ㄈ绻?jīng)有的話)早已流失,溫度接近絕對(duì)零度。星舟的探照燈劃破黑暗,照亮了墻壁上那些早已失效的猙獰浮雕和無法理解的符號(hào)。這里的建筑風(fēng)格充滿了侵略性和力量感,與觀察者回廊的理性冷靜截然不同。
“能量信號(hào)源在深處,偏向……‘回廊’的核心區(qū)域。”艾莉森指引著方向。星舟在迷宮般的廢墟中緩慢穿行,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的陷阱或沉睡的威脅。
突然,盧卡斯低喝一聲:“停下!”
幾乎同時(shí),艾莉森也感知到了異常,猛地制動(dòng)星舟。就在他們前方百米處,一道無形的空間褶皺悄然滑過,所過之處,幾塊漂浮的金屬碎片瞬間被切割成最基本的粒子。
“是殘留的規(guī)則裂縫!極不穩(wěn)定!”艾莉森心有余悸。若非盧卡斯對(duì)規(guī)則變化極其敏感,加上她的時(shí)間預(yù)判,星舟剛才就已經(jīng)撞上去了。
接下來的路程更加艱難。這片遺跡內(nèi)部充滿了各種危險(xiǎn)的規(guī)則殘留:時(shí)而出現(xiàn)的空間碎片、局部時(shí)間流速異常的區(qū)域、以及那些如同地雷般潛伏的、高度凝聚的熵能團(tuán)塊。這里仿佛是多種規(guī)則力量激烈碰撞后留下的爛攤子,危機(jī)四伏。
盧卡斯的手臂在這種環(huán)境下顫動(dòng)得更加厲害,既有對(duì)危險(xiǎn)規(guī)則的預(yù)警,也有一絲……難以言喻的“渴望”?仿佛這片廢墟中,有什么東西在吸引著他體內(nèi)那縷熵能,以及新獲得的平衡感悟。
終于,在穿越了數(shù)個(gè)充滿危險(xiǎn)陷阱的巨型腔體后,他們抵達(dá)了信號(hào)源所在——一個(gè)相對(duì)完整的球形空間。與外部廢墟的混亂不同,這里似乎曾受到某種力量的保護(hù)??臻g的中央,懸浮著一顆巨大的、暗紅色的晶體。晶體表面布滿裂紋,內(nèi)部光芒極其微弱,如同風(fēng)中的殘燭,但它依舊在持續(xù)散發(fā)著一種奇特的力場(chǎng),勉強(qiáng)維持著這個(gè)小小空間的穩(wěn)定。
而最引人注目的,是晶體下方,盤坐著一具龐大的“尸骸”。