御花園內(nèi)。
初夏景致正好,繁花似錦,綠樹(shù)成蔭。
一處臨水的涼亭中,石桌上已擺好幾樣精致小菜和一壺酒,與方才奉天殿上的肅殺氣氛截然不同。
朱元璋獨(dú)自坐在亭中,似乎在欣賞風(fēng)景,又似乎在等待著什么。
果然,不多時(shí),李善長(zhǎng)那略顯佝僂的身影便出現(xiàn)在了小徑盡頭,緩緩走來(lái)。
“老臣李善長(zhǎng),拜見(jiàn)陛下?!?/p>
李善長(zhǎng)走到亭外,躬身行禮,聲音帶著一絲疲憊和沙啞。
朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)頭,臉上露出恰到好處的溫和笑容。
仿佛朝堂上那雷霆震怒從未發(fā)生過(guò)。
“善長(zhǎng)來(lái)了?快,進(jìn)來(lái)坐!”
“咱正好讓人備了點(diǎn)酒菜,咱們老兄弟,好久沒(méi)單獨(dú)喝一杯了?!?/p>
李善長(zhǎng)道了聲謝,走進(jìn)涼亭,在朱元璋對(duì)面的石凳上小心坐下,卻是如坐針氈。
朱元璋親自給他斟了一杯酒,推到他面前,語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道:“怎么?找咱有事?”
李善長(zhǎng)沒(méi)有去碰那杯酒。
而是從袖中鄭重地取出一份早已寫好的奏疏,雙手呈上。
聲音低沉而懇切:“陛下,老臣今日前來(lái),是特為此事?!?/p>
“此次恩科出現(xiàn)如此重大的徇私舞弊案,老臣身為總監(jiān),難辭其咎,負(fù)有不可推卸之首責(zé)!”
“老臣…無(wú)顏再居相位,特上辭呈,懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn),允老臣……歸老還鄉(xiāng)?!?/p>
他說(shuō)完,深深低下頭,等待著預(yù)料中的“挽留”或是更直接的“允準(zhǔn)”。
然而,朱元璋的反應(yīng)卻出乎他的意料。
只見(jiàn)老朱臉上露出十分詫異和不悅的神色,皺眉道:“善長(zhǎng)!你這是做什么?!”
“咱在朝上故意不提你的事,就是想將此事的影響降到最低,盡可能維護(hù)你的體面!”
“咱們是多少年的老兄弟了,一起刀山火海里滾出來(lái)的,咱還能不念這點(diǎn)舊情?”
“你這……不是讓咱為難嗎?”
這番話說(shuō)的情真意切,仿佛他朱元璋是多么顧念舊誼的仁厚之君!
李善長(zhǎng)心中冷笑,面上卻做出萬(wàn)分感動(dòng)的模樣,甚至眼眶都有些濕潤(rùn)。
“陛下維護(hù)之心,老臣…老臣感激涕零!”