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第五章鐵面欽差（第1頁）

第五章鐵面欽差

江蘇巡撫彰寶接到廷寄密旨時，正在蘇州巡撫衙門后堂批閱公文。展開那明黃色的卷軸，他只掃了一眼，心頭便是一沉。不是驚訝于兩淮鹽務(wù)會出問題——這在官場幾乎是公開的秘密——而是驚訝于皇上措辭之嚴厲，決心之果斷?！皬氐讎啦椤?、“無論何人”、“一律鎖拿嚴訊”、“不得有絲毫徇隱”，字字如鐵，砸在心頭。

他立刻意識到，這不是一次尋常的吏治整飭，而是一場必須拿出真格的政治風(fēng)暴。自己作為江蘇巡撫，轄境之內(nèi)出了如此驚天大案，本就難辭其咎，若再在查辦過程中稍有差池，頭頂這頂烏紗，乃至項上人頭，恐怕都難保。

沒有片刻耽擱，彰寶立刻點齊最精干的幕僚、刑名師爺和親兵護衛(wèi)，分乘數(shù)艘官船，連夜沿運河北上揚州。船行水上，夜色茫茫，兩岸燈火稀疏。彰寶獨自站在船頭，任初夏的夜風(fēng)吹拂著官袍。他年近五旬，為官二十余載，深知官場積弊如同河底淤泥，看似水面平靜，一旦攪動，便是污濁翻涌，腥臭難當(dāng)。這“引余公銀”牽扯二十余年，歷任鹽政、運使、總商，盤根錯節(jié)，背后不知站著多少京中的神仙。查，勢必得罪一大批人；不查，圣怒難犯，第一個倒霉的就是自己。

“唉，真是避無可避的火山口啊。”他輕嘆一聲，眉頭緊鎖。

抵達揚州時，天色未明。彰寶沒有驚動地方官員，徑直入駐早已預(yù)備好的欽差行轅——一處相對獨立、便于守衛(wèi)的園林宅院。稍事休整，天剛蒙蒙亮，他便派人持名帖前往鹽政衙門，請尤拔世過府議事。

尤拔世來得很快，臉上帶著連日操勞的疲憊，但眼神中卻有一種如釋重負和躍躍欲試的光芒。他知道，真正的較量，從現(xiàn)在才開始。

“尤大人，辛苦了?！闭脤殯]有過多寒暄，直接引入正題，“皇上的旨意，你我都清楚了。此事千頭萬緒，牽涉甚廣，依你之見，當(dāng)從何處入手，方能迅雷不及掩耳，又不致打草驚蛇？”

尤拔世顯然早有腹案，沉聲道：“彰大人，下官以為，當(dāng)以‘快’字訣和‘準’字訣破局。首先，應(yīng)立即控制關(guān)鍵人證，尤其是總商黃源泰。他是歷屆總商之首，所有‘引余’銀兩的收取、支用，大多經(jīng)他之手，他那里必有明細賬冊，至少是暗賬。其次，查封鹽運使司及歷任鹽政、運使衙門的相關(guān)檔案，重點是乾隆十一年以來所有預(yù)提鹽引的奏銷底冊、銀錢往來記錄。最后，則需秘密詢訪知情人，包括鹽運司內(nèi)部可能被排擠的官吏、與總商有隙的散商，甚至……已卸任的官員?！?/p>

他提到“已卸任的官員”時，刻意放緩了語速，目光與彰寶一碰。兩人心照不宣，都知道這指向的是高恒、普福，乃至淮安的盧見曾。

彰寶沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面：“控制黃源泰，查封檔案，此乃題中應(yīng)有之義，可立即辦理。只是這詢問卸任官員……尤其是高恒，身份特殊，若無確鑿證據(jù)，恐難以下手，反遭物議?！?/p>

尤拔世道：“大人所慮極是。故下官以為，當(dāng)由黃源泰及賬冊檔案打開缺口。只要拿到切實證據(jù)，證明巨額公銀流入私囊，則無論是誰，也難逃法網(wǎng)！”

“好！”彰寶不再猶豫，顯示出封疆大吏的決斷，“就依此計。立刻行動！”

一聲令下，巡撫衙門的親兵與尤拔世調(diào)派的鹽丁迅速出動，如同數(shù)支利箭，射向揚州城的各個方向。

首要目標(biāo)，總商黃源泰的府邸。當(dāng)官兵砸開那朱漆大門時，府內(nèi)一片雞飛狗跳。黃源泰正在佛堂焚香禱告，祈求平安，聞訊驚得手中的檀香都掉在了地上。他強作鎮(zhèn)定，質(zhì)問帶隊武官：“爾等是何人麾下？可知此地是何所在？豈容爾等擅闖！”

那武官面無表情，亮出巡撫衙門的令牌和拘票：“奉撫臺大人鈞旨，請黃源泰赴行轅問話！相關(guān)賬冊文書，一并查封帶走！”

黃源泰臉色瞬間慘白，他知道，最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。他被兩名兵士“請”出了府門，回頭望去，只見如狼似虎的衙役們已經(jīng)開始翻箱倒柜。他心中一片冰涼，那些他未來得及完全銷毀或轉(zhuǎn)移的私賬、往來的密信，恐怕都要暴露了。

幾乎在同一時間，另一隊人馬直撲兩淮鹽運使司衙門檔案庫。守衛(wèi)的書吏試圖阻攔，被帶隊官員一聲厲喝：“欽差辦案，阻礙者與案犯同罪！”頓時噤若寒蟬。沉重的庫房大門被打開，塵封多年的卷宗賬冊暴露在光線下，上面記載著二十多年來，那筆龐大“暗河”的每一次潮起潮落。

第五章鐵面欽差