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第5章 店主的試探（第1頁(yè)）

第5章店主的試探

郵差的到來(lái)與維克多教授的來(lái)信，像一塊投入古井的石頭，打破了古董店清晨那層刻意維持的平靜表象。陳維能感覺(jué)到，空氣中某種微妙的平衡被打破了。艾琳·霍桑在告知他教授邀約之后，并未再多言，重新坐回書桌后，繼續(xù)閱讀那本厚重的大部頭，仿佛剛才的插曲微不足道。但陳維敏銳地捕捉到，她周身那種內(nèi)斂的、幾乎與環(huán)境融為一體的“靜謐感”發(fā)生了一絲變化，多了一絲難以言喻的……警惕，或者說(shuō)，審視。

陳維慢慢吃完早餐，將杯盤拿到后面狹小但潔凈的廚房清洗。他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。維克多教授的邀請(qǐng)是必須赴約的，那可能是獲取信息、理解自身處境的關(guān)鍵。但在此之前，他必須對(duì)這間古董店和它的女主人有更多的了解。被動(dòng)等待，只會(huì)讓他始終處于迷霧之中。

他回到店鋪主廳，沒(méi)有立刻上樓，而是假裝饒有興致地繼續(xù)瀏覽那些陳列的古物。這一次，他的觀察更具目的性。他不再僅僅依賴那異常的、對(duì)“回響”的感知，也開始運(yùn)用他作為機(jī)械工程學(xué)生和神秘學(xué)愛(ài)好者的知識(shí)儲(chǔ)備，試圖從這些物品的材質(zhì)、工藝、年代和文化背景中尋找線索。

他在一個(gè)展示著各種古代鎖具和鑰匙的玻璃柜前駐足。這些金屬制品形態(tài)各異，從簡(jiǎn)單的X簧X片X鎖到結(jié)構(gòu)復(fù)雜的轉(zhuǎn)輪密碼鎖，大多銹跡斑斑，但其中幾把鑰匙的造型卻讓他心中一動(dòng)。它們的柄部雕刻著與家傳古玉上類似的、扭曲如云紋的符號(hào)，只是更加抽象和簡(jiǎn)化。

“霍桑女士，”陳維轉(zhuǎn)過(guò)身，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是純粹的好奇，“這些鑰匙的紋飾很特別，似乎帶有某種東方元素？我在家鄉(xiāng)的一些古老器物上見(jiàn)過(guò)類似的圖案?！?/p>

艾琳從書頁(yè)中抬起頭，目光掃過(guò)那些鑰匙，灰綠色的眼眸里看不出情緒?！斑@些大多來(lái)自一個(gè)早已消亡的沙漠城邦，傳說(shuō)他們崇拜流動(dòng)的風(fēng)沙與永恒的星空。至于紋飾……”她頓了頓，指尖無(wú)意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)桌面，“符號(hào)的意義總會(huì)隨著時(shí)間和地域的流轉(zhuǎn)而變遷，甚至被賦予全新的解讀。陳先生認(rèn)為它們代表什么？”

一個(gè)巧妙的反問(wèn)，將問(wèn)題拋了回來(lái)。陳維心中一凜，意識(shí)到這是對(duì)方不動(dòng)聲色的試探。他不能表現(xiàn)得太了解，那會(huì)暴露自己與這些符號(hào)可能的關(guān)聯(lián)。

“我只是覺(jué)得它們充滿了流動(dòng)感，或許與那個(gè)城邦對(duì)風(fēng)沙的崇拜有關(guān)？”他給出了一個(gè)模糊而合理的推測(cè)，避開了核心。

艾琳不置可否地微微頷首，沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“陳先生主修機(jī)械工程，卻對(duì)這些古老的神秘符號(hào)感興趣，倒是難得的組合。”

“家父曾言，格物致知，亦需探究心性本源。機(jī)械是理解物質(zhì)世界規(guī)律的一種途徑，而古老傳說(shuō)與符號(hào)，或許藏著理解另一種‘規(guī)律’的鑰匙?！标惥S謹(jǐn)慎地引用了一些東西方都能接受的哲學(xué)觀點(diǎn)，半真半假地解釋自己的興趣來(lái)源。

“另一種規(guī)律……”艾琳輕聲重復(fù)了一句，唇角似乎勾起一個(gè)極淡的、難以捉摸的弧度，“很有趣的觀點(diǎn)。那么，陳先生認(rèn)為，維持這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)的，最根本的‘規(guī)律’是什么？”

問(wèn)題驟然變得深邃而直接，直指核心。陳維感到后背微微繃緊。他知道，這絕非隨口的哲學(xué)探討。他沉默了片刻，組織著語(yǔ)言，同時(shí)調(diào)動(dòng)起那份異常的感知。他能“聽(tīng)”到周圍八大回響那持續(xù)不斷的、走向衰敗的哀鳴，也能隱約感覺(jué)到懷中古玉傳來(lái)的、對(duì)抗著這種衰敗的溫潤(rùn)暖意，以及那潛藏在一切背后的、冰冷的第九回響的虛無(wú)。

“平衡。”他最終選擇了這個(gè)詞，目光平靜地迎向艾琳的注視，“或許是某種動(dòng)態(tài)的平衡。就像蒸汽機(jī)，需要鍋爐的熱力與冷凝器的冷卻共同作用，才能持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。任何一種力量的過(guò)度失衡，都可能導(dǎo)致……系統(tǒng)的崩潰?！彼桃庥昧藱C(jī)械學(xué)的比喻，但相信對(duì)方能聽(tīng)懂其中的隱喻。

第5章店主的試探

艾琳·霍桑的眼中第一次閃過(guò)一抹清晰的、近乎驚訝的光芒，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但被緊緊關(guān)注著她的陳維捕捉到了。她放在書頁(yè)上的手指微微蜷縮了一下。

“平衡……”她低聲咀嚼著這個(gè)詞，灰綠色的眼眸深處仿佛有迷霧翻涌，“確實(shí)是一個(gè)……關(guān)鍵的概念。只是，維持平衡往往需要付出代價(jià)，有時(shí)甚至是……巨大的犧牲?！彼恼Z(yǔ)氣帶著一種陳維無(wú)法完全理解的沉重。

就在這時(shí)，店鋪角落那座停擺的、由齒輪和發(fā)條構(gòu)成的座鐘，突然毫無(wú)征兆地發(fā)出“咔”的一聲輕響！聲音不大，但在寂靜的店鋪內(nèi)格外清晰。

陳維和艾琳同時(shí)將目光投了過(guò)去。

只見(jiàn)那座鐘內(nèi)部，幾個(gè)原本靜止的、銹蝕嚴(yán)重的齒輪，似乎被一股無(wú)形的力量撥動(dòng)，極其緩慢、極其艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)了微不可查的一絲，發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲，隨即又徹底停滯，恢復(fù)死寂。

陳維感到懷中的古玉猛地傳來(lái)一陣清晰的溫?zé)岣?，仿佛在與那座鐘的異動(dòng)共鳴。同時(shí)，他清晰地感知到，在鐘聲（如果那能算鐘聲的話）響起的瞬間，周圍空間的“回響”背景，尤其是代表“物質(zhì)與創(chuàng)造”的“鑄鐵回響”和代表“時(shí)間與因果”的“燭龍回響”，產(chǎn)生了一陣極其短暫而劇烈的波動(dòng)！

艾琳·霍桑站起身，走到那座鐘前，伸出纖細(xì)的手指，輕輕拂過(guò)冰冷黃銅外殼上的塵埃。她的背影看起來(lái)依舊沉靜，但陳維能感覺(jué)到她周身的氣息變得更加凝練。

“老物件，總有些自己的脾氣。”她背對(duì)著陳維，語(yǔ)氣恢復(fù)了平時(shí)的平淡，但陳維聽(tīng)出了一絲刻意的輕描淡寫，“尤其是在……某些特定的‘共鳴’環(huán)境下?！?/p>

她轉(zhuǎn)過(guò)身，灰綠色的眼眸再次看向陳維，這一次，目光中少了些許審視，多了幾分難以言喻的深邃?！瓣愊壬S克多教授在神秘學(xué)領(lǐng)域，尤其是在‘回響’理論的非正統(tǒng)研究方面，有著很深的造詣。他的下午之約，或許真能為你解答不少……關(guān)于‘平衡’與‘規(guī)律’的疑問(wèn)?！?/p>

她的話像是一種確認(rèn)，又像是一種指引。陳維明白，剛才關(guān)于“平衡”的回答，以及那座鐘的異常反應(yīng)，已經(jīng)讓這位深藏不露的店主確認(rèn)了他身上的不尋常。這場(chǎng)試探，看似平和，實(shí)則兇險(xiǎn)，他勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，但也徹底暴露了自己并非普通的留學(xué)生。

“感謝您的指點(diǎn)，霍桑女士?！标惥S微微躬身。

艾琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，重新坐回書桌后，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

陳維轉(zhuǎn)身走上二樓，腳步沉穩(wěn)，但內(nèi)心卻波瀾起伏。店主的試探讓他更加確信，這間古董店是風(fēng)暴眼之一。而維克多教授，似乎是通往風(fēng)暴中心的關(guān)鍵人物。下午的會(huì)面，他必須萬(wàn)分小心，既要獲取真相，又要在這些明顯掌握著超凡力量的存在之間，找到那條危險(xiǎn)的平衡之路。

他回到房間，關(guān)上房門，從懷中取出那枚古玉。玉質(zhì)溫潤(rùn)，其上的云紋在從窗戶透進(jìn)的灰白光線中仿佛在緩緩流動(dòng)。它能與這里的異常共鳴，能感知到世界的哀鳴與終結(jié)……它到底是什么？而自己，又究竟被卷入了一場(chǎng)怎樣宏大而危險(xiǎn)的隱秘戰(zhàn)爭(zhēng)之中？

謎團(tuán)如同林恩的濃霧，越來(lái)越厚了。