御花園內。
初夏景致正好,繁花似錦,綠樹成蔭。
一處臨水的涼亭中,石桌上已擺好幾樣精致小菜和一壺酒,與方才奉天殿上的肅殺氣氛截然不同。
朱元璋獨自坐在亭中,似乎在欣賞風景,又似乎在等待著什么。
果然,不多時,李善長那略顯佝僂的身影便出現(xiàn)在了小徑盡頭,緩緩走來。
“老臣李善長,拜見陛下?!?/p>
李善長走到亭外,躬身行禮,聲音帶著一絲疲憊和沙啞。
朱元璋轉過頭,臉上露出恰到好處的溫和笑容。
仿佛朝堂上那雷霆震怒從未發(fā)生過。
“善長來了?快,進來坐!”
“咱正好讓人備了點酒菜,咱們老兄弟,好久沒單獨喝一杯了?!?/p>
李善長道了聲謝,走進涼亭,在朱元璋對面的石凳上小心坐下,卻是如坐針氈。
朱元璋親自給他斟了一杯酒,推到他面前,語氣隨意地問道:“怎么?找咱有事?”
李善長沒有去碰那杯酒。
而是從袖中鄭重地取出一份早已寫好的奏疏,雙手呈上。
聲音低沉而懇切:“陛下,老臣今日前來,是特為此事?!?/p>
“此次恩科出現(xiàn)如此重大的徇私舞弊案,老臣身為總監(jiān),難辭其咎,負有不可推卸之首責!”
“老臣…無顏再居相位,特上辭呈,懇請陛下恩準,允老臣……歸老還鄉(xiāng)?!?/p>
他說完,深深低下頭,等待著預料中的“挽留”或是更直接的“允準”。
然而,朱元璋的反應卻出乎他的意料。
只見老朱臉上露出十分詫異和不悅的神色,皺眉道:“善長!你這是做什么?!”
“咱在朝上故意不提你的事,就是想將此事的影響降到最低,盡可能維護你的體面!”
“咱們是多少年的老兄弟了,一起刀山火海里滾出來的,咱還能不念這點舊情?”
“你這……不是讓咱為難嗎?”
這番話說的情真意切,仿佛他朱元璋是多么顧念舊誼的仁厚之君!
李善長心中冷笑,面上卻做出萬分感動的模樣,甚至眼眶都有些濕潤。
“陛下維護之心,老臣…老臣感激涕零!”