御書(shū)房?jī)?nèi)。
炭火燒得正旺,驅(qū)散了冬日的嚴(yán)寒。
朱元璋剛批完一份關(guān)于北疆軍屯的奏折,正捏著眉心稍作休息,毛驤便腳步匆匆地走了進(jìn)來(lái),神色間帶著一絲難以掩飾的驚異。
“陛下。”
毛驤躬身行禮,聲音比平日急促了些。
朱元璋抬起眼,看到毛驤這般情狀,眉頭微挑:“嗯?何事?”
他了解毛驤,若非緊要或奇特之事,絕不會(huì)如此形于顏色。
“陛下,昨夜葉先生府上…并非冶煉或制藥?!?/p>
毛驤深吸一口氣,稟報(bào)道,“他耗費(fèi)一夜,用那五六十斤鹽礦、鐵鍋和木炭,是在…造鹽?!?/p>
“造鹽?”
朱元璋身體微微前傾,臉上露出錯(cuò)愕之色。
仿佛聽(tīng)到了什么荒唐事。
“用那牲口都嫌硌牙的礦鹽造鹽?”
“他能造出什么花樣來(lái)?”
“莫非是弄出了些勉強(qiáng)能入口的苦咸之物?”
他本能地覺(jué)得,葉凡或許是用什么土法稍稍提純了一下。
但礦鹽雜質(zhì)極多,歷來(lái)難以處理,能有多大成效?
毛驤卻搖了搖頭,從懷中取出一個(gè)用油紙包好的小袋,雙手呈上:“陛下,此乃臣手下今早趁葉先生疲憊歇息時(shí),設(shè)法取來(lái)的一點(diǎn)成品?!?/p>
“請(qǐng)陛下御覽。”
朱元璋帶著幾分疑惑和不信,接過(guò)那油紙包。
入手頗有些分量。
他緩緩打開(kāi),當(dāng)里面那雪白晶瑩,細(xì)膩如沙的結(jié)晶暴露在光線下時(shí),他整個(gè)人都愣住了。
御書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲。
朱元璋的眼睛死死盯著那捧“雪”,瞳孔微微收縮。
他伸出兩根手指,小心翼翼地捻起一小撮,放在掌心仔細(xì)端詳。
潔白,無(wú)瑕,顆粒均勻。
在窗外透進(jìn)的微光下,甚至閃爍著細(xì)微的光澤。
這哪里是鹽?
這分明像是寒冬臘月里剛落下,還未曾被沾染的新雪?。。?/p>
與他平日里所見(jiàn)略帶黃色或雜色的井鹽、池鹽,乃至貢品中的上等青鹽相比,簡(jiǎn)直云泥之別!